— Куда мы прилетели? — спросила я ифлиссу, пытаясь мысленно воспроизвести карту империи. Это явно была какая-то восточная провинция у гор. Там как раз находились сплошные густые леса.
— В провинцию Ортисс, тут рядом небольшая деревня Крисвен, наша база.
— Наша — это чья? — уточнил у неё Сорен и ощутимо напрягся.
— Чёрных лис, — неохотно ответила она.
— Контрабандисты? — с сомнением посмотрел он на неё. — Зачем вам Кьяра?
— Нам — незачем, — дёрнула Айви плечами. — Мы лишь выполняли заказ. Нужно было вытащить её с Северной заставы.
— Хорош болтать, — раздался низкий голос, и его обладатель как раз поравнялся с нами и снял маску. — Босс ей всё объяснит.
Мужчине было на вид лет сорок. Лысый, с суровым взглядом и густой смоляной бородой аж до груди. Верхняя часть лица, что не была закрыта маской, оказалась здорово обветрена и сильно покраснела. Он несколько раз тронул кожу и скривился.
— Отвали, Крейвен, — махнула на него рукой Айви. — Я Кьяре это ещё в бараке рассказала.
— Уговор был только на девчонку, а вы притащили ещё и стражника империи, — контрабандист кивнул на Сорена, на что тот сузил глаза. Уверена, если бы брат не нёс меня на руках, то схватился бы за меч.
Мы не обязаны были с ними никуда лететь, если уж на то пошло, так что плевать мне, на что там у кого был уговор.
— Вообще-то, это мой родной брат, — огрызнулась я и обняла его покрепче за шею. — Так что, если я так сильно понадобилась вашему заказчику, то не переломится и от моего спутника. Тем более, если бы не Сорен, меня давно убили бы.
Мужчина насупился, его чёрные брови почти сомкнулись на переносице, но он ничего не сказал и ускорил шаг, оторвавшись от нас.
— Не нравится мне всё это, — сквозь зубы проговорил Сорен, но Айви это, конечно же, услышала.
— Крейвен прав, тебя вообще никто не звал, — почти выплюнула девушка, недовольно сверкнув глазами.
— Айви! — возмутилась я. — Он вывел нас из лагеря и убил того мудака и спас нам жизни.
— А ранее он хотел скормить меня скверне!
— Хотел бы — скормил, — резко ответил он ей. — Как видишь, ты жива. Или ты думаешь, что нападение на стражника просто так спустили бы тебе с рук, будь вместо меня кто другой?
Ифлисса надулась. Её хвост дёргался из стороны в сторону, но почему-то она не уходила. Не иначе как за нами присматривала? Мне всё это не нравилось, тем более с моим состоянием и сбежать-то крайне сложно.
— Так ты правда не знаешь, кто меня заказал оттуда вытащить? — как можно более спокойным тоном спросила я.
Некоторое время она ещё дулась и недобрым взглядом косилась на брата, но тот отвечал ей не менее колким и агрессивным, поэтому вопрос пришлось повторить.
— Понятия не имею, — дёргано пожала она плечами. — Расслабьтесь, параноики. Мне, конечно, тоже интересно, кто заказал твоё вызволение, но если б тебя просто хотели убить, для этого не обязательно было вытаскивать тебя из той глубокой снежной жопы, в которой мы побывали.
Логично. И в душе у меня теплилась надежда, что это дело рук Виаса, а не чернокнижников, а то мало ли последние решат, что я способна ещё демонов навызывать. Или, что было бы хуже, решат как-то скверно отомстить за хранителей Ложи и разваленное поместье одного из них.
Дорожка вывела нас к небольшому селу, хотя, скорее, к огороженной забором деревеньке. Она располагалась прямо на берегу реки, и край забора немного заходил в воду. На воротах стояли два охранника довольно крепкого телосложения с мечами на поясе. На деревенских жителей похожи они точно не были. Стражники скосились на нас, Айви кивнула, и нас молча пропустили в ворота.
Внутри на таком небольшом пространстве ютилось довольно много деревянных домиков. В основном одноэтажных, но я заметила парочку и в два этажа. Иногда они так плотно примыкали друг к другу, что протиснуться в проход смог бы разве что худой ребёнок. От ворот вела просто утоптанная дорога, от которой отходило ещё несколько на манер улиц между домишек. Огороженных дворов вокруг домов практически нигде не было. Максимум я заметила около некоторых заборы по пояс, а внутри крытая поленница или будка собаки. Зато много деревьев и кустарников росло где попало прямо в деревеньке. Иной раз так размашисто, что протоптанная дорожка просто петляла между ними. Главная дорога выводила к пристани. Я разглядела несколько лодок, натянутые сети, какие-то рыболовные снасти. Как раз около одной из сетей двое мужчин выпутывали улов и складывали в плетёную корзину.
Снега тут оказалось значительно меньше, чем в Биргене, максимум сугробы достигали пояса и были скорее исключением. Мне даже в шубе стало слегка жарковато. Жителей я заметила не так уж и много, возможно потому, что было раннее утро, а вот наёмников довольно много. По сути, все, кто летели с нами, пришли в Крисвен. Местные жители на большой отряд контрабандистов внимания не обращали, а некоторые приветливо кивали или махали руками. Ясненько, они тут все свои, значит, местным жителям также доверять нельзя.