День на четвёртый мне надоело рассматривать стены и потолок, и я решила прогуляться и подышать свежим воздухом. Сорен ещё спал, но вряд ли мне грозила опасность в стенах охраняемой деревни, а потому я просто потеплее оделась, накинула на волосы капюшон и вышла в морозное утро. Часовые под дверью заметно оживились и зашагали за мной.
— А кандалы мне не полагаются? — тут же спросила я и протянула к мужчинам руки. — А то вдруг опасная преступница решит сбежать. Тогда советую ещё надеть на меня блокираторы магии, а то мало ли.
— Мы здесь на случай, если возникнут проблемы со стражей или местными, — пробасил один из них и недовольно поморщился, будто я ему на ногу наступила, — а не чтобы за тобой следить.
Ну да, ну да, охотно верю. Вон тот дед с лопатой, убирающий снег около порога небольшого домика, не иначе как очень опасный враг, меня нужно от него защитить, ага.
Я шумно вздохнула, развернулась и направилась по тропинке. Утро выдалось морозное. Ветра и снега не было, но воздух был такой холодный, что, казалось, я вдыхала ледышки, и они царапали лёгкие. При дневном свете деревня выглядела даже какой-то уютной, что ли. Домики хоть и ютились друг к другу, местами косили, кусты иной раз вообще не давали нормально пройти, снег тут убирали как придётся, но всё это выглядело раз в сто живее, чем все эти вычищенные тротуары и клумбы Нового города в Саинберге. Около многих домиков я заметила лежащие днищами вверх лодки, покрытые приличным слоем снега. Во многих окошках уже горел свет, но из-за морозных узоров ничего внутри разглядеть я не смогла. Минут через пять ко мне подбежала белая собака Снежинка и уткнулась холодным носом в руки. Я погладила её, и та, виляя хвостом, решила сопровождать меня на прогулке.
Народа мне встретилось всего пятеро человек, и те лишь скользнули по мне незаинтересованными взглядами и тут же вернулись к своим обычным делам в виде рыбалки и чистки снега.
Морозец сегодня оказался на редкость неприятным и больно щипал щёки, но гулять позже я опасалась, не хватало ещё встретить, кого не надо…
— Кьяра! — неожиданно раздался знакомый звонкий голос.
Я обернулась и заметила приближающуюся Айви, пытающуюся посильнее замотаться в шубу. Её хвост был обёрнут вокруг девушки и закрывал руки.
Снежинка тут же быстро завиляла хвостом, гавкнула и побежала ей навстречу. Тут я заметила, что за ифлиссой следует вчерашний полосатый кот.
— Можете идти, — сказала Айви охранникам, после чего поравнялась со мной и взяла под локоть, тут же снова закрыв руки хвостом. — Ты чего в такую рань?
— Вот вышла прогуляться и подышать воздухом, а ты? — скептически спросила я, и так догадываясь сама: — Следишь за мной? Или кота выгуливаешь?
— Может, совсем чуточку, — улыбнулась она и дёрнула ушами. — А ещё я очень рано встаю. Увидела тебя в окно, решила составить компанию.
Ну что ж, компания Айви явно лучше тех двух надзирателей, можно как раз выведать какую-либо полезную информацию. Кот лениво прошёл мимо нас и направился на пристань обнюхивать стоящие там корзины.
— А почему кота зовут Шмель?
Не столь важный вопрос, конечно, но меня он уже несколько дней ужас как интересовал.
— А, — махнула она рукой. — Его какая-то скотина из проезжающих купцов выкинула. Долго не могли имя ему придумать, а потом он облюбовал единственную небольшую клумбу с цветами, что растила миссис Питт, и все их передавил. Она его гоняла-гоняла, бесполезно, всё равно в них спал. А он ещё же полосатый, вот так и получилось.
Шмель как бы в подтверждение посмотрел на нас и громогласно мяукнул.
— Тут есть таверна? — с надеждой спросила я.
— Ну, есть некоторое подобие, Толстяк Билл открыл в своём доме. Он сам настойки делает, вино разное, вот иногда у нас останавливаются всякие перегонщики барж, купцы, и пропускают стаканчик-другой. Но сейчас он спит, так что всё закрыто. Позже можно заглянуть, пропустить по стаканчику.
— А что есть? Какие-нибудь достопримечательности?