Чуть позже, сидя за кухонным столом, уплетая свою любимую лазанью, Егор немного успокоился. Они с домоправительницей стали вспоминать его детство, юность и перенеслись в то беззаботное время, когда Наташка вышла замуж и уехала жить к мужу, а Матвей учился в колледже и пропадал целыми днями у себя в гараже.
— Помнишь, как ты принёс домой кошку? — Добродушная Еленочка накрыла на стол и теперь не отрываясь смотрела, как Егор ел третий кекс.
— Да, — сделав очередной глоток чая, ответил парень. — А почему ты сейчас об этом вспомнила?
— Так та кошка была уличная да оголодавшая. — Внезапно глаза Елены Сергеевны заволокло дымкой грусти. — Она тогда слопала три миски корма. Ты мне сейчас её напоминаешь.
Егор отложил очередной кекс в сторону.
— Такой же оголодавший?
— Да. Но не только это. Как бы точнее сказать… Раньше ты был домашний, а теперь — уличный. — По щеке верной подруги скатилась скупая слеза. — Что же с тобой было, Егорушка?
— Много чего. За один вечер и не расскажешь. — Ворожейкин отодвинул стул и встал из-за кухонного стола. — Да и поздно уже. Спать пора. Завтра с утра много дел.
— Что же это я, старая! Конечно-конечно, — захлопотала Елена Сергеевна, вскакивая со стула. — Ты же, поди, устал шибко! Егорушка, в твоей комнате ничего не трогали. Всё, как ты тогда оставил. Ничего не изменилось. Может, всё и наладится.
— Елена Сергеевна, я изменился, — устало ответил Егор.
Внезапно младший Ворожейкин понял, что происходящие события реальны и что теперь он живёт в этом огромном особняке с двадцатью пятью комнатами. Вчерашний лузер сегодня утром стал богачом и единственным хозяином родового особняка. Егор осознал, что теперь на его плечи ложится забота о доме, прислуге, саде. Но что с этим делать — он не понимал. За восемь лет парень отвык от постоянного места жительства, от хорошего жилья, ведь иногда приходилось спать без постельного белья, а иногда и вовсе на полу. Как теперь превратиться из неудачника в успешного бизнесмена, Егор не знал. Да и надо ли это ему? Ведь если он примет условия игры, то получается, что отец, даже находясь на том свете, всё равно прогнул младшего сына. И Егор в итоге станет адвокатом? И тогда все его скитания были напрасны?
Приняв душ, Егор лёг в кровать. Мысли, как мухи в августе, липли и не давали возможности мозгу отключиться. Они всё роились и пытались укусить побольнее, кружились и шептали парню, что управлять адвокатской конторой тот не сможет. Что особняк под его руководством скоро умрёт. Как, впрочем, и он сам. После внезапной вязкой мысли о смерти Егор замер. Даже в тяжёлые времена, когда он хоронил Алёнку, когда голодал — мысли о смерти обходили его стороной.
— Чьи это мысли? — спросил парень вслух.
«Твои, — тут же мысленно ответил сам себе. — Ты уже мёртв. Только ещё не знаешь об этом. Посмотри на себя. Ты — ходящий труп. Как и твоя тобой убитая мать!»
Леденящий ужас рывком вырвал Егора из полусна. Егор сел на кровати, пытаясь восстановить дыхание. Хотелось плеснуть в лицо холодной воды и привести себя в чувство. Почти бегом прошёл в ванную. То, что Егор увидел в зеркале, заставило его сердце бешено биться в горле, из которого вырвался страшный хрип. Зеркало показывало разрезанный живот, из которого прямо на пол стекали внутренности, оставляя на полу кровавую лужу. Отражение парня стояло без правой руки, а на её месте виднелась чистая белая кость, прикрытая в районе плеча лохмотьями кровоточащей кожи. Кровь, струившаяся из раны, залила ламинат. Крик ужаса вырвался из горла Егора, и он проснулся, тут же принявшись судорожно осматривать и ощупывать себя..
— Это всего лишь сон, — облегчённо выдавил из себя испуганный юноша. Бросил взгляд на телефон: 3:20. За дверью послышался шорох, к которому добавился глухой звук осторожных шагов, словно кто-то спускался по лестнице. — Кому это не спится? — Егор попытался унять учащённое сердцебиение.
Решив, что наверняка уснуть уже не удастся, парень подумал, что вполне может застать кого-то из прислуги и, возможно, у них найдётся седативное, чтобы приглушить разыгравшееся воображение и скинуть с себя остатки дурного сна. Егор открыл дверь, осторожно прошёлся по ночному коридору. Тихие шаги послышались со стороны кухни. Но на кухне никого не оказалось.