Мелисса с опаской вставила руку в углубление двери, воронка засветилась, анализируя визитера. После забора крови налилась сине-голубым светом.
— Зови, — скомандовала я, наблюдая за энергетическими изменениями защиты кабинета. Мелисса простодушно произнесла вслух:
— Мои дорогие, я вас слышу каждую ночь, но отец не слышит мои просьбы. Я здесь, я рядом, очень хочу взять вас в руки, но нас разделяет эта дверь. Помогите нам, пожалуйста.
Едва она начала говорить, почти невидимая нить стала наливаться светом, высасывая его из окружающих плетений. Энергетические контуры пришли в движение, вращаясь по кругу, хаотично смещаясь вокруг ладони Мел. Через пару секунд мозаика сложилась в упорядоченный контур под руководством клинков, послышался едва слышный щелчок, и дверь стала отъезжать в сторону.
Дочь испуганно отдернула руку.
— Пойдём, забирать твоё родовое приданое, — с усмешкой подначила дочку. — Нам ещё устранять следы взлома. А мы и так безбожно опаздываем.
***
Кассиус
Мы не успевали. Назвать увиденное вплавленным в каменный пол медблока, телом Анеса уже нельзя было. Обугленные останки, кости, столь хрупкие, что рассыпались от резких движений. Мышцы практически отсутствовали, нервные окончания, внутренние органы… Как в нём теплилась жизнь одной Мгле известно. Конечно, организм пытался регенерировать, поглощая разлитый в воздухе Хаос, но этого было мало. Регенерационная капсула не могла восстановить василиска из того, что осталось от Анеса. Но он жил, несмотря ни на что, искра жизни теплилась в обгоревшей боевой ипостаси.
Этим мы обязаны были Аннэ. Когда мы примчались в медблок она сидела рядом, напевая грустную песню и вплетая нити перехода в само тело погорельца. Выглядело это столь диссонансно, будто чокнутая рукодельница плела макраме, используя все подручные средства: нити, жилы, бусины, кости, остатки чешуек.
— А вы, я смотрю, не торопитесь своих спасать. Если бы меня не было рядом, он уже оказался бы за Гранью. — Аннэ ласково поглаживала то, что некогда представляло собой голову василиска, а ныне выглядело закопчённым черепом.
— Не донесем без тебя, — вынужден был признать очевидное, — а тебе в лабиринт нельзя. Ситуация патовая.
— Я не спрашиваю, что мне можно, а что нет. — резко оборвала Аннэ. — Несите его, я сопровожу. На мне метка Гостя боёв, ничего не будет.
До самого Источника одноглазая вестница смерти удерживала душу Анеса в теле. Только это его и спасло. Едва мы вышли в амфитеатр, останки Анеса окутали молочные нити Хаоса из навершия посоха первого мага. Нити утолщались, уплотнялись, скрывая тело василиска, витавшее в воздухе. Последними они поглотили голову, позволив Аннэ отстраниться.
— Отводить за Грань значительно легче, чем не давать туда уйти, — устало произнесло древнее существо, выглядевшие как молодая девушка, опускаясь на белоснежную гранитную скамью.
Вид у неё был изможденный, использовать магию в средоточии чужого Осколка — дорогого стоит. Похоже, мы только что крупно задолжали одной из древнейших некромагов. Благо, что мы оказались хотя бы знакомы, но последние века она практически отошла от дел.
— Аннэ, я готов признать долг жизни за вами, — уважительно опустился на одно колено перед некромагом.
Девушка устало отмахнулась, натягивая повязку на левый глаз.
— Не стоит, я косвенно причастна к этому. Он бы и без моей помощи самоубился там, я всего лишь повысила их совместные шансы на выживание.
— Их? — оторопело переспросил.
— Их, их. Там ведьма у вас в стазис-капсуле отживеет скоро… Её искру тоже вернула практически с Грани. — Аннэ хмыкнула. — Красивая будет пара, если не убьются раньше времени.
— Кассиус, присмотрите за Анесом, а я в медблок, готовить реанимационную капсулу. — Шиас в нетерпении переминался с ноги на ногу, чуть не срываясь на бег. — Сомневаюсь, что его вернут как новенького, да и за Лизой надо проследить.
Мы с Инисом лишь кивнули, отпуская Шиаса в его вотчину. А Аннэ продолжила:
— Анес просил консультации по делу попытки прорыва тварей Бездны. Когда вернёмся, хотела бы просмотреть все материалы и познакомиться с неким некромантом Каро, выдающим себя за потомка семьи Маас.
— С чего вдруг такая заинтересованность? — уточнил Инис, взяв стойку. — Есть сомнения в подлинности его личности?
— Это уже личный вопрос. Если он не тот, за кого себя выдаёт, я вам обязательно сообщу.
***
Мелисса
Мы отправились к Регулам самостоятельно, я переживала за маму, как ей дастся выход за пределы нашего маленького семейного мирка. Однако переживания мои были напрасны. Идущая рядом со мной женщина никак не была похожа на ту уставшую, беспомощную слепую маму, которую я привыкла видеть. Что-то неуловимо изменилось в ней. И эти перемены немного пугали, но приводили в восхищение. Спокойная собранность, с которой мы вскрыли кабинет отца и заново его запечатали, уверенность в каждом движении. Мне даже не пришлось ее поддерживать за руку, она спокойна шла, опираясь на какой-то странный посох, сделанный то ли из дерева, то ли из легкого металла. Мы подходили к площади у магистрата, где раньше красовался огромный фонтан. Сейчас же он представлял грустное зрелище, потрескавшийся мрамор, накренившаяся чаша, пучки травы, проросшей из трещин. Вода капельками скатывалась с верхней чаши. Мама нахмурилась, остановившись рядом.