Кивнул, признавая справедливость претензий.
— Можете убрать клинок, — уже боле спокойно ответил Инис. — Я вполне контролирую себя.
Арисса Сумеречных с опаской убрала катану в ножны.
— Веселенькое дело. Иду проверить ущерб, нанесенный вашими эскулапами моей внучке, а застаю зятя, готового её растерзать.
— Я не позволил бы этому случиться. Нас всех связывает клятва в отношении участников Отбора, — пришлось вмешаться в разговор.
— А там похоже и без вас справятся, — невпопад отозвалась Аннэ, глядя нам за спину. — Хотя, девонька тоже не так проста, как мне показалось сначала.
— Какого… — мы ошарашенно уставились на происходящее. Вокруг Марьям, удерживающей смерч Света, образовалось малое защитное поле, внутри которого оказался еще один боец.
— У нас разве есть такая опция в браслетах? — изумленно уточнил Инис.
— Не было. Но я уже ни в чем не уверен. Этим браслетам больше витков, чем мне.
— Мы можем вмешаться? — напряженно уточнила Нарьяна Ари.
— Нет, пока бой не завершится победой одной из сторон.
Арисса молча следила за поединком, только чуть подрагивающие пальцы на катане выдавали ее напряжение. Каждый удачный и точный выпад ведьма встречала блеском глаз и полуулыбкой, а каждый огрех в обороне отдавался злым оскалом. Скорости сражавшихся уже давно превысили реально возможные пределы. Если бы не смерчи Света и Тьмы, кружащих подле соперников, мы бы вообще не смогли разобрать движений за защитным полем.
— А может и не растерзал бы, — задумчиво отозвалась Аннэ, — с такими скоростями, кого-то на ленточки бы порезали.
— Искренне надеюсь, что вы не позволили бы мне отправиться за Грань, домина Аннэ, — с уважением ответил Инис.
— Я вам тут в рикши не нанималась, с вашими душами носиться за Грань и обратно, — возмущенно припечатала Аннэ. — Совсем обнаглели. Научитесь думать, прежде чем совать свою голову в петлю.
А поединок Света и Тьмы продолжался.
***
Марьям
— Не филонь, ты можешь быстрее, — подстегивала меня моя копия, увеличивая темп обмена ударами. — Не спи, ты уже пару раз была на грани смерти.
Я старалась соответствовать скорости моей копии, но усталость физической оболочки начала сказываться. Все чаще я уходила в глухую оборону, изредка переходя в нападение. Я даже не пыталась отвечать что-то на ее подначки, чтобы не сбить дыхание.
— Я на кой тебе память возвращала, если ты не пользуешься подсказками. Неуч! На одной физике ты никогда не победишь противника. Как бы ты не была сильна, всегда найдется кто-то сильнее и быстрее тебя. Думай! — удар клинком пришелся плашмя по ягодицам.
Этот удар вышел до того обидным, что я взвилась и еще увеличила скорость обмена ударами.
— Не время включать эмоции, они недолговечны. Со временем освоим и их, но не сейчас! Ну же, давай! Используй данное природой!
Шальная мысль скользнула в моей голове. Что ж, от природы у меня только сила, которая ищет выходы вовне. А значит, оружие — не наш метод.
— Ты точно не исчезнешь? — на всякий случай уточнила у копии.
— И не надейся! — удовлетворенно улыбнулась та.
Ну значит, ва-банк. Я мысленно прервала привязку к саблям, те отозвались недоумением. Ведь горячка боя только началась. Мысленно извинившись, добавила, что этого требует победа. Выгадав момент, запустила сабли в свою тень, оставив себе лишь смерч Света. Той пришлось отпустить смерч Тьмы, дабы использовать обе сабли и отбить мои снаряды, чем я воспользовалась. Подхватив начавший распадаться смерч Тьмы, разделила поток сознания на две части. Воспоминания о родителях и их смерти напитывали одновременно и Свет, и Тьму, увеличивая размер смерчей до моего роста. Находясь в эпицентре, я чувствовала тепло одной частью тела и холод — другой. Свет и Тьма сошлись на моем теле полусферами, образовав зыбкий, мерцающий защитный полог. Осталось проверить его прочность. Я пошла в рукопашную. Удары сабель моей копии отскакивали от полога, не причиняя никакого ущерба.
— Неплохо, — хмыкнула та, — я правда добивалась несколько другого эффекта. Но для начала и так сойдет.
— А что не так? — недоуменно поинтересовалась, гоняя свою копию по кругу при обмене ударами. — Хорошая же защита.
— Ну да, это все равно, что использовать смертоносный клинок в качестве столового ножа за обедом, — ехидно откликнулась та. — Хотя воевать от защиты тоже никто не запрещает. Ну а поскольку атаковать ты пока не научилась, а я своими зубочистками тебя не достаю, предлагаю боевую ничью.