Наш медик отключился.
— Инис, в сложившейся ситуации я надеюсь, что Прайм завоюешь ты. Остальных претендентов я видел, кроме Кшесов. Но Анджей вряд ли сможет…
Я оборвался на полуслове, читая пришедший запрос на допуск двух особей в родовое поместье. В состоянии крайнего изумления только и смог сказать, чтобы Инис бросал всё и направлялся к нам.
— Да что случилось опять?
— Мадрас Эсфес с Анджеем Кшесом просят встречи со старейшиной рода Регул по вопросу внутренней безопасности Осколка.
***
Юджин
Настроение с утра было отвратительным. Снова мучил голод. Это сосущее чувство острой нехватки эмоций и силы, будто из тебя вырвали кусок, и нужно срочно заполнить пустоту внутри. А всё из-за неё. Полтора года демону в задницу. Стоило ей появиться, и голод вернулся.
Выходила на связь Ольга, просила провести ещё одну попытку трансплантации источника. Предыдущий не прижился. Третий источник разрешила оставить себе в качестве платы за беспокойство, ибо её возвращают обратно в человеческий мир. Вот же… не глупая женщина, так и сказала, «есть у меня подозрения что ты найдешь ему применение». В моей нынешней ситуации он не спасёт, но хотя бы притупит и без того голодный взгляд. Поинтересовался, окончен ли Отбор, и получил язвительный ответ, что моя блондинистая проблема остаётся во Мгле, ибо осколочных участников отъезд не коснулся.
Возмущению моему не было предела. Они там совсем охренели что ли? Какая из неё осколочная? Она — человек, сильная, но неинициированная ведьма. Совсем ориентиры потеряли? А говорили, что во Мгле — лучшие медицинские и магические диагностики. Видимо, красиво врали.
И всё бы ничего, была ещё неделя в запасе, чтобы спровадить её из Осколка до ритуальных боёв, но тут в поместье раньше времени гости начали съезжаться. Если Анджея и Мадраса я ждал, то вот какого демона здесь забыл Лаос Кшес совершенно не понятно. Этот старый маньяк предпочитал всегда оставаться в тени, для публики выполняя представительскую функцию главы рода.
Вообще любые встречи с ним напоминали прогулку по минному полю с завязанными глазами. Выжить в семье Кшесов можно только лишь во всём соглашаясь с мнением Лаоса. Пререкания он не воспринимал, более того, любое мнение подразделялось на его и неправильное. Я себя не относил к агнцам божьим, но до этого старого изувера мне ещё расти и расти. Анджей как-то не оправдал его надежд, и этот… «любящий» дедушка снял шкуру с родного внука и оставил его подыхать в лесу, запретив к нему приближаться под страхом смерти. Урок был хорош и очень наглядно продемонстрировал, как не нужно себя вести. Лишь один раз я исхитрился пойти против его воли и скрыть это. Один. И теперь этот блондинистый «один раз» расхаживает у Регула на отборе, а по легенде она уже больше года должна кормить червей. Надо же ей было появиться сейчас, что мешало подождать ещё месяц. Проблема решилась бы сама собой, но нет! Не женщина, а магнит для неприятностей какой-то! Как теперь извернуться, чтобы Лаос её не увидел?
***
Лаос Кшес
Терпение — высшая добродетель, которой боги могли наделить своих созданий. Веками я наблюдал за ошибками моих врагов и союзников. Им всем не хватало терпения, дальновидности. Они жили сиюминутными прихотями, чувствами, ставили в приоритет личные интересы, напрочь игнорируя долг перед линией крови. Все это прикрывалось божественными законами, таинством партнерства. И где же сейчас эти поборники божественных таинств? Где их потомки? На Земле. Живут почти столько же, сколько и люди, утратив связь с предками и не обретая боевую ипостась. Среди них нет больше воинов, настоящих василисков. Заросли входы в лабиринт родов, разрушаются родовые поместья.
Линии крови мельчали и вырождались, считая меня сумасшедшим фанатиком. Я же скрещивал своих потомков исключительно с сильными одаренными. Поэтому сейчас Кшесы имеют одну основную линию крови и пять второстепенных. Каждая второстепенная линия может выставить порядка двадцати воинов, но по силе они даже близко не смогут претендовать на Прайм. Но это пока. Сейчас главная ставка приходится на внука. Именно он должен завершить тысячелетнюю гегемонию рода Регул.
Мальчишка напоминал меня в молодости, такой же осторожный, наблюдательный, изворотливый и беспринципный в методах. Даже, так называемую, пару не пожалел. Мне поразвлечься не дал, а сам поигрался и уничтожил. Что ж, чувство собственничества еще никто не отменял.
Встречались на территории заброшенного поместья Иншеслун. Этот род покинул Мглу более двух тысячелетий назад, а дом все также ждет своих хозяев. Я с благосклонностью наблюдал за тренировкой мальчика в заросшем, некогда прекрасном парке. Моя гордость — первый василиск, обладающий зачатками магии. Как только наша семья придет к власти, мы сможем продолжить эксперименты без опаски.