Мгла более не походила сама на себя. Сумеречное царство покоя и тишины исчезло. То там, то здесь сновали компании взрослых василисков и молодняк, ещё не прошедший первый оборот. Откровенно говоря, я не ожидал такого наплыва местных граждан. Лаос прогнозировал не более трёхсот представителей от оставшихся шести линий крови, треть из которых были бы Кшесами. Но я уже сейчас понимал, как он оказался далёк от истины. Родовые стяги вознеслись над всеми двенадцатью фамильными поместьями Мглы.
Территория линии крови Иншеслун, ранее служившая мне местом для тренировок, также отворила двери для своей крови. Выглядела эта процессия заселения весьма необычно. Сотня азиатских монахов с лысыми черепами, разодетых в ярко-жёлтые кашаи входила рядами по три на территорию поместья, совершая синхронные одинаковые для тройки, но различные для каждого ряда кульбиты.
Самыми первыми вошли три седых старца с бородами до земли. Они произвели руками пассы, отдалённо напоминающие вращение огромного шара, финальным движением вталкивая его на территорию поместья. На мгновение мне даже показалось, что дедули действительно синхронно запустили тройной импульс силы, и защитная консервирующая пелена на поместье засверкала золотистыми нитями, признавая своих хозяев. Бред какой-то, среди василисков ведь нет магически одарённых особей. То есть не было. А дедулям явно под сотню лет человеческих… если они старели как люди. А вот если как нелюди, то возраст их должен быть колоссальным. Рядом с такими даже Лаос будет выглядеть желторотым юнцом. Интересно, а ведь род Иншеслун сам покинул Мглу более двух тысяч лет назад, их никто не вынуждал.
Наблюдая из тени за азиатами, четко ощущал, что сейчас обернуться не сможет ни один из юных носителей этой древней крови, но сам факт такого многочисленного представительства уже заставлял задуматься. Возможно ли через две тысячи лет вернуться во Мглу с целью напитать хаосом и сформировать боевые ипостаси молодому поколению?
Мое внимание привлёк один из дедушек, он обернулся вокруг своей оси и сделал пасс рукой, обрисовав в воздухе подобие кельтского анкха. Через мгновение поместье перестало просматриваться со стороны улицы. Оригинальный способ защиты. Осталось понять, он активируется каким-то артефактом, или всё-таки дедушка демонстративно дал мне по носу, чтоб не подглядывал.
Пришлось сменить наблюдательный пункт и отправиться к другим ранее пустующим поместьям. Здесь меня также ждало разочарование. По примерным подсчётам в каждом из поместий находилось порядка сотни взрослых представителей мужского пола. Детей же сосчитать было нереально. Эти маленькие вихри носились по территории Мглы, знакомясь между собой, затевая игры и игнорируя напрочь любые попытки взрослых их организовать. Массовое заселение всех поместий не оставляло мне шансов. Прислушался к себе и понял, что голод зовёт в сторону поместья Регул. Значит, ведьм все-таки посадили под домашний арест после выходки с Кругом Чести.
На удивление, в поместье Регул было спокойно. Отсутствовал молодняк, не было вездесущих детей, стояла гробовая тишина. Это вызывало ещё больше вопросов. Во все линии крови прибыло пополнение, а сюда — нет. Похоже на грани реального вымирания находились отнюдь не шесть родов, а только один — ныне номинально правящий.
Наблюдать было интересно и весьма познавательно. Все-таки о жизни Осколка я узнавал больше со слов Болеса и Лаоса, остальное оставалась для меня тайной. Среди людей мне хотя бы позволяли периодический выгул, как ручной зверушке, дабы привыкал к реалиям и мог достойно отыграть свою роль в дальнейшем.
За два дня до боёв представители от линий крови прибыли для снятия энергетического отпечатка. Как объяснял Болес, это сканирование портрета сформировавшегося Зверя. Каждый Зверь индивидуален, имеет свой характер и набор способностей. Все отпечатки хранятся в базе Осколка, по ним с лёгкостью можно просмотреть всех претендентов на титул Прайма за последние двадцать-тридцать тысяч лет. Снятие отпечатка делается для того, чтобы ни один род не подменил кандидата на титул Прайма перед боями. Вот только наша ситуация была уникальна в своем роде, а потому предстоящие ритуальные бои станут для многих сюрпризом.
Наступила последняя ночь перед боями, время, когда отцы наставляют своих сыновей, дают им советы, делятся подсказками и повторяют родовые приёмы. Всё это сейчас доставалось Анджею, ведь пока Эсфес рядом, Кшесы будут играть свои роли до конца. С одной стороны, я бы хотел сейчас находиться там, пусть даже не в качестве претендента от рода. Всё же кровь — не водица, так или иначе она подсознательно формирует некоторые привязанности. А с другой, Кшесы — не тот род, с которого стоит брать пример семейных отношений. Интересно, какой была бы наша жизнь с Анджеем, если бы одному из нас не подписали смертный приговор еще до рождения?