Я шла вслед за Кассиусом. Василиск был предельно сосредоточен. Почему-то я ожидала помпезности в его облике, но он был одет ещё проще чем обычно. Лёгкая красная рубашка свободного кроя с едва заметной рунной вышивкой заправлена в штаны того же тона. На ногах и вовсе не было обуви. Я обернулась на следующих за моей спиной василисков. Их внешний вид никак не отличался от Кассиуса. Как же хорошо, что я наотрез отказалась надевать все те пышные тяжелые и непрактичные платья образца XVIII века, которые остались в гардеробе после смерти матери Анеса. Зато не особо выделяюсь на общем фоне. Когда василиск увидел мой выбор одежды, то только хмыкнул, оставив комментарии при себе.
А что, как по мне, алая шёлковая блуза под чёрным корсетом прекрасно сочетается с чёрными обтягивающими брюками, заправленными в высокие кожаные сапоги на молнии. Поверх всего этого практичного одеяния накинут бордовый бархатный плащ с объёмным капюшоном, скрывающий мою огненную шевелюру. Кому не нравится мой внешний вид, пусть попробует заикнуться только. Пожизненной икотой обеспечу.
Стоило Кассиусу выйти из Лабиринта в амфитеатр, и резная каменная арка озарилась алым цветом. Выглядело это жутковато, как будто она обагрилась кровью, открывая потусторонний портал в преисподнюю. Я замешкалась, не решаясь переступить порог.
— Не бойся, наш родовой цвет — красный в честь рубина, а не пролитых рек крови. — Кассиус протянул мне руку, на ходу давая пояснения. — Арка горит, подтверждая принадлежность к роду. Местный аналог теста ДНК. Ты пройдёшь по праву партнёрства, но на тебе она будет гореть гораздо тусклее, как и на всех нас сопровождающих василисках, потому что они не относятся к главной линии крови.
Я несмело вложила свою ладонь в руку василиска и сделала шаг. Арка не потухла, но цвет стал более приглушенным, бледным. Интересно, а были случаи, когда арка случайно раскрывала адюльтер?
Кассиус провёл меня в самый низ амфитеатра, к границе арены, указав на резную каменную скамью из белого мрамора с серыми прожилками. Я присела и почувствовала, как вокруг образовался энергетический купол, сомкнувшийся над головой.
«Это и есть ваш защитный механизм? Интересно, а мою магию он пропустит?»
Но попробовать я не успела, невольно переключившись на появление в амфитеатре представителей других родов.
Честно говоря, в глазах рябило от обилия ярких красок. Но при этом все цвета располагались чёткими секторами, без смешивания, просто мечта перфекциониста.
Лица василисков были сосредоточены и торжественны, не слышно было гомона голосов, лишь огромные барабаны, чем-то напоминающие литавры, отбивали свой ритм. Они располагались полукругом на границе арены. Барабанщики с голыми торсами в диком экстазе выдавали смесь раскатов грома и военного марша. По краям от светящихся арок родовых входов реяли полотнища флагов. Это выглядело завораживающе красиво. Разноцветные линии крови сливались в единое целое первый раз за многие тысячи лет. Можно считать, что мы удостоились чести присутствовать на эпохальном мероприятии.
Обратила внимание, как входили представители рода Сэхти, и чуть не поперхнулась воздухом. По проходу скользила самая настоящая нага. Мелисса выглядела волшебно. Тёмно-синий лиф с пышными рукавами оставлял открытым живот. Ниже располагался широкий пояс, скрепляющий несколько отрезов шёлка в виде шлейфов. Копна пепельных локонов доходила до пояса, не скрывая перевязи родовых клинков за спиной. Голову девушки венчала диадема в виде распускающегося лотоса, инкрустированная пятью сапфирами. Мелисса вся светилась, притягивая внимание собравшихся мужчин. Ни грамма смущения или неуверенности в себе, лишь твёрдый взгляд и гордо поднятая голова. Воистину, настоящая принцесса!
Алиса скромно шествовала следом за дочерью, опираясь на посох. Собственно, только по посоху я и смогла узнать фигуру, с ног до головы укрытую синим плащом с длинными рукавами и глубоким капюшоном. Ткань напоминала звёздное небо, ибо была расшитая серебряными рунами. Женщины рода Сэхти заняли свои места. Обменявшись с ними кивками, а также с главами родов наших предполагаемых союзников, принялась рассматривать наших оппонентов.
Главы фиолетового и оранжевого секторов задумчиво рассматривали нашу женскую делегацию. В них не чувствовалось агрессии, скорее лёгкое недоумение. На представителей линий крови с Земли они смотрели брезгливо, скорее удивляясь, что каменные входы всё ещё светились, признавая кровь василисков достаточной для присутствия.