— Почему ты решила рассказать о себе именно сейчас? — осторожно поинтересовался. Мысли в голове перескакивали с одного на другое. Вот тебе и тётушка…Я-то думал, что она ведьма или дочь леса может быть. А она…. Если Аннэ была Анубисом, то ей не меньше пяти тысяч лет. Даже боюсь представить, каково это тысячелетиями жить изгоем без возможности вернуться домой.
— Мне безднова пропасть лет, я честно выполняла свою работу на полях мировых войн, в очагах эпидемий, но даже некромаги устают от своего призвания. Людей становится всё больше, случайные смерти захлестнули этот мир словно цунами. Эти души не знают покоя и не хотят на перерождение, цепляясь за свою прошлую жизнь.
А мы…А я тоже хочу покоя. Поэтому ушла жить подальше от людей. Я жила здесь задолго до появления вашего рода на этих землях. Твои предки меня не трогали, и даже твой дед Лаос Кшес чтил наш древний уклад, Ваша семья не доставляет мне хлопот, а я не вмешиваюсь в вашу жизнь. И так было, пока я не нашла тебя у кромки леса почти пятьдесят лет назад. Сначала, я решила, что кто-то просто захотел избавиться от тела. Обычное человеческое убийство. Но ты оказался василиском, и это меняло дело. Это ведь твой чокнутый папаша-экспериментатор тогда так с тобой поступил?
Воспоминания захлестнули волной, наступил конец первой кварты, дед ждал от меня полного оборота. А я не смог. Пришлось первый раз за много лет встать на защиту отца.
— Это не отец. Ту отбивную из меня сотворил дед. — Теперь я с грустью вспоминал момент, когда перестал верить, что Кшесы — моя семья. — Я же считался прямым наследником, воплощением будущего нашей линии крови. И тут такой позор. Дед меня даже слушать не стал. Лично порол кнутом на глазах у всех слуг, пока я не перестал быть похожим на живое существо. А затем выкинули на границу земель, как безродную шавку, более чем чётко указав моё будущее место в семье Кшесов. Там меня подобрала ты.
А ведь в детстве Хаос превосходно накапливался в моём теле для формирования источника и Зверя, но отцовские эксперименты что-то нарушили. Если раньше я верил, что они на пользу, то со временем понял, что после каждого такого визита к отцу становлюсь слабее, Хаоса во мне оставалось не больше, чем в обычном человеке. Я сбегал во Мглу, пытаясь накопить как можно больше эманаций. Но отец не давал мне такой свободы — жить постоянно во Мгле, вдали от него.
Аннэ добавила отвара в чашки.
— Я что-то подобное и предполагала. Пришлось долго лечить тебя травами, а ведь всё можно было исправить, доставив к вашему источнику. Он бы тебя на ноги поднял гораздо быстрее чем я. Почему никто этого не сделал, для меня остается загадкой.
— О это была бы слишком великая честь для будущего раба. На моей памяти отец лишь однажды воспользовался источником во Мгле, когда в порыве гнева уменьшил мне количество конечностей. — Я мог только догадываться о причинах поступков отца, давно уже принимая как данность его нездоровую ненависть ко мне. — Но оставить меня калекой — это было слишком даже для него. Пусть поступок Лаоса и развязал ему руки, но терять столь ценный лабораторный экземпляр отец не хотел. Да и дед по матери ему этого не простил бы.
Мы степенно беседовали, как будто речь шла о погоде или новой моде, а не о грязном белье моей семьи. И почему-то мне казалось, что грязи будет ещё больше. Я не ошибся, Аннэ собралась с мыслями и задала мне весьма неожиданный вопрос:
— У тебя год назад не было девушки, невесты или любовницы, которая бы вдруг исчезла при загадочных обстоятельствах?
У меня глаза на лоб полезли в крайнем удивлении.
— Хм, судя по твоей реакции, этот эпизод с тобой не связан, значит, всё же совпадение, а не начало цепочки. — Аннэ в задумчивости постукивала коготками по деревянной столешнице.
— А почему ты решила, что была? — я был весьма заинтригован.
— Понимаешь, два года назад на ваших землях начало твориться что-то неладное. Линия крови Кшесов всегда ценила уединение, поэтому вокруг маетка нет городов или даже деревень. Соответственно, никто не умирает и не тревожит мой покой. Но так было раньше. За это время я нашла и провела за грань двадцать две девушки. И поверь, я не такая древняя как может казаться, я проверила через СМИ и журналистские запросы — последний год на вашей территории не было зарегистрировано ни аварий, ни катастроф, ни каких-либо других инцидентов со смертельным исходом.