Несколько человек скооперировались и отправились к Диэте за отваром. Вернулись они, толкая перед собой тележку на колёсиках, на вершину которой водрузили огромный котёл с ароматно пахнущим травами фруктовым варевом. Следом гордо шествовала Диэта с половником в одной руке и бубном в другой. Картина была настолько умилительная, что даже я не выдержал и прыснул со смеху.
— Ну что ж ребятки, налетай на узвар тётушки Диэты, — она споро разливала в ароматный компот по глиняным чашкам и раздавала всем желающим. Горячий напиток был очень кстати. Многие слегка озябли и согревались теплом костра. От озера тянуло сыростью, все-таки уже не лето.
— Лизонька, детка, возьми же бубен. Я специально для тебя принесла. Ты же обещала исполнить что-то зажигательно-ритмичное.
Лиза как раз хохотала над очередной шуткой кого-то из конкурсантов, да так, что чуть не подавилась, услышав предложение Диэты.
— Ну за язык меня никто не тянул, обещала — значит исполню! Кто составит мне компанию на барабанах? — ведьма окинула взглядом всю честную компанию, выискивая добровольца себе в партнеры.
— А давай я! — из-под сени дерева выглянул наш конкурсант из Геены. Да, смотрю сегодня Осколочные зажигают. Вот уж не думал, что парень интересуется чём-то ещё кроме опытов.
— Я Каро, будем знакомы. — Он шутовски поклонился всем присутствующим. — И если уж девушки порадовали нас сегодня страстным фламенко, то позвольте от себя добавить песков пустынь и знойного жара в эту прохладную ночь.
Парень сел по-турецки, подогнув ноги под себя, умостил джембе и начал отбивать ритм с закрытыми глазами. Удар, ещё удар, дробь, и снова хлесткий удар. Он ласкал барабан как женщину, где-то поглаживая его кончиками пальцев, где-то разнуздано ударяя всей ладонью или её основанием. Лиза вначале вслушивалась в ритм, затем добавила бубен, с его многоголосьем монет. Кто-то из девушек не выдержал и звонко крикнул «Рррррррра», выхватив Марьям из толпы в центр к костру. Платиновая блондинка против смоляной брюнетки, лёд и пламень! Инь и Ян.
— Ты же Марьям, одно твоё имя кричит, что в твоей крови есть огонь Востока! Ну же смелей, лови ритм! — кричала темноволосая красавица, будто сошедшая со страниц сказок о Шахерезаде.
Девушки задрали футболки, оголив животы и начали создавать свою вариацию арабских танцев живота. Плавные движения руками сменялись ритмичными покачиваниями бёдер. Маленькие шажки, прогиб, оборот вокруг себя и покачивания распущенными волосами, грудь ритмично вздымалась в такт барабану. Бедра ставили акцентные точки на удары бубна. Они действительно были словно две противоборствующие стихии, каждая красивая и шальная по-своему, глаза разбегались не зная за кем следить. Ритм всё ускорялся, барабаны взрывали кровь, унося нас на стоянку бедуинов в жаркие пески Аравийской пустыни. Девушки застыли на секунду и выдали дриблинг бедрами, в совокупности с дребезжанием бубна казалось, что звон монет выдают эфемерные пояса восточных красавиц.
Музыка умолкла, а две языческие богини поклонились в пояс зрителям и исполнителям. Раздались аплодисменты, свист и требования исполнить на бис. Но компания уже отправилась к Диэте утолить жажду.
До конца отведённого им времени оставалось всего ничего. Я перестал следить за костром, давая ему прогореть и разогнать конкурсантов. На всякий случай для ясности отправил сообщение Елизавете, что через пол часа я не должен их видеть в парке.
Получив подтверждение о прочтении ушёл в тень составить компанию одному василиску, скрытно наблюдающему из темноты за посиделками.
— Давно тут стоишь?
— Нет, минут пятнадцать. Пришёл отдохнуть от той мерзости, что успел просмотреть у восьми участников. — Анес устало потер переносицу.
— Это ты ещё быстро управился, даже полночь не наступила. Эти, — я кивнул на веселящихся конкурсантов, — будут светлее. Это я тебе без испытания могу сказать. Так что взбодрись.
Анес не сводил взгляд с рыжей ведьмы.
— Огонь, а не женщина! И это ты ещё не видел, как она танцует фламенко! — решил подразнить племянничка. — Губа не дура у твоего Зверя, вот что я могу тебе сказать.
— А как наша генеральша Хаоса будущая? — Анес попытался улизнуть с темы. — Никак не проявляет себя?