— А кто такая десантура? — заинтересованно спросила Мелисса.
— Это элитное боевое братство в человеческом мире. У вас Осколок имеет выход как раз в ту страну, где существует такой род войск.
— А почему тогда у наг сестринство, если у десантуры братство? Неужели наги все девушки? — ошарашенно уставилась на меня.
— Ну вот, видишь, сама догадалась. Генетика — штука интересная, а уж межвидовая осколочная и подавно. Не думай, что единственная у кого проявились способности не своего Осколка.
На меня внезапно снизошло озарение.
— А ты знаешь, кто такая Нарьяна Ари?
— Ба? Конечно знаю! Я ей недавно отправляла кристаллы, как ножи научилась метать и танцы новые разучила. — Мелисса счастливо рассмеялась. — Она у меня самая лучшая бабуля! Обещает через год, когда можно будет покидать Мглу, пригласить к себе в гости.
Теперь уже я рассмеялась. Ну бабушка, ну даёт. А внучек получается у неё много. Я как-то не задумывалась до этого, что у Ариссы Сумеречных находился на попечении пансионат для магически одаренных особей, родители которых погибли или не обладали магией. А вон оно как, выходит, она со всеми поддерживает отношения.
— Ну бабуля у нас с тобой общая, — я улыбнулась Мелиссе. — Ибо мы с твоей мамой из Сумеречного Осколка. Чего ты наверно не знаешь, так это то, что Сумеречные принимают и стараются развить всех, кто не вписывается в привычные рамки Осколков. Я же сама типа ведьма, но с блоком на силе. Полный круг ведьм не смог снять. И ничего, живу. Так что, не печалься. У тебя вариантов дальше жить много. Но советую все же с отцом поговорить в первую очередь. Вместе решите, что делать.
Погода в лабиринте разительно изменилась, тучи разошлись, выглянуло солнце, стало не так холодно в мокрых вещах. Дорожки становились всё ухоженней, то тут, то там стали видны ниши в живой изгороди, обустроенные для отдыха беседки.
— Мелисса, а за лабиринтом вообще ухаживают? Что это за место такое? Если здесь ваш Источник, то это точно средоточие Осколка, оно наиболее защищённое должно быть. Как сюда Аспид пробрался?
Девчонка в задумчивости потерла кончик носа.
— Да, видок у тебя ещё тот. Вся в крови и земле, где там ваш Источник, надо тебя в божеский вид приводить.
На этой фразе мы остановились. Перед нами раскинулся амфитеатр в лучших эллинистических традициях. Обилие белоснежного мрамора, резные скамьи, ажурные колонны на дюжине входов, часть из которых заросла ветвями кустарника. Я замерла. Солнце бликовало на мраморе, и белоснежный камень переливался мириадами искр. Посреди амфитеатра находился не менее изящный фонтан в виде фигуры в длиннополом плаще, с накинутым на голову капюшоном. В руке фигура сжимала посох с навершием из горного хрусталя, но настолько филигранно обработанного, что лучи солнца от камня расходились только на шесть входов, озаряя их светом. Один из этих лучей освещал меня и Мелиссу, казалось, что он должен слепить, но вместо этого мы как будто пересекли незримую черту, за которой просто окунулись в тепло. Все краски стали ярче, видимость чётче.
Чем дольше я разглядывала скульптуру, тем больше подробностей замечала. Так у фигуры не было ног, из-под полы выглядывал кончик рептилоидного хвоста, ногти на руках скорее напоминали когти ястреба, хищные, привычные рвать плоть, обсидианового цвета.
— Выбор для скульптуры фонтана конечно… — я запнулась, подыскивая продолжение фразы. — Обычно девушек там всяких изображают, чудовищ, героев исторических.
Мелисса улыбнулась:
— А ты что конкретно видишь?
Я описала свое видение. Мелисса хмыкнула:
— Очень интересно! Обычно это изображение только василиски видят, остальные как раз и видят то девушек, то зверей и чудищ, то просто абстракции. У кого на что фантазии хватает.
— А вообще это кто?
— А это и есть герой и чудище одновременно! Первый маг, измененный Мглой в василиска для мести за свою семью! Он стал первым носителем Мглы, воплощением справедливой мести. По легенде он участвовал в состязаниях по магии, победил, но пощадил соперника. А тот отомстил ему, убив его семью и всю деревню разом.
Маг искал справедливой мести и отдал свою магию за возможность найти обидчика! Мгла ответила на призыв, видоизменив мага, и даровала ему взгляд сквозь время и пространство для поиска обидчика. Но сделка была такова: чем дольше маг ищет, тем сильнее Мгла меняет его, наполняя Хаосом. Маг потому и в накидке, что никто не знает, как он выглядел в конце своего пути. Известно только, что он вызвал предателя в Круг Чести и убил его, а сам исчез.