— Случилось! У нас под носом попытались похитить внучку Ариссы.
Я в немом изумлении уставился на Иниса.
— Не смотри на меня так. Я не больше твоего понимаю. Ни мотивов, ни зацепок. На руках только показания свидетелей и сама потерпевшая.
— Постой, давай по порядку. Куда украсть пытались, отсюда нет выхода.
— В лабиринт её затолкали, предварительно оглушив, — зло выругался Инис. — А это уже на попытку убийства тянет, если совершали знающие особи. Мы обследовали лабиринт, но там Бездна знает, что творилось, как будто по нему ураган прошёлся. Никаких следов, ничего.
И самое странное, Замира утверждает, что перед похитителем живая изгородь лабиринта как будто расступилась. Сама! Ты осознаешь масштаб? Сама! Самое запретное и почитаемое место среди василисков, средоточие Осколка пропустило кого-то без вопросов! А это значит, что этот «кто-то» — явно нашего вида, но с очень необычными способностями. Я запросил у Шиаса все данные по магически одарённым василискам, и их нет! Просто нет! Ты понимаешь? За всю историю наблюдений во Мгле не зарегистрировано магов. Мы даже легенды пересмотрели, а там речь только о первом маге, либо о приобретении способностей на период мести обидчикам. Затем способности изымались.
Бездна! Да если бы украли кого-то другого, я бы вообще на саму Марьям подумал, ведь в ней эмиссар Хаоса, что с натяжкой, можно считать за временную принадлежность к нашей расе, и способности к магии тоже имеются.
Но нет же! Теперь у меня ещё одна головная боль, мало мне окончания Отбора, ритуальных боёв, полумертвой стихийницы в регенеративном модуле, будущей генеральши Хаоса, которая оказалась подругой детства моей жены и расследования по Кшесам. Где я так нагрешил, что Мгла осыпает меня подарками из закромов Бездны?!
Друг выдал эту тираду на одном дыхании. Мы шли молча в направлении Колизея, Иниса потряхивало от эмоций и мыслей. Я представил, что его ждёт, после вечернего разговора с Алисой, и решил добиться пересмотра программы обучения до этого. А, значит, Инису необходимо было срочно сбросить пар.
— Ты когда последний раз выпускал Зверя?
— М? Что? — невпопад отозвался василиск.
— Зверь, оборот. Когда последний раз был? — повторил вопрос.
— Давно, не помню. Ты же знаешь, что мне нет нужды тренироваться перед ритуальными боями. Мои права уже признаны.
— Ой дурень! Ну как есть дурень! Хотя что с вас взять, с выпуска недоучек. — Я сокрушенно покачал головой. — Ты в каких облаках витал, когда я вам втолковывал, что оборот — жизненно необходимая потребность для любого василиска?! Во-первых, мозг работает совершенно в другом режиме во время симбиоза со Зверем, обрабатываются огромные массивы информации, галокристаллам такое даже не снилось, а во-вторых, поправь меня, если я не прав, но твой отец обладал исключительным чутьём в ипостаси Зверя, благодаря чему и стал главой безопасности Осколка. Смею предположить, что нечто подобное унаследовал и ты.
Я шёл по краю, открыто намекая на знания о чужих родовых особенностях, но по-другому Иниса было не образумить. Мы как раз проходили мимо Колизея.
— Пойдём, будем заполнять пробелы в твоём образовании. Лёгкий спарринг ещё никому не вредил, да и Зверю будет полезно размяться.
Инис неопределённо кивнул, занятый своими мыслями.
На арену мы выходили в набедренных повязках, незачем портить одежду при обороте. Предварительно активировали защитное силовое поле, чтобы никому ненароком не навредить. Технику безопасности никто не отменял даже при тренировочных поединках.
Инис обернулся первым. Напротив меня вышагивал василиск тёмно-синего окраса, с чешуйками стального отлива. Сейчас Зверь достигал уже четырёх метров в высоту, обладал мощными верхними лапами, легко удерживал равновесие на нижних конечностях, помогая себе длинным, почти двухметровым хвостом, с острыми как бритва шипами вдоль хребта. Голову василиска увенчивали костяные наросты-рога, пять основных, длиной около полутора метров, и множество мелких, закрывающих уязвимое место — шею. Чешуйки на ней ещё не затвердели, покрывая кожу мелкими наростами, как кожаной кольчугой, которая в перспективе должна была полностью обезопасить своего владельца.
Зверь уже полностью освоился, красуясь передо мной. Я отметил, что за спиной в районе лопаток появились длинные голые кости, в два раза длиннее самого василиска. Сейчас они в сложенном состоянии напоминали крылья более ранних жителей Земли — птеродактилей, но без кожаных перепонок, являясь заодно ещё и двумя точками опоры. Оканчивались кости крючковатыми когтями.