Господин Радуга захлопал в ладоши, призывая шквал аплодисментов на голову виновника собрания.
- Пожалуйста, без имён и титулов, все мы равны пред ликом Рогатого Кролика, - остановил аплодисменты человек, сбросив на покатые плечи капюшон. - Мне не нужно ничего, кроме признания Его Кроличьего Высочества.
Бруно Усени был олицетворением суровости. Белые всклокоченные волосы наподобие пучка соломы, неестественно бледная кожа и бесцветные водянистые глаза, вечно смотрящие исподлобья, будто их обладатель задумал что-то недоброе. Его перекошенная физиономия, обезображенная полосами шрамов, застыла в презрительной гримасе.
- Никто из людей не помог мне, когда меня выбросили на улицу, испугавшись моей внешности, - произнес угрюмо Усени. - Только Рогатый Кролик возвысил меня, дал силы жить, одарил работой кладбищенского сторожа на Жгучей Домовине, возможностью служить ему. Явившись мне во время ритуала демоновещания, Рогатый Кролик вошёл в меня и моими устами повелел вызвать его лично в наш мир, дабы сокрушил он врагов, что скоро придут. Начинайте ритуал вызова, Господин Радуга, и не отвлекайтесь на пустые слова!
- Ну что ж, начнём, - провозгласил Господин Радуга, ничуть не смутившись. В конце концов, ему платят за работу, а не за восхваления в адрес первых лиц организаций.
Повернувшись к жаровне лицом, он повелительно взмахнул рукой. Тут же два помощника, покряхтывая, притащили и поставили перед колдуном ажурный металлический постамент. Господин Радуга выудил из складок одежды книжонку размером с ладонь в белоснежном переплёте из эльфийской кожи - собственную книгу заклинаний, составляемую колдуном-самоучкой в течение всей жизни - и положил её на постамент. Открыв нужную страницу, он принял сосредоточенную позу великого мага, готовящегося сотворить невиданное волшебство: ноги на ширине плеч, палец левой руки уткнулся в строчку заклинания, пальцы правой руки растопырены, словно сжимают невидимый шар, рука нацелена на жаровню, с которой поспешно убрали жарившееся мясо. Сделав строгое, но умное выражение лица, он начал читать нараспев, шевеля растопыренными пальцами, будто бы щупал незримый кошель Белого Стража, набитый золотыми монетами - платой за колдовство.
- Фатима, Балима, курашлык парцхлава гюль!
Голос его наливался силой с каждым произнесённым звуком, отдаваясь от сводов зала неразборчивым эхом, подобным пьяному бормотанию духов Бухаиля. Вот он наполнил пространство зала, вытеснил мысли из голов присутствующих и заменил их словами заклинания. Сами того не осознавая, демонопоклонники вторили колдуну, но их шёпот растворялся на фоне могучего баритона Господина Радуги.
- Шаурма, Зульфия, убиван мордокрыл-чатай!
Господин Радуга обращался к одному ему известным демоническим сущностям, называл имена демонов и их жён, моля исполнить его просьбу - позвать Рогатого Кролика из геенны огненной, где тот любил поплавать и расслабиться, пропустив с друзьями стаканчик-другой жидкой смолы после завтрака. Рогатый Кролик, согласно представлениям демонопоклонников, являлся стражем адских врат на пару со своим единоутробным братом, вернее, братьями - сросшимися близнецами-собаками и драконом, неведомо как оказавшимся на месте собачьего хвоста. Это невообразимое соединение тел называли ЦеРБеРом, по первым буквам и слогам в именах сросшихся бедолаг, и оно наглядно доказывало, что ставить эксперименты над животными могут не только учёные Священной Тролльской империи.
Кто-то таки откликнулся на зов колдуна. Засветились багровым пламенем слова заклинания в книге, воздух окрасился оттенками красного и поплотнел так, что вдыхался с трудом. Полыхнул огонь в жаровне, взвившись чуть ли не до потолка.
- Рогатый Кролик, Великий Сторож Врат адовых, покровитель кладбищенских сторожей Жгучей Домовины, Тринадцатый Принц преисподней - призываю тебя!
Пол ощутимо вздрогнул, по каменным плитам поползли трещины, закачалась громадная колесоподобная люстра над монахинями. Господин Радуга впервые засомневался, стоило ли совершать ритуал вызова глубоко под землёй.
Над жаровней загудел огненный столб, поглотивший колышущееся марево раскалённого воздуха и достигший потолочных перекрытий. Постепенно огонь принимал форму гигантской морды, уродливой, длинноухой и рогатой, с непомерно разросшимися резцами.
По рядам демонопоклонников пробежал испуганно-восторженный шепоток, слабые духом качнулись к выходу.
- Свершилось! - исступлённо воскликнул Усени.