Несмотря на вредность Наставника, доходящую порой до жестокости, я прощал ему все. У сэра Лоуренса была самая потрясающая библиотека, какую я только видел за свою короткую жизнь. Он разрешил мне пользоваться ею бесконтрольно и беспрепятственно. Особенно меня привлекал раздел, посвященный иным мирам. В Академии этого не преподавали и более того, высмеивали как бездоказательные фантазии. В кратчайшие сроки я узнал и уяснил следующее: миров – великое множество, их объединяет Дорога, существуют люди, в силу своих способностей могущие перемещаться между мирами… И даже более того, есть племя, живущее в так называемой Степи, где все тропы и Дороги сходятся в одну… Племя называется Проводники и зарабатывает на жизнь сопровождением караванов, кои курсируют по этой Степи и возят из мира в мир различные товары. Все вышеуказанное подтверждали несколько старинных манускриптов. Я замер над рабочим столом. Вот оно! Это ведь то самое, из-за чего меня эльфы чуть не отправили к прародичам…
- Э-э, молодой человек, вы еще живы, или уже раздавлены информацией? – осведомился Наставник, возникая в поле моего зрения.
- Сэр, это правда? – я указал на разложенные на столе свитки.
- Разумеется, - он пожал плечами. Буднично так, словно простейшие Заклятья рассказывал.
- Но… это слишком невероятно, чтобы поверить… А есть какие-нибудь доказательства?
- Если будете хорошо себя вести, я выведу вас в город, на прогулку. Есть одно любопытное местечко…
Я увольнительных с таким нетерпением не ждал. До сих пор мне как-то в город выбираться не приходилось. Работал, как каторжный. Даже не представлял, что же там, за высокими стенами, припорошенными снегом…
В один морозный и солнечный день сэр Лоуренс посоветовал одеться потеплее и выудить Райхо с кухни. С Райхо проблем не было. Я его просто Позвал, нетерпеливо, сильно. Он явился меньше чем через пять минут. Встрепанный, с блуждающим взглядом. Судя по виду, бежал. Очень быстро. Даже запыхался. А вот теплых вещей у меня не было…
- Не беда, достану… - пропыхтел Райхо. Он выскочил за дверь. Отсутствовал недолго. Вернулся с симпатичной дубленкой. Легкая, мягкая, с меховой опушкой. Короткая, на лошади удобно сидеть будет. Когда мы выскочили во двор, нас уже ждал слуга сэра Лоуренса.
- Прошу за мной, молодые господа…- мы двинулись за провожатым в сторону конюшен.
За себя я не беспокоился. Лошади меня терпели. А ездить на них верхом я научился еще в замке графа Валенского. Что будет делать Райхо? Домашние животные в нем за версту оборотня чувствовали.
Как я и ожидал, выделенный дядьке в пользование гнедой жеребец, шарахнулся от него как ошпаренный. Минут пять мы созерцали представление, потом Наставник не выдержал:
- Либо вы, юноша, придумываете способ транспортировки для своей гм…няни, либо мы никуда не едем. Подобные прогулочки для моих старых костей, да еще по морозу, удовольствия не вызывают…
- Да, сэр…- Я попытался покорить жеребца, подавить его волю, заменить ее своей… Мне удалось это, но гнедой крупно дрожал, косил на Райхо безумным взглядом и деревянно переставлял ноги.
- Ох, племянничек, - вздохнул родственник, птицей взлетая с земли в седло. - Вот сбросит меня этот…транспорт…
- Не волнуйся, я его держу…
Перед нами подняли решетку, открыли ворота и опустили мост… Я впервые за три недели выехал на вольный воздух. Город, лежащий далеко внизу, немного напоминал Арк.
- Поторопимся, - недовольно проворчал сэр Лоуренс и с гиканьем пустил свою чубарую в галоп. Мы поспешили следом. Гнедой Райхо отставал ненамного, а мне приходилось контролировать его, поэтому я не очень-то интересовался подробностями пейзажа.
Ух, холодно! Пар изо рта, пальцы немеют даже в кожаных, подбитых мехом перчатках. Впрочем, у меня всегда пальцы мерзнут… Издержки профессии.