Райхо удрал в лес. Прекрасно его понимаю. Мне и самому этого хочется. Вот только я уже привык сдерживать свою волчью натуру, а дядюшка – нет. Пусть уж побегает… Пребывание в одном замке с раздраженным оборотнем штука опасная. Если не для меня, то для всех остальных точно. Зима подходит к концу. Всех валит с ног весеннее обострение. По крайней мере, я замучался варить всевозможные укрепляющие и восстанавливающие зелья. Что с народом, понять не могу? Словно мор по дворцу прокатился. Страждущие присылают слуг, почему-то ко мне, хотя придворный маг у нас официально сэр Лоуренс. Я не очень люблю общаться с высшим обществом, да и пальцы уже стер от бесконечного изготовления лекарственных снадобий. Но приходится выкраивать время, посещать немощных и определять, чем их на ноги поставить можно. Единственный плюс – для кармана. Я этим неплохо зарабатываю. Болящие расплачиваются драгоценными камнями и золотыми безделушками. С паршивого эльфа хоть на дорожку пошептать, как говорится…
Сегодня утром плелся к себе после обязательного обхода территории. Вдруг мне навстречу из очередного потайного хода вышла баронесса Амалия Ррин. Эффектная женщина! Брюнетка, постоянно кутающаяся в ярко алые шелка и парчу. Заметив мою скромную персону, сделала вид, что наша встреча случайна. О, так я и поверил! Даже без сканирования понятно, что в такую рань баронесса могла подняться исключительно ради встречи со мной.
- Наш юный маг! – она изобразила улыбку. Мне не понравилось.- Вы ранняя пташка, сударь!
- Да, знаете ли, не спится, - буркнул я после обязательного вежливого поклона и сделал попытку обойти широкий кринолин леди. До сих пор придворные дамы на меня не нападали. Возможно потому, что я носа из подземелий не высовывал. А в тронном зале охотиться просто дурной тон.
- Вы уже уходите?! – она шустро заступила мне дорогу. – Неужели вы откажете даме в исполнении маленького каприза?
- Я весь в вашем распоряжении, сударыня, - с баронессой следует быть осторожнее. Она – одна из актуальных фавориток их Величества.
- Сущая мелочь, молодой человек. – Леди Амалия шутливо стукнула меня веером по плечу. Ох уж мне эти манеры светских дам… Я не люблю, когда ко мне прикасаются те, кто мне не нравится. – Я хочу такого же дракона, как у королевы. – Заявила мадам голосом капризной маленькой девочки. Я дал бы «девочке» лет сорок. Выглядела она, разумеется, значительно моложе. Благодаря стараниям сэра Лоуренса. Но мага не обманешь. Я видел женщину несколько по-другому, чем обычные люди. И она мне активно не нравилась.
- Прошу меня простить, сударыня, но я не могу исполнить вашу просьбу, – я поклонился ей снова.
- Но почему? – она сделала попытку снова стукнуть мое плечо веером. Я демонстративно отвел веер в сторону. - В чем дело, юноша? – голос изменился. Теперь со мной говорила вполне взрослая стерва.
- Дракон принадлежит королеве, сударыня.
- Я хочу такого, и ты мне его сделаешь!
- Сожалею, - я сухо кивнул ей и продолжил путь.
- О, ты еще не знаешь, как ты пожалеешь, дерзкий мальчишка! – прошипела она мне вослед.
Не в моих правилах мстить женщинам. Но из правил должны быть исключения. Пусть знает, нельзя шипеть в спину придворного мага. Я сотворил ей огромный гнойный прыщ на носу. Спохватился. А как же их Величество? Но прыща все же не убрал. Жалко, красивый получился…
- Где тебя носит?! – ласково встретил меня «добрый» дедушка Лоуренс. – Мне срочно нужна твоя помощь…
Как всегда. Последнее время мы с ним занимаемся ядами и противоядиями. У меня, несмотря на защитные перчатки, кровоточат пальцы на руках. Я наскоро исцеляю их и усаживаюсь за рабочий стол. Моя цель далека, я устал от трудов праведных, я не был на улице целую вечность (ежедневная резвая пробежка по крепостной стене не в счет), Райхо еще не вернулся… Словом, настроение ни к Хафу.
- Сэр Лоуренс, позвольте мне вопрос…
- Да…- мурлычет он. Интонации совершенно профессорские. Если закрыть глаза, то так и видишь профессора Грея, склонившегося над нашими тестовыми заданиями. Закрывать глаза нельзя, еще не хватало пальцы оттяпать.
- Мы только и готовим, что яды и противоядия к ним. Вы пишете научную работу?
- Научную работу….хм…- Наставник коснулся пальцем бородки. Карие глаза с лукавинкой взглянули на меня… - Я не могу назвать это научной работой. Видишь ли, мой мальчик, яды – одно из решений многих политических вопросов при дворе любого короля. Наш Хлодрик исключением из этого правила не является. Но, я никогда не делаю чересчур быстродействующих ядов, и практически всегда параллельно с ядом готовлю антидот. Поэтому мне нужна твоя помощь.