Вот это номер! А я-то голову ломал, что за мор на придворных напал…
- Вы травите местную аристократию?!
- Что ты, я старый человек, к чему мне это? Да они и сами неплохо справляются. Я просто даю шанс уцелеть очередной жертве дворцовых интриг. Уверяю тебя, если бы все кинулись искать яды в городе, дворец уже опустел бы. Пока я пойму по симптомам, какой именно яд использовали, пока приготовлю противоядие…
- Вам платят обе стороны?
- Я плачу тебе неплохое жалованье, ты думаешь, его назначил король?
- Вот даже как…
- Не понимаю, что тебя смущает?
- О, нет, ничего, Наставник. Все прекрасно…
- В таком случае, не мог бы ты быстрее справляться со своим делом?
Этим утром ничто не предвещало беды, как говорится в сказаниях. В нашей комнате возник сэр Лоуренс. Судя по его бровям, сурово схмуренным к переносице – мне сейчас достанется по самое не балуйся. Обреченно перебрал в уме, чем мог провиниться перед Великим и Ужасным Греем-старшим. Ничего не нашел.
- Я уже предупреждал тебя на счет дворцовых интриг, мальчик?! – ледяной яд сочился из его интонаций.
- Да, сэр, а в чем дело? – пролепетал я недоуменно.
- Кто вырастил на носу королевской фаворитки прыщ столь устрашающего вида и размера? У нас во всем дворце на это способно лишь два человека – ты и я.
- Ах, это, уже нажаловалась, стерва… - буркнул я.
- Что за тон, юноша?! Что вы себе позволяете!?
- Она напала на меня в коридоре и потребовала дракончика как у королевы…
- Тебе что, жалко было сделать?!
- Она мне не нравится…
- Далеко пойдешь, - Наставник постучал согнутым пальцем по виску. – Не нравится ему, видите ли… Королю, значит, нравится, а чародею-недоучке нет. Совсем ты внучек зарвался. Учти, вызову папашу, пусть сам с тобой разбирается.
- Не..не надо, отца… - влетевшим в неприятность студентом промямлил я.
- Живо поднимайся, отправляйся убирать сработанное, и извиняться перед леди.
- Прыщ, может быть, и уберу, а извиняться не стану точно. – Все же у человека существует предел терпения. У меня он настал. Пусть убивают!
- Тебе еще повезло, что дама королю уже поднадоела. Он смеялся, когда узнал о твоей проделке. Но ты должен понять…
- Вы тоже должны понять, сэр! – взмолился я. – Если извинюсь – значит, об меня можно ноги вытирать, а я все же дворцовый маг…
- А если не извинишься, она на тебя кого-нибудь натравит.
- Это будут проблемы того, кого натравят. Если король прикажет мне лично – тогда извинюсь… Кстати, а почему вы сами не сняли прыщ? Делов-то… а вам бы за это какой-нибудь бонус…
- Мальчик, тебя в твоей школе для идиотов учили правилу: « Кто порчу навел, тот ее и снимает»? - Наставник подкатил глаза и вылетел в коридор.
Сразу прямо «школа для идиотов»… Спалю я тебе все-таки бороду вредный старикан!
Баронесса была в постели. Свирепая растрепанная с красным носом и слезящимися глазами. Над ней вились слуги. Король не стал заставлять меня извиняться перед дамой. Просто предупредил, чтобы в следующий раз все карательные операции я обсуждал непосредственно с ним. Хлодрик искренне веселился. Моя выходка, похоже, не разозлила его, а развлекла. Кто знает, может ему и впрямь баронесса уже наскучила?
- Попросите всех выйти, миледи, - потребовал я от баронессы. О! Она многое бы мне ответила. Но состорожничала и лишь знаком отпустила слуг.
- Запомните раз и навсегда, моя дорогая, - даже я сам замечал в своем голосе холодно-ласковые интонации профессора Грея, - если вам только придет в голову мне отомстить, то простым прыщиком на носу вы уже не отделаетесь…
- Вы мне угрожаете, сударь? – дрожащим не то от страха, не то от злости голосом, проблеяла она.
- Разумеется, да, - с удовольствием кивнул я. – Сейчас я вам помогу, никому ничего рассказывать не буду. Только потому, что за вас заступились важные люди. Но если с вашей стороны что-то последует, а я это всегда пойму мгновенно – ходить вам в язвах и ранах до самой смерти. Если вы не поняли, это было Заклятье на порчу, а вовсе не предупреждение,- честное слово, я испытывал истинное наслаждение! Убрать прыщик с носа баронессы мне ничего не стоило.