- В чем дело, Валенский? Почему вы здесь, а не в теплицах со своей группой? – осведомился господин профессор, сводя брови к переносице.
- У меня увольнительная в город, - я не мог заставить себя смотреть ему прямо в глаза. Поэтому смотрел на руки, на длинные холеные пальцы, унизанные магическими перстнями…
- Увольнительная?! Что вы говорите! За какие такие заслуги?! – язвительно поинтересовался он.
- У меня поручение, от господина профессора Дэйвенпорта. – пояснил я. А что еще скажешь?
- Выполнение поручений профессора Дэйвенпорта входит в обязанности секретариата. Или вы решили стать курьером, Валенский? Ищете способ подработать на хлеб насущный? Марш на занятия! – садист-профессор принял из рук мистера Коула мою увольнительную и медленно, явно наслаждаясь моментом, разорвал ее на несколько частей, порознь абсолютно бесполезных…
Что же делать?! Мне очень нужны деньги, да и клиента подводить не хочется. Совершенно очевидно, что в город необходимо попасть сегодня. Любыми путями. Вот ведь некстати Дейвенпорт уехал!...
Со своей группой я столкнулся на центральной аллее. Они возвращались с занятий у профессора Майер, которые я решил пропустить. Машинально отметив рыжий вихрь кудрей Арианы, резко изменив курс, чтобы с ней не встретиться, я нос к носу столкнулся со своими соседями Лайэмом и Тэдом.
- Привет, Анджей, - вежливо поздоровались они. Я не нашел ничего лучше, как укрыться от возможных приставаний Арианы за широкоплечим и внушительным Тэдом.
- Проблемы? – сразу определил наметанным взглядом Лайэм, искушенный во всех областях нелегкого студенческого бытия.
- Да не так чтобы… - помялся я. Не хотелось вводить их в курс своей веселой жизни, особенно после того, что они мне устроили с Греем.
- Да ладно тебе дуться, Анджей. Говорят же, кто старое помянет, тому глаз вон, – не сдавался Лай.
- А кто забудет – тому два, - не хотелось мне их прощать. Таких прости – потом хлопот не оберешься.
- Вот зря ты так, - укорил меня Лай. – Хорошие друзья никогда не бывают лишними. Согласен – ошиблись мы маленько, но ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает. Есть время совершать ошибки, и есть время их исправлять! – важно изрек он, подъяв указующий перст к весело играющему в небе солнышку.
- Философ ты наш, доморощенный, - фыркнул Тэд насмешливо.
- Твои проблемы – станут нашими, если поделишься, конечно, - Лай настырно заглянул мне в глаза.
- О, ваши уже стали моими. Причем у меня создалось впечатление, что только моими.
- Ты капризен, словно девственница в первую брачную ночь, - поморщился Лай.
Ну и сравнения!
- И много их у тебя было, девственниц? – я позволил себе снисходительно улыбнуться. Лай расхохотался в ответ, хлопнул меня по плечу.
- С девушкой не ладится? – проказливо ухмыльнулся он. – Не горюй - все в нашей власти!
- Мне нужно попасть в город сегодня, - решился я. – Зловредный Грей разорвал мою увольнительную…
- И только-то, - самодовольно присвистнул Лай. – Я же говорил, друзья это сила! Давай так, ты отпускаешь нам грехи наши, а мы провожаем тебя в город и прикрываем от Грея на сегодняшний вечер?
- Только не так, как в прошлый раз.
- Заметано! Встретимся за теплицами после обеда.
Немалых трудов стоило мне оторваться от рыжего хвоста. Ариана увязалась за мной еще от столовой, пришлось соорудить объемного голема. Уж и не знаю, сбил ли он ее со следа. Парни ждали в саду за теплицами. Вид у них был самый заговорщический и таинственный.
- Держись нас, - наставительно сказал мне Лайэм. – С нами не пропадешь!
- У нас на берегу есть лодка, - объяснил Тэд. – Мы ей часто пользуемся и все время перепрятываем. Ты хоть грести умеешь?
- Что, простите?...
- Все ясно, - Тэд тяжело вздохнул. – Придется тебе перевезти его на тот берег, Лай.