- Ваша милость, там селяне какие-то пожаловали… - сумрачный Райхо вторгся в мои размышления о хлебе насущном.
- Что? В смысле, что им от меня надо?
- Может, лучше сам у них спросишь?
- Сколько их?
- Четверо.
- Проводить на кухню, накормить, - я вдруг вспомнил, как происходили подобные посещения селян в замке моего первого отца. Графа Валенского. Там существовала подобная традиция.
- Чего ради! – возмутился Райхо.
- Вы меня не поняли, дядюшка? – ласково поинтересовался я. Он вдруг замолк под моим нежным взглядом. – Потом проводишь в Малый зал для приемов. Выполняй.
- Да… ваша милость.
Я мысленно позвал троих, кто крутился поблизости. Молодые ребята Спайк, Лео и Ранчер.
Малый зал отличался от Большого, парадного, только размерами и стилем убранства. Немного магии и все в нем засверкало чистотой. Полы натерты, серебро блестит. Я навел чары Иллюзии на пришедших парней. Теперь они были одеты в одинаковые ливреи.
- От вас не потребуется ничего особенного, - объяснил я им свою задумку. – Спайк станет у двери в зал и распахнет ее перед селянами, Ранчер и Лео займут места возле моего…гм…кресла. – Забавная штука больше всего напоминала трон. Даже ступенечки к ней вели. Целых три.
- Зачем? – Лео недовольно ворочал шеей. Ливрея ему не нравилась.
- Для солидности, - пояснил я. – Видишь ли, твой Вожак, еще и граф этой местности. Нужно соответствовать.
- Ведут, - Спайк прислушался к шуму за дверью.
- Тогда, по местам.
Селяне оказались старшинами четырех близлежащих деревень. Они прибыли засвидетельствовать свое почтение новому графу Ламарена. Низко кланялись, робко взирали на меня, восседающего на «троне» и мое ливрейное окружение. Я сразу понял, что слегка перестарался – прежний хозяин селян особо аудиенциями не баловал.
Я же старался быть ласковым и любезным. Без труда решил вопрос с поставками продовольствия в замок. Вытянул у старшин обещание со всеми проблемами обращаться непосредственно ко мне и отпустил их, почему-то донельзя напуганных, восвояси.
- В чем дело-то? Почему они меня боятся? Я что, такой уж страшный? Чего ты им понарассказывал? – спросил у Райхо после аудиенции.
- Ничего, - он как-то странно на меня посмотрел.
- Тогда что не так? Я улыбался, как последний идиот, говорил им любезности, я просто физически не могу выглядеть угрожающе… В чем дело?!
- Не знаю, Анджей, с чем это связано…Чего ты хочешь от селян малограмотных? Возможно, их просто пугает твоя магия.
В замок потянулись обозы с продовольствием. Приходили и уходили целые делегации других деревень и городков. Все это очень нервировало моих волков, вынужденных притворяться людьми лучше и дольше, чем они предполагали. Пожалуй, мне придется во избежание неприятностей поселить в замке несколько человеческих семей в качестве прислуги. Я не могу один справляться со всем при помощи магии. А ведь мне еще предстоит обезвреживать ловушки и разбираться с магическим наследством прежнего хозяина. Одна библиотека чего стоит! Пожалуй, я даже знаю, кто будет рад мне в этом помочь…
Город Арк. Академия. Профессору Эктору Грею.
Прошу простить мое вынужденное длительное молчание. Пишу Вам при первой же возможности. Замок просто чудесен! Это воплощенная каменная сказка. Не исключено, что к его созданию приложили руку гномы, которые, кстати, живут неподалеку. Большая часть замка скрыта под горой, а то, что выходит на поверхность весьма искусно выточено из камня. Обширные лаборатории, библиотеки – прежний хозяин ни в чем себе не отказывал. Передвигаемся по замку с большой осторожностью. Часть ловушек и охранных заклятий мне удалось обнаружить и разрядить, но работы предстоит еще очень много. Мне так же удалось найти тайник с золотом. Право, это было очень кстати. На первом этаже имеет место быть странный объект – светящийся круг в стене диаметром около полутора метров. Больше всего напоминает стандартный портал. Я для пробы швырял в него несколько неживых предметов: сапог, меч, тарелку, бутыль с вином и живых, в основном крыс, разумеется. Ни один из предметов назад не вернулся, из портала никто не появился, куда он ведет до сих пор не выяснено. Я окружил его сигнальными заклятьями и заблокировал подходы к нему. Очень надеюсь, что вы заинтересуетесь обширной библиотекой прежнего хозяина замка и богатой коллекцией магических артефактов и выберете время, чтобы погостить у меня и ознакомится с ней поближе. Всегда рад принимать у себя столь уважаемого и почетного гостя
Граф Марк Анджей Валенский
Конец первой книги.