Я поплелся к учебным корпусам. Время тянулось медленно. И по пути в библиотеку меня никто не остановил. Мистер Ламарго встретил неким подобием улыбки и даже не поинтересовался, чего это я делаю в библиотеке во время занятий. Я собрал необходимые свитки и погрузился в работу.
- Так и знала, что ты здесь, - Ариана вывела меня из транса своим внезапным появлением. – С ума сошел? – участливо поинтересовалась она.
- В чем дело? – сухо спросил я.
- Тебя не было на лекции.
- Профессор плакал?
- Он – нет, а вот ты зарыдаешь, если у тебя не будет уважительной причины для пропуска. Что случилось, Анджей? Я тебе добра хочу…
- Я тебе тоже, Ариана.
- Пойдем на урок.
- Даже если я притворюсь мышкой, он меня все равно заметит и месть его будет ужасна.
- Сам виноват. Нужно было идти на лекцию. Ну же, пойдем. Скажешь ему, что у тебя болел живот.
- Боюсь, что вот тогда-то он и заболит по настоящему! – мы вышли из библиотеки и двинулись по аллейке в другой учебный корпус. По пути Ариана вводила меня в курс предыдущей лекции. Защитные заклинания. Это плохо. По Защитным скоро зачет. Вот на нем то мне все и припомнят. И ловушку в беседке, и пропущенную лекцию…
Мне было нехорошо. Слабость подкатывала к коленкам, в горле першило.
- Послушай, - перебила сама себя Ариана. – У тебя вид какой-то нездоровый. Ну, скажи ты ему, что плохо себя чувствуешь!
- Скажу, - кивнул я, - а он отправит мне кого-нибудь в помощь, могилку откопать…
- Ты преувеличиваешь, не такой уж он и жестокий.
- Разумеется, он очень добрый. Но где–то настолько в глубине души, что отсюда не видно.
Нам навстречу очень некстати подвернулся Ланс. На этот раз он был один, без своих верных оруженосцев. Говорят, если вам кажется, что все идет из рук вон плохо, не обольщайтесь, скоро все будет еще хуже. Это про меня.
- Привет, Арин, ты не могла бы оставить нас одних, - обратился наш чемпион к моей провожатой.
- Извини, Ланс, нам некогда, мы спешим на лекцию Грея. – Сухо ответила она и вцепилась в рукав моей робы.
- Пожалуйста, иди, Ариана, - попросил я. Не хватало, чтоб этот тип подумал, что я прячусь за женские юбки.
- Не будь дураком, Анджей! – взмолилась рыжая жертва извечного мужского чувства собственности.
- Не буду, - пообещал я. Разумеется, не буду! Темная волна гнева поднималась к поверхности из самых глубин моего существа. Капитан сейчас один, без своей команды. Никто не помешает мне заставить этого урода грызть зубами землю!
Ариана не ушла далеко, потому что все время оборачивалась. К активным боевым действиям мы приступить не успели. Я почувствовал внезапный прилив силы к пальцам. Боль щедро плеснула в виски. Я почти не видел его лица, только белое смазанное пятно. Сила рвалась на волю. И я понял, что не смогу ее удержать. Меня просто сметет потоком. Все, что я сумел, это невероятным усилием направить поток в иное русло. Не в Ланса Уортина, а в прелестную клумбу чуть поодаль. Почти не соображая, что делаю, сплел обожженными пальцами Знак Очищения… Все. Провал…
В себя пришел на скамье. Целительница Зира очень встревоженная пыталась разжать мои накрепко стиснутые челюсти деревянной лопаточкой. Дерево крошилось, зубы не разжимались. У меня с детства очень крепкие зубы. Заметив, что я открыл глаза, она прекратила безрезультатные попытки и поднесла к моим губам склянку с белой жидкостью.
- Пей! – строго приказала она. Напиток не имел вкуса. Однако по всему телу побежали горячие мурашки.
- Я … его… убил? – с трудом ворочая бесчувственным языком, поинтересовался я.
- Слава Хранителям нет! А ты хотел этого?
- Нет… Сам не знаю, как вышло…
- Сейчас все выясним, - пообещала она. Крикнула, оборачиваясь назад. – Господин профессор, мальчик пришел в себя!
Я скосил глаза в сторону. Неподалеку возле злополучной клумбы, на месте которой виднелось неровное пятно спекшейся черной земли, стояли взъерошенный Ланс, возбужденно жестикулирующая Ариана и профессор Грей. Ариана в чем-то пыталась убедить профессора. Вероятно в том, что в происшедшем виноват Ланс. Услышав известие целительницы, Грей отослал ребят и направился к нам. Если бы мне уже не было так плохо, я бы испугался, честное слово!