- Я знаю такую породу людей, как вы, Валенский. Хотите попробовать жизнь на вкус?
Как вы уже успели узнать, на нижних ярусах замка располагается полигон. Третьекурсникам рановато посещать его, но раз уж вы так хорошо осведомлены по моему предмету, почему бы вам не попробовать? Совершенно легально. Я открою портал и вам не придется пыхтеть пробираясь потайным ходом через воздуховод, – интересно, откуда господин профессор знает про воздуховод? Поймите меня правильно, возможно я кого и разочарую, но на подобные провокации стараюсь отвечать отрицательно. Хотя, одногруппники смотрели на меня с возрастающим возбуждением. Как я мог забыть?! Ставки! Попробуй теперь откажись – свои же и поколотят, те, кто проиграл…
- Я согласен, господин профессор, - упавшим голосом сообщил я. Ну, в самом деле, что теряю? Был я уже в сумеречной зоне, щелкали на меня там клыками… Пока живой, надеюсь, так будет и впредь…
Эктор Грей неподражаемо усмехнулся и взмахнул рукой. Доска вспыхнула голубоватым пламенем, и разверзлось мрачное нутро портала. Холодок пробежал по спине, я прикрикнул на расшалившиеся мурашки. Обычный учебный портал. Ну не любит меня господин профессор, но чтоб убивать…
Сделав над собой усилие, я махнул рукой сотоварищам и ступил на скользкий путь познания.
Аудитория номер 13, где обычно проходят занятия по либрологии, исчезла из виду. Только глухая каменная стена, на том месте, где только что стояла большая грифельная доска. Ну что ж, оглядимся и пойдем себе помаленечку. Из опыта прошлых посещений полигона я четко усвоил – спешить не следует никогда! Даже если паника - и на первый взгляд не остается ничего более разумного, чем бежать по коридору невесть куда с дикими воплями «Помогите! Убивают!» На серых, покрытых потеками бурой слизи и разноцветной мозаикой плесени стенах по мере продвижения вперед сами собой возникают светильники с магическим огнем. Похоже, это первый уровень. На остальных уровнях полигона освещения нет. Испытуемый сам должен позаботиться о своем комфорте.
Я прошел до поворота, стараясь ступать как можно бесшумнее. Кто знает, кого может привлечь звук твоих шагов и шум дыхания? Коридор вывел в обширное темное помещение. Я засветил пульсар. Поднял его повыше. Слишком большой зал. Света одного пульсара недостаточно. Два – для меня пока еще многовато. Пульсары тянут очень много энергии, а энергию следует поберечь. На всей территории полигона есть выходы в Колодцы силы. Если повезет, можно наткнуться на такой Колодец и пополнить свои запасы без утомительной процедуры вскрытия силовой Жилы. Пол под моими ногами внезапно оборвался в бездну. Шел бы я чуть быстрее – точно бы упал. Там, внизу что – то скреблось, шуршало и ворочалось. Что-то большое массивное… Я опустил пульсар. В его скудном свете можно было разглядеть громоздкие расплывчатые фигуры. Резко запахло озоном. Энергетические слизни! Вспомнил! Здесь я уже был. В прошлый раз меня угораздило свалиться вниз. Слизни огромные неповоротливые и бьются серебристыми молниями. Не смертельно, но очень больно. Идти по ним невозможно, потому что они скользкие. Запросто могут задавить, затереть боками… Мне тогда чудом удалось вырваться из этой ловушки. Я жег монстров пульсарами. До сих пор вонь горелой плоти стоит под носом. Вспоминать тошно. Из ямы выполз совершенно обессилевший, облепленный тошнотворной слизью, пришлось возвращаться. Сейчас вернуться нечего и думать. С профессором Эктором Греем подобные шалости не проходят. Придется идти до конечной станции.
Как и все студенты - младшекурсники, я мог рассчитывать только на собственную силу. Это с четвертого курса начинается накопление всяческих бонусов, вроде кофтских дисков, амулетов, оберегов, магических перстней, серег, брошей и тому подобной бижутерии. Все эти вещи являются неплохими накопителями энергии и существенно облегчают магам жизнь. А у меня, понятное дело, ничего нет, кроме собственных рук и крови.. Но кровь, это уж совсем на крайний случай. Магия на крови в Академии под запретом. Однако мне удалось усвоить парочку другую заклинаний на кровь. Лучше всего они действуют, когда кровь свежая и чужая. Хорошо бы обзавестись постоянным поставщиком свежей жертвенной крови, который всегда был бы под рукой…
Использовать замораживающее заклинание, чтобы обездвижить этих тварей нельзя. Большой энергетический расход. Как же мне на ту сторону?... А что, если… Я действовал наудачу. Кто-то же здесь еще ходит, кроме несчастных студентов. «Асценас» - Знак, позволяющий видеть скрытое. Если здесь есть какой-нибудь обходной путь, при помощи «Асценаса» я его увижу. Этим Знаком нас учили пользоваться еще на первом курсе. Так и есть, мост. Я почти не удивился.