Когда я очутился на улице со списком новых тем в руках, то понял, что я так и не сумел ей отказать. Даже не заикнулся… Что делать?! Ведь совершенно невозможно и дальше посещать особняк эльфов, скрывая это от Грея. А вдруг ему еще раз сканировать меня приспичит?! Он явно что-то заподозрил. И в мундир вырядился неспроста… Я идиот. Безмозглый тупица! Размазня! Купился на эльфийские штучки! Вернуться?... Нет… Это не дело… Ладно, последний раз… Последний раз и все.
***
Два эльфа склонились над алым цветком у корней дерева.
- В траве не было семян, он сам ее вырастил, - один из них осторожно тронул пальцами нежные лепестки.
- Он не мог вырастить цветок из ничего, - задумчиво заметил второй.
- Значит, модифицировал траву.
- Для мага-человека это довольно серьезно.
- Тем лучше, тем лучше…
- Или же наоборот. Вопрос в том, придет ли он на Зов, будет ли сопротивляться?...
- Сопротивляться? Этот мальчишка? Смешно. Кто из смертных может противиться вам..или мне…
- Все зависит от личных ценностей. Иногда люди обретают поразительную стойкость…
- В любом случае, у нас почти все готово и до ритуала мы не сможем найти другого мага.
- Что ж, это будет интересно…
***
Эктор Грей в мрачном расположении духа и безукоризненном мундире торопился в Управу Тайного Приказа города Арка, где состоял штатным Дознавателем четвертой ступени Посвящения. Сама необходимость надевать мундир и посещать это не слишком приятное место изрядно портила ему настроение. А тут еще некстати встреченный на улице студент… Остается весьма призрачная надежда на то, что господин Нисон не станет трепать языком направо и налево, рассказывая приятелям, где и в каком виде профессор Грей соизволит проводить выходные.
Здание Приказа ничем не отличалось от прочих на тихой улочке Хранителя Ардена. Грей отворил тяжелую дверь из мореного дуба. Полутемный вестибюль был пустынен. Эхо шагов гулко раскатывалось вдоль стен, украшенных фресками. Грей знал, что на самом деле в городе нет более тщательно охраняемого здания. Незримые стражи попросту не реагировали на него. Обычный горожанин и шагу бы не успел ступить…
Непосредственный начальник Грея, следователь Тайного Приказа Матиас Камю, против ожидания оказался в собственном кабинете. Судя по разбросанным по столу и полу свиткам, следователь занимался очень важным делом – готовил квартальный отчет. Муки творчества искажали в непередаваемой гримасе пухлощекое лицо с узкими карими глазками. Следователь Камю вовсе не выглядел грозным стражем порядка. Невысокий, кругленький толстячок-добрячок. Многие покупались, только не Эктор. Грею как-то довелось увидеть Матиаса в деле. С тех пор он не очень-то доверял вечно сонному выражению пухлой физиономии начальства. Камю не был магом, как, впрочем, большая часть служащих Управы Тайного Приказа.
- А, вот и вы, Грей! – потер ручками следователь. Перспектива немного отдохнуть от бумаг его, казалось, очень обрадовала. – В последнее время вы нас нечасто балуете своими посещениями. В гости или по делу?
- Кто же в Управу без дела приходит? – вздохнул Грей.
- Что-нибудь в Академии случилось? – Камю извлек из ящика стола бутыль, пару стаканчиков и душистую горбушечку черного хлеба.
- Слава Хранителям, нет. – Грей суеверно постучал костяшками пальцев по столешнице. Взглядом придвинул стул для посетителей ближе к столу начальства, устроился на нем поудобнее. От предложенной выпивки отказываться не стал. Разумеется, профессор не одобрял распитие спиртных напитков на рабочем месте, но… Сегодня предложение следователя оказалось как никогда кстати.
Камю, священнодействуя, разлил напиток по стаканчикам, разломил горбушку на несколько кусков. Выпили молча.
- Так что же вас привело, Грей? – склонив голову к плечу, поинтересовался следователь.
- Я могу получить официальное разрешение на проведение Дознания?
- Ну, разумеется, профессор. Нашли что-нибудь подозрительное? От вашей Академии всего можно ждать…
- Обычная проверка, - отмахнулся Грей. Выпитое настраивало его на благодушный лад. – Некоторые факты из биографии одного из студентов. Возможно, придется послать человека в другое графство…
- Я привык доверять вам, Грей. – Камю вертел в пальцах стакан. – Поступайте, как сочтете нужным. Постарайтесь по возможности избежать огласки. Магистрат относится к подобным делам неодобрительно….
- Кого я могу взять?
- Возьмите Вердена. Ему полезно будет прогуляться… И отчетик не забудьте…- Камю расплылся в улыбке. Ни дать ни взять отец родной. Не начальник, а золото наивысшей пробы.