- Опасно, когда в обществе не терпят тех, кто не такой как они, - возразил учитель Хенг.
- Ах, ты, старый баран, - зло воскликнул Вэйн и подскочил к старику, - признавайся, где девчонка.
- Остуди свой пыл, Вэйн, она тебе не нужна, - спокойно произнес Хенг.
- Не тебе меня учить, старый пень, - глаза Вэйна зло сверкнули, - немедленно говори, где она.
Староста схватил Хенга за горло и сдавливил:
- Говори или я убью тебя.
- Никогда.
Из-за тучи выглянула полная луна. Ее свет осветил поляну с хижиной. Вокруг маленького домика стояли люди Вэйна, на случай, если девчонка захочет сбежать. В свете волшебной свечи блеснул нож. Послышался слабый стон и Вэйн, с окровавленными руками вышел из хижины.
Учитель Хенг лежал на полу. На ткани его балахона растекалось большое алое пятно. Когда на улице раздалась команда «Поджигай», Хенг собрал последние силы и из своей трости создал иллюзию Юйлань. Лицо девушки-иллюзии было скрыто капюшоном. Вдохнув всю оставшуюся магию в свое создание, старый учитель упал замертво.
Когда хижина отшельника начала полыхать, из окна выскочила женская фигура. Никто не ожидал этого. Вэйн и его люди опомнились только тогда, когда девушка скрылась за кустами. Крича и сыпя проклятиями, они кинулись вслед за ней. Иллюзия испарилась только с восходом солнца. Когда преследователи поняли, что их обдурили, было уже поздно. Их главная цель была упущена и направлялась совсем в другую сторону.
________________________________________________
Добро пожаловать в новую историю
Глава 2
Юйлань бежала через чащу. Она не раз проходила здесь, но никогда раньше ей не приходилось останавливаться и судорожно прислушиваться к звукам леса. Слушать лес ее научил учитель Хенг. Вспомнив о нем, из глаз невольно брызнули слезы. Как он там один будет? Кто ему принесет свежие ягоды? Коу неодобрительно ухнул с ветки. Девушка глубоко вздохнула, призывая спокойствие. Коу прав: не стоит сейчас раскисать, нужно быть собранной.
Путь до реки Джао прошел без происшествий. Затруднительным стало найти человека, о которой говорил учитель. По причалу ходили патрули. Стараясь не привлекать внимание, Юйлань надела капюшон и направилась к сторожевому домику. Там сидели двое и рубились в карты.
- Доброй ночи, господа, - стараясь говорить, чтобы голос не дрожал, обратилась девушка к сидевшим.
Один из них был старый с лысиной и рыжими усами, а второй помоложе с черной бородой.
- И тебе не хворать, красавица, - произнес обладатель рыжих усов и отложил карты, - рассказывай, зачем пожаловала в столь поздний час.
- Мне нужно разыскать Фао, - сказала Юйлань, - не знаете, где его можно найти?
- Знаем, но тебе он зачем понадобился? - спросил старший, пряча ухмылку в свои густые усы.
Чернобородый молча наблюдал за девушкой. Под его взглядом ей хотелось стать невидимкой. Но она вновь вспомнила зачем пришла и перевела взгляд на рыжеусого.
- Мне нужно, это очень важно, - с жаром произнесла девушка.
Наконец Чернобород, как его мысленно прозвала Юйлань, заговорил:
- Я - Фао, пойдем, провожу.
У Юйлань внутри всё сжалось от страха. Девушка поспешила вслед за Фао на улицу. Они прошли, где стояли шатры.
- Говори, зачем я тебе?- вывел из раздумий девушку.
- Мне нужно переплыть реку Джао, мой учитель, сказал обратиться к Вам.
- Имя?
- Что? - не сразу поняла Юйлань.
- Имя, - скрипя зубами повторил Фао, - как зовут человека, о котором ты говоришь?
- Учитель Хенг, - ответила девушка и в подтверждение ее слов над шатром что-то ухнуло.
- Хорошо, я помогу тебе, - тут же смягчился Фао, - как тебя зовут?
- Юйлань.
- Хорошо, Юйлань. Через пять минут встречаемся возле лодки.
Глава 3
Побережье озера Грёз...
Чжан Ли отправился к озеру на рассвете. Он любил приходить сюда. Можно было сидеть часами на каменистом берегу и смотреть вдаль, мысленно убегая от реальности. А ведь и озеро имело соответствующее название - озеро Грёз.
Чжан был молодым человеком 23-лет от роду, высокого роста атлетического телосложения с косым разрезом карих глаз. Род Ли был очень известен по всей Луфларии. А славились они своими боевыми умениями. Также все мужчины рода Ли, начиная с Ричэнга - прапрадеда Чжана, были санянкунами.
Санянкуны - это охотники. Их задачей была охота и истребление рождённых с печатью дракона - проклятым даром, позволяющий превращаться в дракона. Такие люди рождались по всей Луфларии каждые пять лет. Печать могла проявится в любом возрасте - после первого превращения. Поэтому среди них встречались и мужчины, и женщины, и старики, и даже дети. За свою жизнь Чжан видел двоих - это были дряхлый старик и младенец 2-х лет. Этот ребенок не раз снился ему в кошмарах. Тогда Чжану было всего пятнадцать: отец взял его с собой, чтобы тот понял, в чём будет состоять его миссия. Начинали свое грязное дело с совершеннолетия - достижения двадцати лет.