Элимор встретил девушку шумными улицами и огромным количеством людей. Любопытно оглядываясь по сторонам, Юйлань несколько раз чуть не врезалась в других людей. Коу незаметно для всех перемещался вслед за ней.
Девушка вышла на главную площадь. Там во всю торговали. Чего только там не было: и свежее мясо, и сладости, и напитки, и одежду, и ткани, и деревянные и плетеные изделия и много чего ещё.
Через два часа Юйлань прошла все торговые ряды. В ее заплечном мешке теперь были: три каравая хлеба, мешочек соли, лоскут белой ткани и маленький кинжал. За всё девушка заплатила целых пять серебряных монет. Самым дорогим оказался кинжал. Но Юйлань для самообороны не было жаль никаких денег. Осталось только найти гостиницу и снять комнату, чтобы передохнуть.
Коу в это время облетел полгорода и нашел тихий постоялый двор. Туда девушка и направилась. На улицах стояли и деревянные, и каменные дома. Всё зависело от размера кошелька хозяина. На одном крыльце стояли горшки с цветами. Они так прекрасно пахли, что Юйлань не удержалась и подошла их понюхать. Но только она поднялась на крыльцо и коснулась цветка, из дома выскочила тетка.
- Ты что это делаешь, гадина, решила мне все цветы попортить?
Она была грузной женщиной с маленькими глазками на плоском лице. Ее лицо исказилось от злобы и раздражения, от чего она казалась ещё страшнее.
Юйлань испугано отпрянула.
- Простите, я не хотела портить вам цветы.
- Совсем страх потеряла, оборванка?! Кто тебе давал право говорить?
- Я не оборванка. Мне просто понравился аромат цветов, - промямлила девушка. Внутри всё сжалось от испуга.
- Поговори мне ещё тут.
Юйлань попыталась спуститься с крыльца и уйти от разъяренной тётки, но та схватила ее за руку. Девушка тщетно пыталась освободиться.
- Отпустите меня, пожалуйста
- Нет уж, оборванка, сдам тебя страже, и пусть они разбираются с тобой, - сказала женщина и потащила девушку с собой.
Дорогу им перегородил всадник на черном коне.
- Отпустите её, - коротко приказал он.
Тетка сразу сконфузилась и отпустила девушку. Женщина сразу же скрылась. Потерев запястье, Юйлань подняла взгляд на своего спасителя.
Им оказался молодой человек с черными волосами примерно её возраста.
- Спасибо, - сказала девушка и постаралась удалиться.
Но ее остановили:
- Подождите, девушка.
Всадник спрыгнул с коня и подошёл к ней.
- Можно узнать ваше имя?
- Зачем?
Он пожал плечами:
- Просто, хотел познакомиться.
- Извините, но я не знакомлюсь, - сказала Юйлань, - и вообще мне уже пора.
Она развернулась и быстро зашагала прочь.
Глава 6
Чжан стоял и смотрел в толпу, где скрылась прекрасная незнакомка.
Среднего роста, с узким разрезом черных глаз, которые как вода в грозу на озере Грёз. Черные волосы до пояса были заплетены в густую косу. Девушка так и притягивала чем-то. Жаль, что она так и не назвала своего имени.
Дав своему коню кусочек сахара, Чжан пошел на центральную площадь. Одной рукой он держался за рукоять бишоу, а второй вел Джу под уздцы. Зачарованный кинжал был в ножнах и не подавал никаких знаков.
Один плюс в этой поездке заключался лишь в том, что нужно было якобы поскорее избавиться от проклятого дара, поэтому помолвка откладывалась на неопределенный срок. Хотя Чжан не представлял, что он будет делать, когда всё таки найдет этот проклятый дар.
Центральная площадь Элимора была полна народу. Жизнь здесь била ключом. Побродив по площади, Чжан никого не обнаружил. Отец даже не сказал, кто этот беглец: мужчина или женщина, а может вообще ребенок. Побродив еще немного, Чжан купил немного моркови для Джу и пошел в таверну.
В таверне было людно и душно. Сев за свободный столик у окна, Чжан сделал заказ. Пока готовили, он сидел и размышлял. Отец дал ему две недели на выполнение задания, заверяя, что он быстро справится. Но Элимор - довольно таки большой город. Ему придется целыми днями прочесывать город, чтобы выйти на след.
Пришла официантка и принесла обед. Чжан заказал мясной пирог и крепкий кофе. Когда официантка поставила еду на стол, желудок проснулся и оповестил, что пора его уже наполнять. Чжан принялся есть. Пирог оказался очень вкусным. Расплатившись Чжан вышел на улицу.
В городе стояла летняя жара. Из-за каменных мостовых, в Элиморе было ещё жарче, чем за его пределами. Сегодня Чжану предстояло прочистить несколько улиц. Он отвязал Джу и запрыгнул на него. Конь всхрапнул и двинулся шагом.