Они одновременно допили кофе.
- Я все думаю, идти мне или нет? - произнес Сергей Петрович. Ему было интересно: что тот скажет?
- Сходите, проголосуйте. Пока что глоток кислорода, хоть крохотный, вам каждый месяц дают, и слава богу! Другое дело, а вдруг кислород на всех закончится, и тут вам друг-генетик скажет с уверенностью стопроцентной: этот ребенок - он особь иного вида, не мы.
Он из породы лжецов и пакостников и будущий лжец.
Он с печатью.
Решитесь вы усыпить или нет?
- А вы так уверены, что печать дьявола существует?
В кармане Сергея Петровича зазвонил телефон.
...
Я должен извиниться перед читателями за свои продолжительные паузы в изложении событий, но дело в том, что доктор категорически запретил мне даже приближаться к компьютеру, поэтому свиданья наши будут тайны и кратки, как те, в моей юности, когда я забирался по пожарной лестнице на балкон к единственно желанной и сводящей с ума, и соблазнительно недоступной из-за строгой охраны в парадной.
...
Шиловка — деревушка нынче совершенно вымершая и окруженная со всех сторон, как яма рогатками, надменными и молчаливыми коттеджными поселками. Последние ее, способные шевелиться обитатели, некогда жавшиеся к живым источникам - к почте и продуктовому магазину, давно перебрались в город, а старики перемерли.
Торговля теперь сосредоточилась на товарах потребных приезжающему на ночь среднему классу, а именно, на автозапчастях и автосервисе и принадлежит также приезжающим из города.
Дома в самой деревушке стоят частично заколоченные, частично разграбленные, с полинялыми от снегов и дождей плакатами: «Продам». Немногие, сохранившие намек на архитектуру, используются горожанами, как летние резиденции.
Один из таких домиков, черный и даже седой от времени, с бурой, столетнего железа крышей был Олегов.
Мы зашли внутрь и окунулись в забытый запах дерева и земли.
- Ну, вот и мы, - сказал Олег, - здравствуй, дом.
Я посмотрел на него и улыбнулся и хотел пошутить, но вместо этого сказал:
- Привет, старина.
Дом молча ждал.
- Я предлагаю, соберем яблоки и потом пообедаем, - сказал Олег, - как тебе?
- Давай, - согласился я.
Мы вышли в сад.
Он был еще зелен, еще силен, но кроны деревьев уже просвечивали небом, и уже были как рваные паруса пережившего шторма и штили и с трудом дошедшего в гавань корабля.
Яблоки устилали землю сплошным покровом.
Их было больше, чем звезд на небе.
- Мама родная, - произнес я, - как же здесь ходить?
- Ты не ходи, а собирай, - ответил Олег.
Я поднял яблоко и, обтерев о свитер, попробовал. Оно было отличное.
Второе, желтое в полоску, ничуть не хуже.
Третье, медово сладкое, не доев, швырнул в забор.
- Тебе нужно поставить яблочный сидр, - объявил я, - выйдет несколько бочек.
- Мне этим некогда заниматься, - ответил Олег, - хочешь, сам ставь.
Я подумал и сказал:
- Мне бочку держать негде.
Мы собирали яблоки минут двадцать, выбирая покрупнее и топча остальное.
Пакеты были уже полны, а яблок в саду не убавилось.
- А что бы тебе торговцам на рынке весь урожай не продать, хоть за копейки, - высказал я мысль.
- А вот иди и продавай, раз ты такой умный, - ответил Олег.
Мы сложили пакеты с яблоками в машину и, вернувшись в сад, уселись за деревянный, с облупившейся поверхностью столик под деревьями. Достали термос, колбаски, хлеб и прочее.
- А где у нас соль? - спросил Олег.
- У тебя, - ответил я, нарезая помидоры.
- Да нет, - он порылся в сумке, - надо посмотреть в доме.
Но и в доме соли не оказалось.
- Это каким нужно быть растяпой — не взять соль, собираясь за яблоками! - зло сказал Олег, спускаясь с крыльца.
- Я брал! - возмущенно воскликнул я, - Почему у тебя в доме нет соли — вот что объясни.
- Потому что я дал ее взаймы соседке, мамаше ее, огурцы солить. Я только сейчас вспомнил.
- Так пойди к ней и возьми нам соль! Уже, честное слово, хочется кушать!
- Не пойду.
- Почему?
- Хочешь соль, сам сходи. А я не пойду.
Я встал.
- Так себя даже жлобы не ведут. Даже силовики.
Олег молчал.
Выйдя со двора на улицу, я завернул к беленькому и чистенькому домику, стоящему от двора Олега направо, потому что соседний дом слева был остовом.
Постучавшись в калитку, я повернул стальное кольцо щеколды, отворил ее и зашел внутрь.
Почти сразу за калиткой начиналась длинная купеческая веранда, располагающая побездельничать, идущая вокруг дома и в глубину сада.
Сад был так же красив и усыпан яблоками.
Сбоку веранды стоял новенький «Рено».