Сестрица, напротив, нервничала. Принялась теребить неизвестно откуда взявшийся платочек. Длинные пальцы бессмысленно перебирали кусок вышитой ткани. Потом поднялась и стала ходить от одного угла к другому. Сразу видать, человек впервые в застенках.
Мерное цоканье каблучков убаюкивало, и я бы непременно задремал, если бы не огненные взгляды, то и дело бросаемые в мою сторону. Будь Сига стогом сухого сена, давно бы воспламенился.
Спустя десять минут дверь открылась и в комнату вошел Колми.
— Свободны, — бросил он коротко.
Баронесса, шелестя юбкой, поспешила покинуть комнату.
— Тебя это тоже касается.
Покачивающийся на двух ножках стул едва не опрокинулся от неожиданности.
— Проваливай, барон!
Дважды повторять не пришлось. Я вскочил на ноги и заспешил следом за сестрицей. Однако спокойно уйти мне не дали — дорогу перегородил все тот же инспектор. Обдав зловонным дыханием, он прошипел прямо в лицо:
— С сегодняшнего дня я буду следить за тобой. И дай только повод.
Вниз живота ткнулось что-то острое. Я опустил взгляд и обнаружил прямоугольник знакомой расцветки.
— Визитка на имя Артуа Женевье, — подтвердил мои подозрения инспектор, — что она делала у тебя в номере?
— Лежала.
Каков вопрос, таков и ответ — простой принцип общения с шибко умными дознавателями. Я бы продолжил играть в эти игры, но уж больно на волю хотелось, потому вынужден был пояснить:
— С одним старичком на днях разговорился, он и вручил.
— Ты же понимаешь, что это легко проверить?
Я улыбнулся самой добродушной из имеющихся улыбок:
— Так в чем же дело — проверяйте, а меня ждет милая сестрица и кусок сочного бекона на обед. Или что там сейчас на дворе — ужин? И еще одно, инспектор: почистите наконец зубы, а то запах стоит… как только от вас барышни не шарахаются.
За сим, полностью удовлетворенный, я покинул стены негостеприимного заведения.
Погода на воле стояла замечательная и была бы еще лучше, водись в карманах деньга. Я знал, как решить данную проблему, поэтому первым делом направился в «Матушку Гусыню».
Путь до гостиного двора оказался не близким. За час пешей прогулки я успел не только устать, но и порядком проголодаться. Ненасытная утроба принялась урчать.
— Да будет тебе, чай не впервой — пробормотал я, но живот на этом не успокоился, лишь пуще прежнего разболелся. Оставалось надеяться, что припрятанных под кроватью кредитов не обнаружили.
За стойкой «Матушки Гусыни» стоял знакомый портье — сменщик покойного Вишека. Увидев меня, тот порядком удивился и даже сбледнул с лица.
— Господин барон, оплата за номер закончилась. Если желаете продлить…
— Я желаю забрать вещи и съехать.
— Вещи?
— Да, свои вещи. В нумере осталась всякая мелочевка, вроде баночек с гуталином, чистящих щеток и бритвенных принадлежностей. А еще, помнится, я сдавал одёжку в прачечную. Как она там поживает, постиралась поди?
— Сейчас проверю.
— Проверь, и заодно ключ от нумера принеси.
— Вы не оплатили в срок положенной суммы, поэтому согласно установленным правилам не можете…
— Будешь мне тут рассказывать, что я могу, а что нет? Внутри мои вещи! А ну ложь ключ на стойку!
Забрав из дрожащих пальцев портье связку, я поднялся наверх. Щелкнул замком и переступил порог. Надо же, а они успели прибраться: свежая простыня на кровати, вычищенные от крови полы. Вот только от глубокой царапины, оставленной на стенке ванны, избавится не удалось.
Пыль всюду протерта: на зеркале и даже в дальнем углу, где раньше стояли баночки с гуталином. Все подчистили, ничего не осталось — купленную газету и ту забрали.
С тяжелым грузом на душе я нырнул под кровать. Подобрался к плинтусу и отогнул дощечку — есть, деньги на месте! В небольшом углублении лежали свернутые в трубочку банкноты. Весьма удобный способ хранения, ранее подсмотренный у Моретти. Нет опасения, что бумажные края могут завернуться, а то и вовсе оторваться.
Развязав тесемку, пересчитал имеющуюся наличность. Всё верно — три с лишнем тысячи, ни кредита не пропало. Глаза поневоле задержались на банкноте с изображением аристократки — хороша, демоница! Ради такой и тысячи золотом не жалко.
Довольный достигнутым результатом, я выбрался из-под кровати и вышел в коридор. Спустился вниз в прихожую, где меня уже ждал портье вместе со здоровенным верзилой. Неужели хозяин гостиницы сделал выводы из случившегося и сподобился нанять охрану?