- Послушай, - выдохнула Ариана после недолгого молчания. - Я не знаю, зачем тебе всё это, но со мной такие штуки не пройдут. Я понятия не имею, кто ты, откуда взялась в нашем городе и в моей жизни, но я не хочу - слышишь? - не хочу иметь ничего общего со всем тем, что ты сейчас рассказала! Даже если предположить, что это всё - правда... у меня нормальная жизнь, я собираюсь поступать в институт на исторический факультет, а после устроиться на хорошую работу. И всё вот это... - она сделала паузу, пересекаясь с то ли грустным, то ли сочувствующим взглядом Норы. -...не для меня.
- Ариана...
- Я всё сказала, - словно поставив точку на разговоре, Ариана развернулась и зашагала по уже знакомой тропинке в сторону лагеря.
- Ариана, ты подставляешь себя смертельной опасности, - крикнула ей вслед Нора. - И себя, и своих родственников!
Ариана остановилась, уже чувствуя не панику, не растерянность, а чистой воды раздражение.
- Ты хотела сказать, родителей, - фыркнула она, вполоборота глядя на нагоняющую её Нору.
- В погоне за тобой могут причинить вред им, - остановившись рядом, сказала Нора. На её левый глаз спадали ядовито-зелёные пряди.
- Не пытайся мной манипулировать, я всё равно не поверю во весь этот бред.
Отвернувшись, Ариана ускоренным шагом пошла по устланной листвой деревьев тропе. Нора осталась стоять на том же месте, каким-то обеспокоенным взглядом провожая Ариану.
Ну бред же... полнейший бред! По другому и не скажешь. Люди-драконы? Дар богов? Может, ещё и русалки с единорогами существуют? Вот ещё придумала...
С самого начала было понятно, что Нора какая-то странная. Но теперь эта её «странность» уже перешла все границы. Рассказывать истории про каких-то неизвестных богов - это одно, но сочинять вот такое! Да ещё и приплетать это к тому кошмару, который я пережила ночью... наверняка это были какие-то маньяки, которые ловят людей и продают органы на чёрном рынке. Или ещё что по хуже. Мало таких людей в мире? Просто именно мне не повезло сегодня наткнуться на них.
Одного я не могу понять - почему это странное жжение в груди внезапно исчезло?
Добравшись до лагеря, Ариана поняла, что все ещё спят. Оглядев окрестности и вдохнув полную грудь свежего, утреннего воздуха, девушка стала осторожно пролезать в свою палатку, к мирно сопящей Кейт. Та даже не подозревала, какой кошмар этой ночью пережила её подруга.
На протяжении оставшихся суток, что они провели в этой поездке, Ариана ни разу не заговаривала с Норой. Та тоже не настаивала на разговорах, однако же изредка украдкой поглядывала на Ариану, стоило им оказаться недалеко друг от друга. Шатенка уверенно делала вид, что не замечает этих взглядов, и словно бы совсем забыла об их странном разговоре.
Когда пришло время отъезда, Ариана вдруг поняла, что сгорает от желания поскорей вернуться в город. После всего произошедшего ей совершенно не хотелось оставаться в этом страшном и полном опасностей лесу - ей всё время казалось, будто на неё кто-то смотрит из его диких глубин.
Пока все собирали палатки и готовились отправляться к автобусу, Ариана стояла в тени дерева и рассеянно потирала скрытую под слоями бинтов рану. Запоздалой мыслью она поняла, что совершенно никому не рассказала о ночном нападении, и что почему-то совсем не хочется об этом рассказывать. Здравый разум кричал о том, что надо было ещё утром рассказать мистеру Фрицу о том, что в лесу, судя по всему, находится группа каких-то маньяков или чего похуже. «Так почему я вообще не хочу, чтобы кто-то об этом знал?» - нахмурившись, подумала девушка.
К ней подбежала почти светящаяся от радости Кейт.
- Наконец-то домой, а? - Весело прощебетала она, дружески пихнув Ариану. - Люси зовёт нас сегодня к себе, она устраивает вечеринку у бассейна. Ты с нами?
- Я? - Переспросила Ариана, словно вынырнув из глубин мыслей. - Ох... не знаю, правда...
- Да ладно тебе, это последний свободный день до начала подготовки к экзаменам, - настояла Кейт.
- Мне надо поговорить с родителями об этом, - уклончиво протянула Ариана, убирая прядку волос за ухо. - По-моему, мама говорила что-то про то, что сегодня должны приехать какие-то наши родственники. Не красиво будет, если я уйду.
Кейт стала выглядеть расстроенной, но ничего не сказала. Схватив Ариану под руку, она потянула её вслед за всеми к автобусу.