Повалившись на землю и встряхнувшись от капель воды, Ариана тут же возвращается в человеческий облик. Мгновенье - и её ноги подкашиваются, из-за чего шатенка падает на песчаную землю. К ней тут же подбегает Нора, присаживаясь рядом.
- Всё хорошо? Ты сильно ушиблась? - Спрашивает она.
- Н-нормально, - протянула Ариана, отчего-то чувствуя лёгкую дрожь. - Просто испугалась немного... а так всё хорошо.
- Точно ничего не болит? - Спросил мистер Уилсон, подойдя к ним. - Хоть высота и была не столь большой, но от удара о воду могут остаться синяки или ушибы. Лучше загляни сегодня к Мелиссе, пусть осмотрит тебя.
- У нас как раз следующий урок с ней, - вдруг сообщила Нора. Убрав прядку волос с лица Арианы, она чуть тише добавила: - Не волнуйся, ещё ни у кого не получалось всё идеально с первого раза! Приземлению ещё нужно научится. Поэтому мистер Уилсон и начинает вступительные уроки с прибрежных склонов - упасть в воду всё же лучше, чем на землю или камень.
- Меня сбил поток воздуха, - насупилась Ариана, постепенно приходя в себя. - Если бы не это, я бы легко приземлилась.
Вместо ответа Нора мягко улыбнулась, а рядом с ней вдруг возник Ру.
- Освежилась? Теперь и искорки с рук попускать можно, - хохотнул он.
- Чего? - Нахмурилась Ариана.
- Наш следующий урок - магия, - закатив глаза, фыркнула Нора. - «Любимый» урок Ру.
- Да-да, обожаю его, - пожал плечами парень. - Мелисса просто ангел во плоти... когда не начинает свои часовые монологи о древних колдунах из «далёких земель». Вот где начинается настоящее испытание - попробуй не усни прямо за столом.
Мистер Уилсон похвалил Ариану за хороший старт обучения и сказал, что в следующий раз практика будет вместе со всей остальной группой. Нора и Ру повели Дейзен за собой куда-то через пролесок, по пути то и дело сталкиваясь с другими ребятами. Выйдя на довольно обширную холмистую пустошь, Ариана тут же увидела неподалёку какую-то широкую каменистую тропу. Она уходила в сторону каких-то скалистых возвышенностей.
- Это каменная гряда, - сказала Нора, заметив заинтересованный взгляд Арианы. - Там несколько ярусов на разной высоте, на которых обычно устраивают тренировочные бои. Мало того, что там ты ничего случайно не подожжёшь, так ещё и здорово развивается манёвренность.
- Ага, чтобы не сорваться с обрыва и не рухнуть в воду, нужно очень постараться, - добавил Ру. - Поэтому все новички тренируются в оврагах, а уже после переходят на скалы.
- А на самом верху проводят финальные бои турнира, - вставила Нора. - Там даже места для зрителей есть.
- Невероятно, - выдохнула Ариана, живо нарисовав в голове сцены сражений драконов, вроде той потасовки между Сэмом и Блейзом.
Шли они довольно долго. Ариане даже показалось, что они обогнули добрую часть острова - пересекли пустошь, обогнули ещё несколько рядов домиков, прошли по мостику над довольно маленькой речушкой, и вновь оказались в редколесье. На протяжении всего пути над их головами то и дело проносились самые разнообразные драконы самых невероятных сочетаний цветов. Ариана всегда заворожено разглядывала их, не прекращая удивляться тому, насколько они все разные.
Выйдя из редколесья, троица оказалась на довольно просторном берегу. Чуть дальше виднелись скалистые возвышения, походившие на огромные стены, а прямо на берегу, над водой, расположился довольно просторный домик. К нему вела деревянная дорожка, а над крышей виднелся флюгер в виде полумесяца.
- Кажется, мы первые, - глянув на наручные часы, сказал Ру. - До начала осталось минут пять. Думаю, можно подождать остальных здесь.
Постепенно к ним подтягивались и остальные ребята с их группы. Лиам и Игритт дружелюбно кивнули Ариане в знак приветствия. Следом за ними подоспел и Сэм, которого Ру незамедлительно подколол:
- Что-ж ты так долго добирался? Ты чаще нас всех бываешь здесь, неужели забыл дорогу?
Сэм что-то недовольно пробормотал в ответ, но огрызаться не стал. Спрятав руки в карман лёгкой пайты, он стал глядеть куда-то на воды океана.
- Чаще всех? - Переспросила Ариана у Норы.
- Мелисса не только наш учитель магии, но и... как бы местный целитель, - тихо ответила Нора. - А Сэм то и дело впутывается в разные неприятности, после которых попадает сюда.
Ариана хотела было что-то ещё спросить, но вдруг дверь домика отворилась, и все разговоры тут же стихли.
- Проходите, дорогие мои, не стойте, - услышала Ариана довольно приятный, мелодичный голос. Выглянув из-за спины Норы, она увидела и саму хозяйку этого домика.
У Мелиссы было стройное тело, кажущееся настолько хрупким, будто его можно было сломать одним касанием. Длинные, белоснежные волосы спадали ровными прядями на плечи и доставали почти до бёдер. Одета она была в светлые джинсы и лёгкую, мятную кофту. На плечах развивалось нечто вроде полу-прозрачного парео.