И вот теперь, сидя на песке и окунув ноги в прохладную прозрачную воду, Ариана глядела вдаль и улыбалась. Всё складывалось как нельзя лучше - до конца лета она будет жить здесь, на шикарном острове в окружении новых друзей, а после всё-таки будет учиться там, где всю жизнь и хотела. Тучи, появившиеся в её душе с тех пор, как она узнала за магический культ, почти рассеялись.
- Эй, народ, как насчёт волейбола? - Громко крикнул чей-то голос.
Обернувшись, Ариана увидела одного из дружков Блейза - Лео. Волосы шатена были завязаны в конский хвост, а одет он был в светло-голубую расстёгнутую рубашку с тёмными полосами.
Неподалёку от него топтался на песке Кайл, держа в руках волейбольный мяч, а рядом стоял Блейз. В этот раз, как ни странно, без сопровождения Хисы.
- Чем чёрт не шутит, - с усмешкой на лице произнесла Нора. - Давай, Блейз. Не сомневайся, и здесь я утру тебе нос.
- Не радуйся раньше времени, - фыркнул брюнет.
- Команда пять на пять. Идёт?
- Идёт.
- Выбираем по одному, - Нора сложила руки на груди, и, оглядев всех собравшихся играть, остановила взгляд на светловолосой девушке. - Лиам! Ты со мной.
Лиам подошла к Норе, тогда как Блейз недовольно скривил губы и отвернулся.
- Ариана, - вдруг сказал он. - Ты с нами.
Удивлённо поморгав, шатенка медленно приблизилась к Блейзу и его друзьям. Лео окинул её скептическим взглядом, тогда как Кайл ободряюще подмигнул.
По итогу в команде Норы были Лиам, Игритт, Ру и Сэм, тогда как вместе с Блейзом были Ариана, Лео, Кайл, и ещё одна девушка, с которой Ариана прежде не виделась - с вьющимися светлыми волосами, завязанными в конский хвост. Она слегка неловко улыбнулась и приветливо помахала Ариане.
- Правила самые стандартные, - громко сказала Нора. - Не касаться мяча ногами, не заходить на территорию соперника... и не мешать друг другу.
Она хрустнула костяшками пальцев и задорно усмехнулась. Зелёные глаза на свету солнца так и блестели предвкушением игры. Ариана же всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке, и уже подумывала было отказаться и выйти из игры, как вдруг Блейз громко воскликнул:
- Начали!
Кайл рядом с ним подбросил мяч в воздух, и когда тот стал падать со всех сил ударил по нему рукой. Игра началась.
Я никогда не играла в волейбол. Вот серьёзно, я и спорт - это совершенно несовместимые вещи... То есть, естественно, как староста я присутствовала на всех уроках по физ-культуре, но в необязательных спортивных мероприятиях я не участвовала. Когда все зачёты сданы - учителя разрешают ученикам поиграть во что-то, и мой класс почти всегда играл в волейбол. Я же, вместе с парой таких же противников спорта, всегда стояла в стороне.
Сейчас же мне предстояло не ударить в грязь лицом. Мало того, что меня окружали довольно сильные и натренированные полу-драконы, так ещё и я попала в команду не кого-нибудь, а Блейза... с которым я бы не сказала, что у меня хорошие взаимоотношения. Но почему-то же он выбрал меня в свою команду... так почему?
Слишком сильно увлёкшись наблюдением за ходом игры, Ариана в последний момент заметила летящий прямо в неё мяч. Сердце пропустило один удар, тогда как руки действовали машинально - не успел мозг понять, что надо делать, как ладонь с силой отбивает мяч на другую сторону сетки. От столь сильного удара Ариана пошатывается на песке и, вскрикнув, почти падает, но кто-то успевает её подхватить.
- Осторожней, - негромко произнёс Блейз, помогая Ариане выпрямиться. Бросив взгляд куда-то в сторону, он добавил: - Неплохой удар. Молодец.
Он отошёл, а Ариана, пребывая в лёгком шоке, тоже глянула в ту же сторону, куда смотрел брюнет. Мяч валялся в песке, а Нора, судя по всему не успевшая его отбить, стояла над ним сложа руки и хмурилась. Ру рядом с ней о чём-то серьёзно говорил, а Сэм внимательно его слушал и изредка кивал.
- Перерыв перед вторым раундом, - громко сказал Блейз.
Ариана тут же сорвалась с места и побежала к Норе, по другую строну сетки.
- Всё хорошо? - Торопливо спросила она у подруги.
- О чём ты?
- Ну... мяч... игра... - замялась Ариана. - Ты... не обижаешься на меня?
- Обижаюсь? Я? - Искренне удивлённо заморгала Нора. - Ри, это лишь игра, чего тут дуться? Даже если вы выиграете, это будет честно. Я не обижусь, правда!
Она ободряюще пихнула Ариану в плечо, отчего та с облегчением выдохнула.
- Знаешь, я думала, что не нравлюсь Блейзу, - негромко протянула Дейзен, покосившись в сторону брюнета.
- Ему никто на этом острове не нравится, - закатила глаза Нора.
- Но он помог мне не упасть, - возразила Ариана. Чуть нахмурившись, она повернулась к Норе. - И похвалил за хороший удар... Блин, Нора, да я играть-то толком не умею, а он меня похвалил!