- Свободы от чего? - Нахмурилась Нора, повернувшись к Ариане. - Хочешь сказать, что мы его обуза?
- Нет, точно нет, - покачала головой шатенка. - Вы же его семья. Я просто хочу сказать, что... может он сбегает на материк, потому что там он чувствует себя самостоятельным? Вы с Майей оберегаете его, но не даёте действовать самому.
- Ради его же блага, - Нора отвела взгляд обратно к воде.
Некоторое время они провели в молчании. Ариана всё думала о том, что семья Грин оказалась намного более сложной и местами даже загадочной, какой казалась ей Нора при первой встрече. Но она точно знала, что все трое искренне любят друг друга и будут защищать, не смотря ни на что.
День пролетел незаметно. Когда настали сумерки, Ариана вместе со своей компанией отправилась на ужин. Все сегодняшние невзгоды были позабыты, Ру и Нора снова друг друга подкалывали, и весело смеялись вместе с остальными. А когда в небе уже загорелись первые звёзды, все стали расходиться по своим домикам.
Ариана брела по тропинке, вдыхая свежий ночной воздух и наслаждаясь звуками сверчков где-то в траве. Лёгкий ветерок доносил до слуха шум океанских волн и морской воздух. Постояв немного на крыльце, Ариана собралась было заходить внутрь, как вдруг увидела пробегающую мимо фигуру девушки. Вглядевшись, она узнала в ней Одри.
Черноволосая явно была чем-то сильно напугана, и со всех ног спешила к своему домику. То и дело судорожно оглядываясь назад, она почти задыхалась от быстрого бега, но не сбавляла скорость ни на секунду. Споткнувшись, Одри упала на каменистую дорожку, но тут же поднялась и продолжила бег, несмотря на сбитые в кровь коленки и локти.
Оглядевшись, Ариана поняла, что вокруг не было ни души, и кроме неё никто не видел странного поведения Одри. Побежав следом за брюнеткой, Ариана увидела, как она скрылась за дверью своего домика, и тут же щёлкнул замок. Остановившись в нескольких шагах перед порогом, Дейзен колебалась некоторое время, после чего подошла к двери и постучала.
- Одри? Это я, Ариана. У тебя всё хорошо?
За дверью стояло гробовое молчание. Судорожно сглотнув, Ариана вновь постучала.
- Одри? Ты в порядке?
Вновь молчание.
Пытаясь унять вдруг участившееся сердцебиение, Ариана развернулась и пошла обратно к своему домику.
Что это всё значило? Чего она так испугалась, и от чего или кого убегала? На этом острове ведь нет ничего, что могло бы угрожать нам... или всё таки есть?
Неладно всё это. Нора говорила, что Одри вдруг изменилась после каникул. Может, это как-то связанно с её странным поведением? Думаю, стоит взять и поговорить с самой Одри начистоту. У меня почему-то стойкое ощущение, будто ей что-то известно.
Резко затормозив, Ариана вдруг поразилась собственной догадке.
Что если она попала под влияние культа?!
Помахав головой, шатенка продолжила свой путь. «В самом то деле, я что, параноик? Почему обязательно нужно ко всем странностям приплетать этот чёртов культ? Да я даже не сталкивалась ни с кем из них с того самого нападения в лесу. Пора бы перестать об этом думать...».
Оказавшись дома, Ариана хотела было оставить дверь не запертой, как обычно - это было ни к чему, тут никто ни на кого не нападает среди ночи, - но какое-то шестое чувство заставило её на всякий случай всё таки повернуть замок.
Ночь была ясной и безоблачной, луна светила так ярко, что свет попадал в комнату даже сквозь шторы. Переворачиваясь с боку на бок, Ариана всё не могла улечься. Что-то всё не давало ей покоя, отчего шатенка то и дело открывала глаза, не в силах уснуть.
Спустя пару часов ей всё таки удалось провалиться в сон. Ей снова приснилась её прошлая беззаботная жизнь - одноклассники, учёба, Кейт и остальные ребята, с кем она ходила гулять по выходным. Однако эта спокойная идиллия не продлилась долго.
Вскочив посреди ночи, Ариана тут же поняла, что что-то не так. Сердце бешено колотилось, а в груди вновь появилось странное жжение. Оно всё усиливалось, так что Ариана даже зажмурилась. Встав с кровати, она спустилась с мини-лоджии вниз и пошла за стаканом воды.
Отчего то её одолевала необъяснимая паника, будто случилось что-то очень плохое. И в тот же миг, когда Ариана держала в руках стакан с водой, откуда-то с улицы прозвучал громкий крик.
Выронив стеклянный стакан, который тут же вдребезги разбился, Ариана бросилась бежать на улицу. Выбежав из домика в одной лёгкой пижаме, она даже не почувствовала ночной прохлады - все чувства вмиг обострились, жжение в груди становилось невыносимым. Прокашлявшись, Ариана огляделась - вокруг всё ещё ни души. «Неужели вообще никто не слышал крик?» - подумала она. «И откуда он вообще был?». Взгляд остановился на домике Одри.