- Или он просто ужасно плохо выглядит и комплексует, - хохотнула Ариана. Нора прыснула и рассмеялась.
- Или ростом не вышел, - сквозь смех протянула она.
- Или похож на кусок обгорелой ветки, - добавила Ариана.
Девочки в голос расхохотались, напрочь забыв про обед. Мимо них прошёл Блейз со своими вечными спутниками Лео и Кайлом. Оббежав Ариану и Нору недовольным взглядом, брюнет прошёл дальше и сел через несколько столиков от них.
- Ну ладно, хватит, - утирая слёзы, выступившие на глаза от смеха, сказала Нора. - Так можно продолжать до бесконечности. Я думаю, что у него на самом деле есть причины не раскрывать себя. В конце концов, Вейдор - один из самых уважаемых членов Совета.
- А какой отдел он возглавляет?
- М-м... по-моему, безопасности, - нахмурилась Нора. - Честно говоря, не помню. Но это точно что-то отдалённо похожее на человеческую армию. Они следят за безопасностью во всём драконьем сообществе, и на корню пресекают любые конфликты, чтобы между драконами не разгорались войны. Это чревато катастрофическими последствиями.
- Могу понять, - хмыкнула Ариана.
Закончив обед, девочки вместе отправились на свой первый тест.
Мелисса решила устроить им каждому по индивидуальному заданию - сначала письменное, а после практическое. После того, как все сдали листочки с ответами, она повела всю группу к берегу рядом с её домом.
- Хочу сразу предупредить вас, мои дорогие, - говорила она своим привычным тихим, спокойным голосом. - Если у вас ничего не выйдет - не расстраивайтесь. Главное - старание, а уже потом результат. Я весь месяц наблюдала за вашим обучением, и сегодняшний тест лишь поставит точку над моими выводами. Так что не волнуйтесь и не забывайте правильно дышать.
Ариана и Нора были почти в самом конце очереди на выполнение задания. Тесты группы проходили всем потоком, так что тут присутствовал весь первый курс. Ариана была прямо перед Норой, а перед ней самой стоял Сэм.
- А этот Вейдор и его отдел... они уже участвовали в каком-нибудь конфликте? - Спросила Ариана шёпотом, пока очередь медленно продвигалась и приближалась к ним.
- Аж в нескольких. Но все они были так себе... самый тяжёлый и страшный был последний - война с магическим культом, - так же шёпотом заговорила Нора.
- Война с культом?! Тем самым, который...
- Да, который охотится за тобой, - кивнула Нора.
- И... чем она закончилась?
- Если честно, я не знаю точно. Знаю только, что там явно что-то произошло. А что конкретно - мало кому известно. Это случилось почти двадцать лет назад, и за всё это время никто так и не приблизился к ответам. Пока проклятый культ в это время зализывал раны и набирал мощь...
Ариана нахмурилась и поджала губы. Все её мысли тут же улетели далеко от теста, и перекинулись к размышлениям о таинственном культе. Сколько разговоров о нём, а кто они такие, чего хотят, сколько их вообще - ничего не известно. Сложив руки на груди, Ариана нервно сжала пальцами ткань футболки и протяжно выдохнула.
- Сэм, твоя очередь, - произнесла Мелисса тем временем.
Блондин нервно сглотнул и вышел чуть вперёд. Мелисса повела пальцами, и в её руку тут же прыгнул один из береговых камушков.
- Твоё задание - не дать ему упасть на землю, - пояснила она, глядя невидящим взглядом на Сэма. - Ты помнишь, что делать?
Вместо ответа парень лишь коротко кивнул. По нему было прекрасно заметно, как он нервничает, однако лиловые глаза глядели на камушек в руках Мелиссы с упёртой решимостью.
- Успокойся и не волнуйся, - сказала колдунья, перебирая камень пальцами. - Как я уже сказала, это ваш первый тест, и вы не обязаны сразу показывать результат. Не переживай, волнение только усложнит тебе работу.
Сэм снова кивнул. Не заметно было, чтобы он хоть на каплю успокоился, однако в следующий миг Мелисса резко подбрасывает камушек, и тот улетает так высоко, что исчезает с поля зрения.
Секунду спустя Сэм, пристально вглядываясь туда, куда улетел камушек, делает резкий выпад рукой, но ничего не происходит - камень просто падает на берег. Блондин шумно выдохнул.
- Не страшно. У тебя есть ещё две попытки, - произнесла Мелисса, магией поднимая «испытуемый объект» и вновь беря его в руку. - Послушай, Сэм. Магия - это не работа мышц или головы. Она - это часть тебя самого, твоей души и сердца, - она положила свободную руку на свою грудную клетку и мягко улыбнулась. - Вот здесь - её источник. Не забывай об этом. Попробуем ещё раз.
Пока Сэм предпринимал вторую попытку остановить камень от неизбежного падения на землю, Ариана подняла руку и положила её на грудь, как это только что сделала Мелисса. «А ведь именно тут я иногда чувствую жжение... это что, и есть сущность моей огненной магии?» - пронеслось у неё в голове.