Тем временем вторая попытка Сэма тоже не увенчалась успехом. Пока он молча сверлил взглядом проклятый камушек, Ариана услышала, как где-то позади прыснул Блейз. Сэм покосился в его сторону и только хотел было что-то едко выпалить, как Мелисса его опередила:
- Блейз, дорогой, и до тебя очередь непременно дойдёт. Не переживай. А пока прошу не мешать другим ребятам проходить свой тест.
Брюнет фыркнул и отвёл взгляд, тогда как Мелисса всё с той же добродушной улыбкой вновь подняла в руки камушек.
- Последний раз.
Пока камень вновь летит вверх, Сэм закрывает глаза, делает глубокий вдох и выдох, после чего повторяет своё движение, в этот раз, похоже, вложив в него весь оставшийся запал и рвение. По всему берегу тут же прокатывается порыв ветра, отчего с деревьев сыпется листва и в воздух взметаются тучки песка. От этого порыва маленький, лёгкий камушек вместо того, чтобы приземлиться на землю, отлетает назад и плюхается прямо в воду.
Все замирают, не сводя шокированного взгляда с круглых волн, расходящихся от упавшего камня. Мелисса, обернувшись, тоже глядит на него, однако невозможно было понять, с какими эмоциями. Её лицо оставалось непроницаемо спокойным.
- Сказано было не дать ему упасть, - вдруг подал голос Блейз. - Он не выполнил...
- Заданием Сэма было не дать камню упасть на землю, - перебила Мелисса, неторопливо поворачиваясь. Улыбнувшись, она перевела взгляд на блондина. - Камень упал в воду. Он выполнил задание.
Блейз стиснул зубы и что-то прошипел стоящим рядом с ним Кайлу и Лео. Рядом с ними вертелась Хиса, кивая и поддакивая тому, что говорил Блейз. Её карие глаза горели на свету алым цветом, а длинные распущенные волосы ровными прядями спадали на плечи. Казалось, что ей вообще нет никакого дела до сдачи теста - всё её внимание было приковано к Блейзу.
- Ариана, теперь ты, - мягко кивнула Мелисса.
Сэм, чуть пошатнувшись, отошёл в сторону, пропуская Ариану. Прикрыв рот рукой, он ошарашенно глядел в землю, будто сам не мог поверить в то, что сделал. К нему тут же подошёл Ру, обняв за плечи и что-то радостно сказав. Судя по всему, поздравлял с проявлением магических сил.
Взмахнув худой рукой, Мелисса сорвала сухую ветку с ближайшего дерева и оставила парить над ладонью. Вытянув руку вперёд, она сказала:
- Твоё задание - поджечь эту ветку.
Ариана, как бы ни старалась, но не смогла сдержать волнения. Убрав пряди волос по бокам от лица за уши, она глубоко вздохнула.
- Ты ведь помнишь, чему я тебя учила? - Чуть тише спросила Мелисса, глядя в глаза Ариане. Та коротко кивнула.
С тех самых пор, как исчезла Одри, Дейзен ходила к Мелиссе на дополнительные занятия по магии, как и просила Майя. Не сказать, что это давало свои плоды - пока что у Арианы совершенно ничего не получалось. Хотя Мелисса говорила, что это нормально, и торопиться некуда.
Учитывая особенную природу магии Арианы, на дополнительных занятиях она осваивала не столько основной курс, как все остальные, сколько все тонкости и нюансы магии огня. Мелисса довольно много знала о ней, хотя и сказала, что почти ей не пользовалась - магия стихий невероятно мощна и опасна, и чтобы её контролировать требуются месяцы усердных тренировок.
Вспоминая все последние занятия, Ариана вскинула правую руку, и, не сводя глаз с сухой ветки, сделала выпад, при этом щёлкнув пальцами. Ничего не произошло. Она повторила свои действия, более настойчиво. Однако всё равно ничего не получалось. «А если бы у меня сейчас снова появилось это жжение... оно бы помогло мне?» - с интересом подумала Дейзен.
После нескольких неудачных попыток Ариана стала чувствовать себя по-дурацки. Все взгляды были прикованы к ней, и под их давлением она всё больше нервничала.
- Ты совершаешь ту же ошибку, что и Сэм, моя милая, - вздохнула Мелисса, убирая руку чуть в сторону. - Сосредоточься не на физической силе, а на внутренней. Почувствуй, как энергия бьётся в твоём сердце. Как в нём горит пламя, способное сжечь всё вокруг. Дай ей волю.
Последние слова Мелиссы прозвучали как-то потусторонне. Она всегда становилась немного странной, когда заговаривала про магию стихий. Создавалось впечатление, что она благоговеет перед ней, но в то же время ужасно боится.
Как бы Ариана ни старалась, но ей так и не удалось поджечь проклятую ветку. Когда Мелисса убрала её и сказала Ариане, что та сдала свой первый тест и свободна, шатенка грустно кивнула и отошла, пропуская Нору. Подруга успела ободряюще хлопнуть её по плечу.
Ни у кого так и не вышло достичь того же результата, что и Сэм, разве что Лиам смогла поднять три маленьких листика в воздух над ладонью Мелиссы и перенести их в свои руки. Когда Мелисса уже всех отпустила, она пожелала всем удачи в остальных тестах, и подозвала к себе Ариану.