Вынырнув из столпы и остановившись по-над стеной, Ариана сложила руки на груди и постаралась отдышаться. Да, подобные мероприятия могут отчасти заменить все спортивные занятия...
- Всё хорошо, девчуль?
Около неё вдруг остановилась девушка, такого же роста, как она сама. В глаза сразу бросились коротко стриженные алые волосы, спадающие на правую сторону лица беспорядочными прядями, и выбритый левый висок. Над левым глазом в свете софит блестел серебристый пирсинг.
- Да, хорошо... я просто немного устала, - кивнула Ариана.
- Не привыкла посещать подобные места, а? - Усмехнулась красноволосая. - Я Мэдди, кстати. Приятно познакомиться.
- Ариана, - улыбнулась шатенка.
- Смотрю, вы уже познакомились, - откуда ни возьмись рядом с ними возник Ру.
- Да. А я смотрю, ты не особо расторопный, - хитро прищурившись и повернувшись к брюнету, произнесла Мэдди.
- Без намёков, - выдохнул тот. - Кэлл уже успел раз пятнадцать пошутить на эту тему. Почему вас всех это так волнует?
- Потому, друг мой, - вдруг из-за его спины показался и сам Кэлл. Похлопав Ру по плечу широкой ладонью, он добавил: - Что мы хотим для тебя всего наилучшего! Здоровья, счастья в личной жизни, и... ай, да тьфу на тебя.
Ру в шутку пихнул рыжеволосого, так что тот с шуточным недовольством оглядел его с ног до головы.
- Я сам разберусь со своей личной жизнью. И прекратите уже с этими шутками, вы ставите Ри в неловкое положение, - внезапно довольно серьёзно произнёс Ру.
Кэлл поджал губы, а после, вздохнув, со смешком сказал, обращаясь к Ариане:
- Прошу вас меня простить, миледи, если я действительно доставляю вам дискомфорт.
- Нет-нет... всё хорошо, правда, - улыбнулась Ариана. - Это ведь всего лишь шутки, что тут такого.
Краем глаза она заметила, как на лице Ру появилась еле заметная одобряющая усмешка.
К ним подошли Айзек и Билл. Последний потянул всех к бару, сказав, что купит каждому по коктейлю. Ру начал было отпираться, но его друг настоял на своём. Ариана, до этого почти никогда не пьющая ничего крепче вина, сперва растерялась. Но после всё таки решила выбрать то же, что и Ру.
- Хороший выбор, - хохотнул Грин.
- Мохито со льдом, - отбросив с лица пряди волос, заказала Мэдди. - И побольше лайма, пожалуйста.
- А мне... ай, давай то же, что и Ру, - махнул рукой Кэлл. - Ты всегда выбираешь самое вкусное, старик.
- Просто у меня есть вкус, - усмехнулся брюнет.
- Ты какая-то не разговорчивая, - вдруг обратилась Мэдди к Ариане. Она сидела на барном стуле, закинув ногу на ногу, с таким видом, словно это ей принадлежит всё заведение. - Может, что расскажешь о себе? Сколько лет, где учишься?
- А... я... мне семнадцать, собираюсь поступать на исторический, - отозвалась Ариана. Вся неловкость куда-то улетучилась после танца, и говорила Дейзен вполне уверенно и спокойно.
- О, так ты историк? Читать любишь? - Спросил Айзек, скрещивая руки на груди. - Полная противоположность нашего Ру. Я скорей поверю, что он летать научился, чем что взял книгу в руки.
Ариана и Ру переглянулись, и оба еле сдержали смешок.
- Да, всё так, - вздохнул брюнет. - Для меня чтение - скукотища полная. А старшая сестрица только и любит что попрекать меня за то, что «не набираюсь знаний». Не быть мне книжным червём вроде неё.
- Ни разу она не книжный червь, - вступилась за Майю Ариана. - Она просто... очень начитанная и умная. И это во многом идёт ей на пользу.
- Тут-то конечно не поспоришь, но вместе с тем в последние годы она превратилась в настоящую зануду, - закатил глаза Ру. - С такими родственниками и врагов не надо.
Что-то ёкнуло в груди у Арианы. Она глядела на Ру так, будто впервые его увидела. Почему-то ей казалось, что то, что он сейчас говорил про Майю - враньё, очередная ложь для его здешних друзей. Ну не может же он настолько плохо думать о своей родной сестре... он не такой человек.
Тем временем им уже подали напитки. Ариана схватилась за свой стаканчик так, будто это был её единственный спасательный круг в бескрайнем море. Сделав пару глотков, она ощутила довольно приятный вкус, в котором почти не ощущалась горечь алкоголя. И это несмотря на то, что в составе коктейля была текила.
Вся компания дружно переключила внимание на разговор о чём-то другом, тогда как Ариана всё не могла забыть слов Ру. Тот заметил, как шатенка сверлит взглядом пол, и негромко спросил:
- Всё в порядке?
- Ты ведь на самом деле так не думаешь, да?