- Сэмми, - в голосе Ру прозвучала искренняя радость. Подбежав к белому дракону, он протянул к нему руку и по-дружески почесал за роговыми пластинами сбоку от головы. Тот издал довольный рык и несильно пихнул Ру.
- Только не говори, что прилетел помочь, - громко сказала Ариана, неторопливо приближаясь к ним. - Это наказание для меня и Ру за побег с острова. И тебе нельзя помогать нам!
- Ну чего ты, Ри, - протянул Грин. - Смотри, сколько тут работы! Да мы едва успеем сами всё тут убрать к началу турнира! И потом, Сэм уже много раз помогал мне с поручениями Майи. Она ни о чём не узнает, уверяю тебя!
- Ты так и про вылазку на материк говорил, - вздохнула Ариана. Заметив, как поник Ру, она смягчилась и добавила: - Хорошо, только один раз! С одним домиком, а остальное мы сами.
Сэм тут же с шорохом превратился в человека и весело переглянулся с Ру.
- Вот весело будет! - Воскликнул последний, резво направившись к первому домику.
- Ты сюда не веселиться пришёл, - осадил его Сэм, хотя по его виду он явно был рад возможности помочь своим друзьям.
Они с Арианой не успели и пару шагов сделать вслед за Ру, как вдруг откуда-то из пролеска раздался громкий крик. Все трое тут же со всех ног бросились бежать в сторону, из которой доносился звук. Но никого вокруг не было видно.
Ариана внимательно оглядывалась, всматриваясь в рябящую вокруг зелень и щурясь от просачивающихся солнечных лучей. Неподалёку от неё так же оглядывались Ру и Сэм.
- Нам же не могло всем троим послышаться, верно? - Неуверенно спросил Ру, вглядываясь в листву и кусты вокруг.
Только Ариана хотела согласиться с ним, как совсем рядом с ними послышался хруст веток и глухой удар. Троица мигом кинулась туда. С трудом пробравшись сквозь особенно густые кустарники, Ариана первой выскочила на небольшую полянку и в оцепенении замерла.
Там, под довольно высокой скалистой насыпью, лежала без единого движения Игритт. По камню под её головой стекало несколько струек крови, а рыжие пряди, испачканные алыми каплями, беспорядочно растрепались по земле.
- Что... за чёрт, - сдавленно выдохнул Сэм, не отводя ошарашенного взгляда от девушки.
Ру молча подошёл к ней, и, склонившись, пальцами коснулся её шеи, выискивая пульс. Несколько секунд спустя он выругался и выпрямился.
- Она мертва, - мрачно сообщил он, повернувшись к Сэму и Ариане. - Мы опоздали.
Глава 14. Обманчивая тишина.
Послышался топот приближающихся быстрых шагов. С трудом оторвав взгляд от тела Игритт, Ариана увидела, как к ним поспешно выбегают Кайл и Лео, а вслед за ними и Блейз. Взгляд всех троих тут же падает на рыжеволосую девушку.
- Чёрт возьми, а... что не так с этим поганым островом?! - Выругался Кайл, взъерошивая рукой волосы. - Теперь ещё и Игритт?
- Совет больше не станет медлить, раз есть новая жертва, - протянул Лео, остающийся на удивление спокойным.
- Новая жертва?! Это не просто «новая жертва», это же Игритт, придурок, - в сердцах воскликнул Кайл. - Как ты можешь так спокойно реагировать? Она... она была нашей подругой!
- Вот именно, «была», - фыркнул Лео. - А теперь она мертва. Вопрос лишь в том, что именно её убило. Вы трое, - вдруг обратился он к Ариане, Ру и Сэму. - Что вы здесь делали?
- Марафет наводили, - с натянутой усмешкой ответил Ру, выступая вперёд. - Я и Ариана назначены навести порядок в домиках на воде здесь, ниже по склону. Мы услышали крик, прибежали сюда, и увидели, как Игритт лежит вот здесь, на этом самом месте. А минуту спустя подоспели и вы, герои запоздалые.
- С вами двумя всё понятно, - вдруг подал голос Блейз, мрачно сдвинув брови. - А этот котёнок что здесь делал?
Не успел Сэм что-то съязвить в ответ, как его перебил Ру:
- Помогал нам. А что, есть проблемы?
- Ру, - осадила его Ариана, подойдя чуть ближе. - Сейчас не время... нужно позвать мистера Харриса!
Пока они препирались, вокруг их обступила добрая половина острова. Видимо, громкий крик посреди бела дня услышали очень многие. По собравшейся толпе прошёлся шум - вид мёртвого тела юной ученицы заставил всех не на шутку перепугаться.
- Игритт! Нет, нет, боже, нет, Игритт! - Раздался громкий крик Лиам. Пробившись через толпу, девушка подбежала к телу подруги, и, упав рядом с ней на колени, схватила холодную ладонь рыжеволосой и несильно сжала. - Игритт... только не это... прошу, умоляю тебя, Игритт, проснись! Приди в себя, пожалуйста, приди в себя...
Сердце укололо резкой болью. Ариана сдавленно выдохнула, с бессильным отчаянием наблюдая, как Лиам со слезами на глазах утыкается лбом в обездвиженное тело погибшей подруги и срывающимся голосом упрашивает её очнуться. «Я не могу смотреть на это... просто не могу... этот кошмар не должен был случится, ни за что! Разве произошедшее с Одри не было для нас сильнейшим ударом?! Почему подобные вещи продолжают случатся?» - думала Ариана, чувствуя, как дикий страх в душе постепенно перерастает в закипающую злость. «Кто бы ни натворил всё это, я клянусь, что он об этом ещё пожалеет».