- Что происходит? - Из-за собравшейся толпы выступил Оливер Харрис. Быстро окинув взглядом открывшуюся страшную картину, он глубоко вздохнул и подошёл ближе к Игритт и сидящей рядом с ней Лиам. Аккуратно положив руку на плечо Шилари, он негромко произнёс: - Я сожалею, моя хорошая, но... мы уже ничем не сможем ей помочь.
Лиам, всхлипнув, покачала головой и сильней сжала холодную руку подруги. Мистер Харрис, со всем сочувствием поглаживая девушку по плечу, что-то ещё негромко ей сказал, и Лиам, послушно кивнув, выпрямилась и отошла. Рядом с ней тут же оказался Блейз. Он тоже что-то негромко ей сказал, на что девушка, ничего не отвечая, утёрла слёзы с глаз и, уткнувшись лицом в плечо парня, обняла его, будто ища в нём спасения. Блейз тоже приобнял её, медленно переведя взгляд от плачущей Лиам к Игритт.
Ариана, наблюдая эту сцену, невольно поразилась тому, насколько же трепетно Блейз относится к Лиам. Будучи самым мрачным и неприветливым человеком на острове, он оказался тем единственным, кто был готов проявить внимание и поддержку Лиам именно тогда, когда она нуждалась в этом больше всего. Прежде ещё никогда Ариана не видела, чтобы Блейз хотя бы к кому-то проявлял столько заботы. Сейчас он выглядел словно страж, охраняющий беззащитную, сломленную горечью Лиам, от любого, кто посмел бы к ней приблизиться.
«Он влюблён в неё» - вдруг поразилась Ариана. И почему только раньше не пришла к этому простому выводу? Ведь всё было прекрасно понятно... «Блейз эгоистичен и высокомерен, но единственной, кому он всегда был готов уступить, была именно Лиам... как я сразу не догадалась!». Только теперь, глядя на то, как Блейз обнимает Лиам, нежно поглаживая её и успокаивая, Ариана чувствует, как привычная неприязнь к этому парню сменяется чем-то похожим на уважение.
- Это всё из-за неё, - вдруг из шума голосов вырывается громкий возглас Лео. Он кивает в сторону Арианы и добавляет: - Одри и Игритт пали жертвами тех, кто явился на остров в погоне за «огненным драконом». Их жизни отняли по её вине!
Дейзен даже опешила от столь резкого выпада в её сторону. Она настолько привыкла к тому, как хорошо к ней относятся остальные ученики острова, что это внезапное обвинение сбило её с толку. Пока Ариана растерянно хлопала глазами, шум голосов вокруг вспыхнул будто с двойной силой.
- Ты вообще следишь за тем, что говоришь? - Выкрикнул кто-то, обращаясь к Лео.
- Да, она не виновата!
- Если кто и виноват, то точно не Ариана!
- Не её вина, что поганый культ охотится за ней!
- Но эй, он прав, она привела их сюда! Им незачем было являться на Левиафан, пока она не появилась здесь!
- Да, верно. Если бы не она, им незачем было бы...
- Но ведь её привела сюда глава острова, разве нет?
- Хочешь сказать, что это Майя виновата?
- Поосторожней, смельчаки, - резко перебила всех Нора, выйдя вперёд из-за спин столпившихся. - Если так уж хочется найти виноватых, вините тех, кто реально несёт угрозу - последователей культа. Но никак не Майю! Она, напомню вашим пустым бошкам, защищает Левиафан и ваши жизни каждый день! В одиночку! Так что не смейте в чём-либо её обвинять!
- Естественно ты будешь защищать её, - подал голос Блейз. - Майя твоя сестра. Но даже ты не станешь спорить с тем, что это именно её решением было спрятать Ариану здесь.
- Это решение поддержал весь совет, - выступил в поддержку сестры Ру.
- Не весь, - бросил Блейз. - Кое-кто был против этой затеи. И у него одного, по-видимому, мозгов гораздо больше, чем у вас всех.
- Заткнулся бы ты, Блейз, - прошипел Сэм. - Ещё скажи, что весь совет - это одни идиоты, решившие просто так подвергнуть опасности целый остров!
- Может они и не идиоты, но о последствиях явно не парятся, - произнёс Лео, бросив недовольный взгляд на Ариану. - Пока эта девчонка здесь, Левиафан не будет в безопасности. Они придут за ней, и Одри с Игритт лишь послужат примером того, что ждёт всех нас.
Воцарилось молчание. От слов Лео стало не по себе всем, так что парни и девушки лишь переглядывались между собой, каждый при своём мнении. Ариана, так и не найдя в себе сил что-либо сказать, буквально ощущала в воздухе напряжение. Теперь абсолютно все ученики разделятся на два лагеря - те, кто всецело за присутствие на острове Арианы, и те, кто видят в ней лишь приманку для смертельной угрозы в виде культа.