- Мелисса... видела, что культ меня схватит... - тупо повторила Ариана, обдумывая каждое слово. - Она как-то раз сказала мне, что ещё ни разу ей не удалось предотвратить то, что было в её видениях. И что убегая от своей судьбы мы лишь следуем ей, возможно даже делая только хуже... не значит ли это, что убежав от культистов на материке, я привела их сюда?
На последних словах голос Арианы сорвался от переполняющих её эмоций, но никто ничего не сказал. Вновь воцарилось молчание, от которого Дейзен чувствовала ещё большую панику. Не значит ли это, что они согласны с её словами?!
- Я недавно видела сон, - чуть тише продолжила Ариана, глядя прямо на Майю. Та неторопливо повернулась, устремляя на шатенку проницательный взгляд. - В нём весь Левиафан был уничтожен лавой вулкана. Огонь - стихия моей магии, которую я не умею контролировать от слова совсем... что, если эти чёртовы культисты, добравшись до меня, используют её, чтобы пробудить вулкан и оставить от острова и вас всех вместе с ним лишь пепел? - Последовала секундная пауза, в которую Майя хотела было что-то сказать, но Ариана на одном дыхании судорожно выпалила: - Тогда вам стоило бы поскорей избавиться от бомбы замедленного действия и вышвырнуть меня куда подальше.
Дейзен даже не заметила, как от переполняющих её эмоций на глазах выступили слёзы. Смахнув их, она снова опустила голову, уставившись в пол.
- Эй, - кто-то вдруг взял её за руку и несильно сжал. Подняв взгляд, Ариана увидела, что Ру стоит прямо рядом с ней. - Ты что, этого придурка Лео наслушалась? Нашла, кого. Он вечно ищет виноватых, у него даже великий совет всегда в чём-то виноват. Да дай ему повод - и у самих богов изъяны отыщет!
- Он прав, Ариана, - присоединился к брюнету Сэм. - Пускай хоть весь культ явится на Левиафан - это наш дом, а ты - наш друг. Мы не станем поджимать хвост, как испуганные щенки, и дадим им достойный отпор.
- Смельчак нашёлся, - хихикнул Ру. - Так-то оно так, но не каркай, Сэмми. Мы-то Ариану ни за что не бросим, но сражаться вот прям со всем культом - это ты загнул.
- Мой братец прав, - послышался мягкий голос Майи. - Я приняла решение забрать тебя к нам не для того, чтобы потом просто выбросить, как старую игрушку. Мне прекрасно известны все риски и я знала, на что иду. Знала, как к этому могут отнестись все остальные на острове, знала, что этого не одобрит Вейдор... - на этих словах она на миг запнулась, но после на ей лице появилась лёгкая усмешка. - Но ты одна из нас. Твоё место здесь, на Левиафане, кто бы что ни говорил. А здесь принято помогать друг другу и поддерживать в тяжёлый час. Так что и думать забудь о том, что ты «бомба замедленного действия» и мы прогоним тебя из страха перед культом.
- В конце концов, мы же чёртовы драконы, - с явным запалом в голосе воскликнул Ру, отпустив руку Арианы и резво оббегая своё кресло. - Покажите мне хоть одного колдуна, с которым не справились бы мы - дети Левиафана!
Он несильно пихнул в плечо старшую сестру, и Майя в ответ на это лишь сдержанно посмеялась.
- Такие, как мы, издревле сражались со злыми силами, - подметил Сэм, тоже поднявшись на ноги. - Какие из нас получатся защитники всего живого, если мы не справимся с горсткой колдунов? Пусть у них магия, схожая с нашей, но у них - лишь часть её, а в нас её истоки.
- Истину глаголишь, - рассмеялся Ру.
- С каких пор ты у нас так литературно выражаешься? - Поддел его в ответ Сэм.
Слушая все эти слова, сказанные теми самыми людьми, кому Ариана уже так привыкла безоговорочно доверять, она сама всё больше и больше успокаивалась. Борьба страха с уверенностью внутри неё постепенно переваливала в пользу второго, а в груди вновь словно огонь разливалось ярое желание не подвести никого из них. «Они так уверенны в том, что если дело дойдёт до столкновения, то мы непременно выиграем... как бы мне хотелось не ударить в грязь лицом! А какой самый лучший способ это сделать? Верно - обуздать собственные силы. Если мне это удастся, то я смогу сама защитить себя от врагов посильней каких-то культистов...».
Внезапное жжение в груди, о котором Дейзен успела забыть, вспыхнуло так резко, что она даже ойкнула от неожиданности. На миг задохнувшись, она положила ладонь на грудную клетку и сдавленно выдохнула.
- Ри? Всё нормально? - Услышала она обеспокоенный голос Ру рядом с собой.
- Х-хорошо... такое иногда бывает... скоро пройдёт, - сквозь боль выдохнула Ариана. Жжение словно усилилось с прошлых разов - теперь оно явственно напоминало пульсирующий где-то внутри раскалённый шар. Дейзен даже показалось в какой-то момент, будто из её горла вот-вот повалит пар. В глазах на несколько секунд потемнело, а после она обнаружила себя сидящей в одном из кресел. Перед ней, согнув колени, сидела Майя.