- Астра мертва.
* * *
Я снова видела этого красного дракона. Видела, как его огромные крылья взметают ввысь тучу пепла с выжженной земли, и как за его спиной вспыхивает огненная волна. Пламя растекается по чешуе, но будто совершенно её не касается... завораживающая картина. Дракон стал похож на сказочного феникса.
Где-то там, вдалеке, я слышу какие-то крики, грохот и драконий рёв. Вокруг меня распростёрлось бескрайнее поле, чёрное и безжизненное. Я делаю шаг вперёд, и моя нога проваливается в слой пепла. Как его много здесь...
Алый дракон, купаясь в потоках пламени, рассекает воздух и обрушивает ещё больше пламени на фигуру человека, где-то в нескольких метрах передо мной. Я закрываю лицо руками, защищаясь от волны жара и дыма, но сам огонь меня не касается. Убрав руки, я вижу, как человек впереди делает какое-то неуловимое движение, и всё вокруг озаряет яркая вспышка. Она волной огибает добрую часть поля, и я чувствую, как по моей коже пробегает холод. Из рук человека вдруг появляются огромные, светящиеся ленты, образующие из себя подобие белых змей. С жутким шипением они пытаются достать до кружащего в небе красного дракона, но тот, ловко увернувшись, обрушил на противника новую огненную тучу. Я не понимаю, почему этот человек всё ещё жив - он не предпринимает ни малейшей попытки спастись, но пламя будто не достаёт до него.
В какой-то момент алый дракон, пролетев прямо над моей головой, приземляется всего в нескольких метрах перед тем человеком. Тот отшатывается, явно не ожидая резкой смены тактики врага. Огненный ящер взмахивает хвостом и делает выпад в сторону человека, пытаясь зубами схватить его, но безуспешно. Несколько томительно долгих минут я наблюдала за тем, как бьются два демона - огненный дракон и человек, чья магия была холодна как лёд.
Сколько раз я видела красного дракона во сне... кажется, с моего прибытия на Левиафан он являлся ко мне во снах почти каждую ночь. Но только сегодня я поняла, кто он.
Словно в замедленной съёмке я вижу, как дракон, победно проревев, кажется, на всю округу, ринулся на своего врага, и как человек, отшатываясь назад и падая на обожжённую землю, делает судорожный взмах рукой. Вот сейчас, сейчас будет нанесён смертельный удар... драконы выиграют этот бой...
Будто из ниоткуда появляется огромный, белый шип, словно состоящий изо льда. Он пронзает шею красного дракона, и его рёв резко превращается в хрип. Моё сердце болезненно сжимается, а глаза застывают в немом шоке.
Лапы грозного ящера подкашиваются, с пасти начинает капать кровь. Откуда-то из тьмы неподалёку раздаётся новый рёв, полный отчаяния и ненависти, и на свет огня вылетает гигантский чёрный дракон. Он с разгону приземляется и тут же бьёт хвостом по месту, где только что лежал почти поверженный человек, но того уже и след простыл. Чёрный ящер издаёт новый рёв, и тут же поливает всю округу потоками ядовито-жёлтого пламени. В его трепещущем свете я наблюдаю, как в зелёных глазах алого дракона медленно угасает жизнь.
«Нет...» - срывается с моих губ беззвучная мольба. «Только не так... зачем же так жестоко...».
«Она защищала тебя» - услышала я голос Мелиссы.
«Она не должна была умереть» - отозвалась я.
Видение мутнеет, и мгновенья спустя Ариана видит перед собой деревянный столик. Поморгав, она потёрла глаза ладонью, будто стирая остатки увиденного только что. Мелисса напротив неё тихо вздохнула.
- Теперь ты веришь?
- Во что? - Переспросила Дейзен.
- В то, что родители любили тебя, - мягко протянула Мелисса. - Твоя мама больше остальных рвалась закончить войну с культом, чтобы сохранить тебе жизнь. Она знала, что им нужна магия огненной стихии, и что из тебя, маленького ребёнка, будет проще всего её достать. Она оказалась на том поле боя только из-за того, что...
- Её не должно было там быть, - резко оборвала колдунью Ариана. Голос её прозвучал настолько гневно, что Мелисса на миг растерялась. - Прости, я... я сама не понимаю, от чего я так злюсь. Всё ведь произошло так давно... моя мама, она... я ведь даже не знала её.
- Ты имеешь право на эти эмоции, моя дорогая, - спокойно произнесла Лисс, и голос её, будто в контраст с возгласом Арианы, прозвучал подобно мелодии. - Мы все - живые создания. И теряя кого-то близкого, мы будем испытывать горе и боль.
- Моя родная мама и я не были близки, - возразила Ариана. - Я даже не помню, как она выглядит. И если бы не видение, которое ты мне показала, я б этого и не знала.