Мелисса открыла было рот, чтобы что-то сказать, но после опустила голову и прикрыла глаза. Ариане показалось, будто она была разочарована.
- Час уже поздний, милая. Мне стоило бы провести тебя к твоему домику.
Ариана молча кивнула. Она и сама не знала, отчего так сильно расстроилась. Когда внезапный прилив гнева прошёл, ей даже стало стыдно за то, что она подняла голос на Мелиссу. Эта странноватая колдунья стала ей не только учителем, но и подругой. Подобная резкость в её сторону была... неоправданной.
- Лисс, послушай... прости, что так сорвалась, - вздохнула Ариана, когда они уже подходили к её домику.
- Тебе не за что извиняться, - улыбнулась Мелисса. - Людям свойственно испытывать эмоции, и свойственно иногда им поддаваться. Ты ничего плохого не сделала. Я ведь знаю, что ты хорошая девушка, и никому не причинишь зла.
- Хорошая девушка, - хохотнула Ариана. - Кейт всегда называла меня «пай-девочкой» потому что я избегала конфликтов как могла...
- У тебя очень доброе сердце, милая, - Мелисса остановилась прямо перед Арианой и провела рукой по её голове. - Ты так переживаешь обо всех, кто тебя окружает, так стремишься никого не обидеть. Редко когда можно встретить таких.
- Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня, - выдохнула Ариана с улыбкой на лице. «Я ещё никогда не благодарила Мелиссу за её уроки магии... надо бы делать это почаще» - пронеслось у неё в мыслях.
Уже распрощавшись с Мелиссой, Ариана собралась было идти к своему домику, как вдруг в её голове появился вопрос, который она должна была задать ещё во время их разговора на занятии. Резко повернувшись, Дейзен громко окликнула блондинку.
- А где во всём этом мой отец? Почему он не защитил маму?
Мелисса не торопилась с ответом. Медленно оглядев Ариану пустым взглядом, она протянула:
- Потому что ему не было до неё никакого дела. Как и до тебя сейчас.
И с этими словами колдунья удалилась, оставив Ариану наедине с новой волной опустошённости. «Так он жив...» - мелькнуло в голове у шатенки.
Прямо у крыльца её нагнала Нора, сходу сообщив, что завтра вместо занятий они всем курсом будут помогать старшекурсникам в подготовке к турниру. Заметив, как Ариана напряжённо глядит в пол, Нора, понизив голос, спросила:
- Что, и в этот раз ничего не получилось с огненной магией?
- Нет... то есть... не в этом дело, совсем, - помотав головой, ответила Ариана.
Они вместе зашли в домик, и Нора тут же усадила Ариану в одно из мягких кресел. Сев напротив, она скрестила руки на груди и с немым вопросом в глазах уставилась на подругу.
- Нора... ты... знала, что мои родители мне не родные? - Проговорила Ариана так, будто каждое слово давалось с трудом. Судя по тому, как изменилась в лице Нора, она явно всё знала. Как и знала, о чём дальше пойдёт разговор.
- Мелисса тебе всё рассказала, - выдохнула она с неким смирением в голосе. Ариана кивнула. - Ох... знаешь... сложно всё это...
- И ты знала, что случилось с моей настоящей матерью, да?
Нора поджала губы и чуть сжала пальцы на ткани лёгкой кофты.
- Только по слухам, - наконец, выдала она. - Отец рассказывал мне и Ру с Майей... о сражении на Выжженных землях. Это была последняя битва с культом, после которой он исчез... ну, до недавнего времени. И... он сказал, что её убил лидер культа, когда она попыталась убить его. Говорят, что никто не видел, что там произошло. Кроме Вейдора.
- Вейдор был там? - Удивлённо спросила Ариана.
- Он возглавлял отряд, который тогда пошёл в бой, - пояснила Нора. - Отец помогал ему. Все вместе они нашли место, где по слухам расположилась большая часть культа вместе со своим лидером. В тот день должна была закончится многолетняя война... но никто из них не смог бы убить лидера. Этот человек - если это вообще человек, его никто никогда не видел, - обладал таким могуществом, которое никому из нас даже не снилось. Такого противника мог одолеть лишь тот, чья мощь была соизмерима с силами самого лидера. И... именно поэтому твоя мама, несмотря на запреты, прилетела на поле боя и вступила в схватку.
- Её не должно было там быть? - Переспросила Ариана. Что-то ёкнуло у неё в груди на этих словах.
- Она была последней из рода огненных драконов, не считая тебя. Да и все остальные стихийные тоже прятались... никто из них не был готов вступать в открытое противостояние с культом.
- Но они же сильнее, - возразила Ариана. - Чего они боялись?!
- Ставки были слишком высоки, - покачала головой Нора. - Видишь ли, культ уже тогда стремился заполучить силу магии стихий. Да, у любого из четвёрки был шанс победить, но малейшая оплошность означала не просто проигрыш драконов - она означала бы конец света. А не получи культ эту магию - от него не будет исходить такой угрозы.