Сказать, что зверь успокоился – нельзя. Просто у него там все еще его цели, вот он и не убивает меня. Нор как бы пытается подать пример и раза четыре порывается двигаться к мракотиграм, покорно ожидающим нас. А Ристан все смотрит и смотрит, буравя во мне дырку. Голова идет кругом, не выпускаю его угрозы из виду. На всякий случай.
– Ну все, пойдем, – все подманивает Нор, – поедем обратно, у тебя же завтра дела, помнишь? Важные. Да и это наконец-то разрешится. Давай, Рис, идем, а?
Его пальцы наконец-то выпускаю меня, а я – видимо законченная мазохистка. Ристан все еще смотрит, а я беру и улыбаюсь. Смелею так некстати, черт возьми!
– А совсем не больно было, – заявляю и улыбаюсь шире.
Ветром приближается к моему лицу, боюсь, что разорвет на части, но… улыбаюсь. Не подчинюсь тебе, ни за что, никогда. Улыбаюсь и улыбаюсь, потешаюсь над его бессилием. Ты не можешь меня убить, я тебе нужна, и пусть потом ты сделаешь со мной все, что угодно, сейчас – не дамся. Ни за что!
Каким-то невероятным образом между мной и Ристаном возникает Нор. Прям колбаса в бутерброде, втиснулся с трудом.
– Рис, Ристан, ну ты чего? Нам уже пора! Пора!..
От острого приступа ненависти отходит быстрее, медленно отстраняется, видимо тоже не мечта всей жизни прижиматься к вампиру. Не выпускает из виду…
– Ты что творишь?! – Шипит на меня вампир.
А потом поводок натягивается, вместе с Нором (он на моем пути был) тащит к мракотиграм, чудом остаемся на ногах. Иду и смотрю на свою единственную возможность. На спасение. Дом Аркна, место, где я была в безопасности столько времени, теперь оказывается неподступной преградой. Крепостью, в которую мне уже не попасть.
Моя самая непростительная ошибка. Я думала вернуть к себе уважение и расположение. Но ведь здесь это так не работает. Дело не в расположении, дело не в предпочтениях и моих горделивых запросах. Я давно должна была понять, что мне здесь не положение в обществе нужно спасать, а жизнь.
Аркн дал мне все, предоставил место, время, все возможные блага цивилизации, а ведь он мог меня всего этого лишить. Его цели тоже требуют определенного подхода. Он мог бы меня пытать, заставлять, но он предоставил мне выбор. И что взамен? Он даже не стал просить меня искать Печать.
А я? Ах, я великая и прекрасная, поворковала с демоном с черными глазами, решив, что могу стать для него женой и все.
А теперь что? Как мне из этого всего теперь выбираться?
Аркн. Прости меня. Если слышишь – я была дурой и эгоисткой. Ты просил так мало, но давал так много. Не надо было тебя отталкивать. Да даже после! Сидела бы в доме! Чертов Визаро!
Подходим к мракотиграм, у Ристана нет вариантов, буквально закидывает меня в седло и садится сзади, доставляя каждым вынужденным движением легкую боль. Жестко, напоминает о том, кем является, кто я такая. Ненавидит даже дыханием.
Нор торопливо седлает своего мракотигра, и мы возвращаемся Мраком в… делаю глубокий вздох… Тавинхем.
Мрак снова нагнетает мою и так не самую лучезарную обстановку, но в руках Ристана я помню только одно: нет страшнее чудовища.
Сдержался. Страшно представить, чтобы было, если бы не Нор. Вспомнил ли он о моей ценности, которую я неизбежно представляю? Может быть это не все? Мне предстоит еще получить свое?
Ненавижу. Лютой, молчаливой ненавистью ненавижу этого демона. Но его превосходство наваливается на меня, словно камнепад. Не оставляет мне шанса, лазейки, вспоминаю, почему с ним было страшно. Невозможно и помыслить о чем-то хорошем.
Возвращаемся, мы возвращаемся.
Снова Тавинхем. Думала, больше его уже никогда не увижу. Но… ох… хоть бы Аркн где-нибудь поблизости пробегал, увидел нас и давай меня спасать! А ему это надо? Я ему тогда крикну, что на все согласна и возможно он что-нибудь сделает. Он же следит за Ристаном, чего он не отследил, как тот поехал к нему домой?
Последняя надежда умирает, когда двери в покои Ристана закрываются. До последнего надеялась на чью-то помощь. Но – увы. Хочешь помощи – помоги себе сам. Не можешь – тряпка!
Нор что-то бормочет, видит, как Рис зол (все еще), поэтому старается пресекать его попытки нанести мне непоправимые увечья. Стою посреди комнаты, невольно вздрагиваю, ежусь от страха, пристально наблюдаю за намерениями этого чудовища…
Замечаю, как он берет что-то у Нора, уверенно шагает ко мне. Набираю в грудь воздуха, закрываюсь руками,… как будто это может мне помочь.