Фло замирает сбоку у стены, подхожу к двери, пытаюсь надышаться. Перед смертью не надышишься. Вот уж попадает в точку! Смешно. Если бы не было так грустно…
Что-то я увлеклась.
Распахиваю дверь, выхожу.
Демон с фиолетовыми глазами один.
Значит, с другой стороны был вампир.
Ладно.
Фиолетовые глаза пылают ненавистью, никак не могу совершить последний шаг. Смотрю на Ристана, и ненавижу, и боюсь, и восхищаюсь. Потому что он хоть и мерзавец, но слишком хорош в этом.
Делаю глубокий вздох, задираю голову и заявляю:
– Все, я перекусила. Можно идти.
Шаг вперед делаю слишком долго, но все происходит мгновенно – выскакиваю, Ристан дергает за цепь, ору на весь Тавинхем заветное имя, бросаюсь на Риса, Фло вырывается следом, зовет…
Зовет Аркна!
Тавинхем содрогается, волной бесконечной силы обдает на тысячи километров вокруг, оборачиваюсь – выдыхаю.
Ристан рычит за моим плечом, но Аркн уже использует магию, отбрасывает демона в сторону. Улыбаюсь, срываюсь с места и быстро обнимаю своего темного демона.
– Огонь и лед, – сползает по стенке элементалист с сердечным приступом, по-видимому.
– Аркн, – отстраняюсь, смотрю на него, злюсь, – где ты был?! Меня Ристан опять достал?!..
– А почему ты не дома?! – Не меньше возмущения в голосе демона с черными глазами. – Я же сказал – не выходи!
– Так Визаро зачем-то пришел! А ты знаешь, как я на него реагирую!
– Какая разница, кто там пришел?! Я же сказал – сиди дома!
– Но я себя не контролировала!
– А надо было!
– Аркн!
– Что?! – Возмущение спадает, дыхание перехватывает…
Фиолетовая магия в воздухе, Аркн реагирует моментально – закрывает меня собой, использует свою. Ох! Отбрасывает в сторону взрывной волной. Один только Аркн все еще на ногах, готов к сражению. Атаки разящие, бесподобные, знаю, на что способен Ристан, поэтому волнуюсь. Зря, наверное, ведь Аркн – не то, что не хуже. Лучше! И это сильно радует!
Наконец Аркн что-то колдует – заклинание летит в демона, тот пытается отпрыгнуть, но заклятие ловит его и как будто схлопывает. С ужасом смотрю перед собой, соображаю.
– Что ты сделал? – Спрашиваю с тревогой.
Аркн оборачивается – выглядит так, будто просто стоял и скучал – смотрит на меня и Флонара (мы рядом валялись).
– Пока посадил в тюрьму, – сообщает. Ааа! Ну пару минут у нас есть. – Идем, я отведу тебя домой.
– Во-первых! – Вскакиваю на ноги. – Надо защитить Флонара! Они про него теперь знают, поэтому!..
Аркн кривится и смотрит на элементалиста.
– У тебя длинный список требований? – Уточняет он у меня.
– Нет! – Заявляю, вспыхивая. Ну да, ну да, вернулась, значит в комфортные условия. – В общем, мы идем не домой, Аркн. Мы идем за Печатью.
Удивленно ведет головой в сторону, не понимает.
– Что произошло?
– Они знают.
Понимает моментально.
– Все?
– Нет, – ухмыляюсь. – Но это вопрос времени, когда они найдут Печать. Мы должны найти ее первыми.
Аркн шагает мне навстречу и внимательно ищет ответы на свои вопросы в моих глазах. Немножко не по себе. Иного рода волнение, не так, как было с Ристаном.
– Что еще?
– Там ловушки. Их много. Почти все Нор изобразил. Да, кстати! Еще же вампир! И ему Печать тоже нужна.
Аркн останавливается напротив меня, смотрит мне в глаза, делает глубокий вздох.
– Значит, нужно спешить, – подводит итог, затем смотрит на Флонара. Тот наконец-то приходит в себя, разминается.
– Я готов! – Сообщает.
Сначала хочу возразить, но потом понимаю: будет же определенно лучше, если нас будет трое. Другой состав, но цифра та же.
– Отправляемся, – заключает Аркн, и дверь в кухню с грохотом захлопывается.
***
Мы все прекрасно знали, с кем имеем дело, а посему не пошли собирать рюкзаки, паковать палатки и провизию, а сразу же оседлали мракотигров и понеслись вперед. Мы с Аркном на одном, Флонар на другом. Впервые видела элементалиста настолько собранным и сосредоточенным. Обычно он казался мне таким добрым. С другой стороны – доброта никогда не признак слабости. Скорее наоборот.
Пока мы ехали, как я полагаю, к границам Тавинхема, я рассказала Аркну все, что знала. О лесе, о карте, о всех штрихах и особенностях местности, которые меня привлекли в видении. В общем, он все понял правильно, сделав нужные выводы.
– А как же ловушки? – С тревогой спрашивала я.
Аркн сосредоточенно вел своего мракотигра вперед, а я нагло пользовалась возможностью его рассматривать. Как же я была рада, что он наконец-то появился. Аркн действительно единственный, кто мог спасти меня от Ристана.