Почти…
Ожидание, нетерпение, страх спугнуть мгновение – все это читаю в его глазах. Но он не замечает главного: все уже закончено. Смотрю в его глаза, пытаюсь найти в них то, что так в нем ненавидела. Но каждый новый штрих, каждая искра, эмоция, отклик – все совсем другое. То, что скрывалось за отчаянием и болью. Страданиями.
Но я знаю правду.
– Нет страшнее чудовища, – тихим, сокровенным шепотом, обдаю его губы своим теплом.
А потом медленно отстраняюсь и спиной отхожу назад. Не выпускает меня из виду, разочарован, но… быстро нацепляет улыбку превосходства, мол: «Даже так я победил». Опускает взгляд и рассматривает свое совершенно очищенное от Хаоса тело. Его лицо светлеет, на мгновение замечаю облегчение, которое он уже и не ожидал получить.
Останавливаюсь за шаг до дороги, ведущей на выход, смотрю на демона до тех пор, пока он не поднимает глаза на меня. Уже далеко. Никогда он не был близко…
Улыбается уверенно, знаю, что обещания не нарушит, но он хочет получить то, что считает своим по праву.
И вот тут-то улыбаюсь я. Когда он не может сделать шаг дальше. Когда невидимая преграда очерчивает четкие границы его ловушки, в которую он сам и угодил.
Оглядывается, ищет варианты выходов,… понимает. Смиряется, но не теряет достоинства, смотрит на меня с легкой ухмылкой, словно одобряет.
Да, Рис, знаю, это достойно тебя.
До последнего не выпускаю из виду его глаз, но когда разворачиваюсь, почти бегом выбегаю из уцелевшей до этого дня обители Хаоса. Поднимаюсь по лестнице быстро, но стоит выйти наружу, как на меня наваливается невыносимая усталость. Падаю на землю и пытаюсь восстановить внезапно сбившееся дыхание.
Все закончилось? Все наконец-то завершено? Даже не верится,… не верится…
Ристан Эленарт. Такое ли он опасное наказание для этого мира? Раненный зверь не менее опасен, когда пытается спастись. Но ведь даже поврежденный страшной болезнью ведет себя согласно внутреннем ощущениям, порядкам и правилам, что были заложены в него когда-то очень давно.
Ристан выбирал ненавидеть и уничтожать. Сам.
Как давно он страдал от Хаоса? Как давно он отравлял демона? Думаю, гораздо дольше, чем мне могло бы казаться. Но он терпел. Стоически выдерживая это страшное испытание. И даже несмотря на его кошмары, я ни разу не подумала, что дело в физической боли, что он страдает…
Еще долго сижу на земле и пытаюсь прийти в себя. Столько времени, столько вопросов без ответа, столько сил и потерянных душ. Все закончилось, но мне не кажется это облегчением. Я все еще в этой демонической Тицэе, пытаюсь придумать способ, как вернуться домой…
В какой-то момент поднимаюсь на ноги и силюсь уходить. Двери, ведущие вниз, закрываются сами по себе, обещая хранить секреты.
Стеречь страшного демона. Не для меня.
Бреду по лесу без особой цели, но интуиция вновь не подводит. Выхожу в точности на Аркна и Флонара. Вижу их и улыбаюсь. Фло подбегает ко мне первым, хватает и кружит в воздухе, забрасывая фразами вроде «Я так переживал!», «Ты в порядке?», «Они тебе ничего не сделали?». У него истерика, поэтому, когда нахожу взглядом Аркна, молча улыбаюсь, видя в его глазах осмысление.
– Где он? – Спрашивает.
– В ловушке, – сообщаю. Фло наконец замолкает, внимательно слушая наш разговор. – Ты убьешь его?
С одной стороны – надо бы. Но с другой – даже такому, как Ристан, я не желаю смерти.
– Нет, – Аркн качает головой. – Клан Эленартов этого не простит. Они развяжут войну, которая совершенно не нужна.
– Тогда… что с ним делать? – Уточняю в растерянности.
Аркн пожимает плечами.
– Пусть пока посидит там, – замечает, – до тех пор, пока я не придумаю, как его использовать.
– А он… точно сам не помрет? – Уточняю на всякий случай.
Аркн чуть заметно проявляет мгновенный интерес к этому моему вопросу, мол: «Ты же его ненавидела, чего теперь за него волнуешься?», но отвечает спокойно и уверенно.
– Нет. С ним ничего не случится даже за десять циклов Зодиака.
Улыбается, как бы заверяя меня, что все будет хорошо, вяло отвечаю на его улыбку. М-да. Потом он расспрашивает меня о случившемся. Рассказываю не очень связно и логично, но вполне передаю суть.
– Так где же Печать? – Волнуется Аркн.
Я медленно улыбаюсь, подхожу к нему ближе и демонстрирую ладонь правой руки. Серыми росчерками идеальных линий и пересечений на моей коже вытатуирована она, Печать Хаоса.