– Зодиаков всего восемь, каждый олицетворяет собой определенного Дьявола. Избранные для испытаний Мрака рождены под этими Зодиаками, каждый под своим. Когда наступает время того или иного Зодиака, демон, родившийся под ним, становится сильнее. Зодиак наступает каждые сорок три ночи.
– Это… типа знаки зодиака что ли? – Не понимала пока что логики я.
Нор хотел еще объяснить, но передумал.
– Завтра наступает Зодиак Сатарара, сама все поймешь.
Я лишь удивленно вскинула брови, но уточнять не стала. И так уже голова шла кругом.
– А рожденные под тем или иным Зодиаком… – осторожно выбирая слова, я следила за реакцией вампира, чтобы не получить очередную вспышку его гнева в ответ, – они получают какие-то специальные способности?
– В некотором смысле, – с сомнением раздумывает Нор, – в дни расцвета Зодиака, под которым они родились, их сила многократно увеличивается. Это дает больше шансов пройти Испытания успешнее.
– Значит, приедут… восемь избранных, – подсчитала я, Нор лишь кивнул. – И что? Они пройдутся по подиуму, Мрак такой: «О! Вот этот красавчик!» и сделает его своим Избранником?
– Нет, – Нор явно шутки не оценил, даже несколько разозлился, как будто думал, что я это серьезно. – Мрак выбирает сильнейшего. Слабый демон попросту не справится с мощью и силой абсолюта. А потому для начала избранных обучат всему, что должен знать Избранник Мрака.
– Лекции на тему «Как управлять тьмой»? – Хмыкнула. Очередное серьезное выражение лица Нора. – С чувством юмора у тебя глухо, да?
– Чем сильнее демон, тем у него больше шансов победить, – лишь добавил Нор.
Быстренько сопоставив в своей голове все факты и знания, полученные за время моего обитания здесь, я перешла к главному:
– А что даст Ристану Печать?
– Силу.
– И она ему нужна до его Зодиака… – рассуждаю, – то есть, он хочет получить Печать и приумножить свою силу многократно, чтобы точно победить?
– Чтобы пройти Испытание, – поправил вампир.
– Ну да, ну да, – отмахнулась, как от мухи, нащупав золотую жилу. – А что это за Печать-то такая?
Дверь в покои шумно распахнулась, мы тут же отвлеклись и уставились на Ристана. Он проследовал к балкону, бросил в мою сторону взгляд из серии «Грязь все еще здесь», а потом посмотрел на вампира.
– Тебе заняться нечем? – Отчитывая, словно учитель, спросил демон.
– Мы только приехали… – поддавшись настроению нашкодившего по всем параметрам безобидного щенка, стал оправдываться Нор.
Взглядом своих фиолетовых глаз Ристан быстро подавил любые сопротивления и попытки оправдания. Вампир чуть ссутулился, опустил взгляд в пол и поспешил отправиться… по своим важным делам.
Ну вот, дошли до Печати и нас прервали. Мне уже самой интересно, что это за Печать и почему Ристан так хочет ее получить (сила-то понятно, но почему именно ее, а не какой-нибудь… цветик-семицветик местного масштаба).
В общем, я решила, что слиться с обстановкой будет самой удачной идеей, но, оказывается, у демона на меня были планы.
Не успела и отвернуться, как Ристан снова дернул меня за поводок, притянув к себе. Я естественно «ойкнула» от неожиданности, с трудом удержала равновесие (как бы печально это не было, но я уже привыкала потихоньку к таким вот рывкам) и замерла напротив, вперившись взглядом в цвет его глаз.
– Теперь мы в Тавинхеме, – начал ласковым и вкрадчивым тоном Ристан, – здесь другие правила. Запомни главное, ойюна: не будешь слушаться и подчиняться, будешь страдать. Я об этом позабочусь.
Снова вспомнился рассказанный о бывшем одногруппнике Ристана случай и мне быстро расхотелось препираться.
– Что я должна делать? – Спрашиваю с волнением.
Ристан медленно и победоносно улыбается.
– Все, что прикажу, – забавляется. Вот ведь… спокойно, держаться. Иначе действительно убьет. Не стоит дразнить зверя. – И, конечно же, привести меня к Печати.
Стоит ли спрашивать о Печати у демона? Нет, думаю, ему точно лучше не показывать, что мне есть хоть какое-то дело до его драгоценной Печати. Мало ли как он на это отреагирует? Лучше уж отсидеться и привлекать к себе как можно меньше внимания.
Продолжая молчать и для разнообразия не с вызовом, а достаточно спокойно смотреть в глаза Ристану, я выдерживала его испытание. Не скажу, что он остался жутко доволен, но вроде бы игрушку для своих развлечений во мне не нашел. Что тоже не плохо.
Стоило бы порадоваться, но он же сказал: «Все, что прикажу». Вот и пошло… «разбери вещи», «расстели кровать», «попрыгай на левой ноге». Ладно, последнее это я сама придумала, но – достал. Что оставалось делать? Хотела ли я с ним бороться? Если бы мы были на равных – да хоть тысячу раз!