Девушка медленно улыбнулась и подалась вперед.
– Времена Академии прошли, Рис, – заметила она с ноткой превосходства, – пока ты копил свое самодовольство, остальные совершенствовали мастерство.
Чуть не прыснула. Хорошо сказала! Молодец! Аплодирую стоя.
Впрочем, мою реакцию скрыли довольно громкие и многозначительные смешки остальных.
– Что такое, Рис? – Снова заговорила красотка. – Неужели тебя задело?
– Не так сильно, как тебя задел мой отказ в тот день, когда ты умоляла меня остаться в твоих покоях, – самодовольно просиял Рис.
Ааа, все-таки между ними что-то было.
Девушка хоть и воспылала ненавистью в своих серебристых глазах, даже не пошевелилась. Ну это я так думала. Всполох серебристой магии я заметила в последний момент, а Рис лишь поднял ладонь в воздух и развеял ее, словно от обычного дымка отмахнулся.
Глянула на Аркна – видимо заклинание подобного рода было не запрещено. А, не важно. Он выглядел так, будто его этот детский сад больше грустил, нежели ему хотелось разводить всех здесь по углам.
– Значит, не нашел себе ничего лучше, чем оюйна? Хоть кто-то тебе подчиняется? – Продолжала парировать красотка.
Это вызвало волну насмешек. Похоже, это было явное оскорбление. Но Рис не был бы Рисом, если бы расплакался и убежал. Медленно улыбнулся. Потом протянул мне руку. Я уставилась на нее с ужасом, не зная, что делать. Но не подчиняться было бы глупо, так ведь? Значит…
Ладно. Лучше уж подчиниться ему при всех и не вызвать подозрений, потом если что возьмусь за старый добрый кувшин и отделаю мерзавца по полной программе.
Поскольку у меня ничего с собой не было, я лишь протянула свою ладонь ему в ответ. Ристан взял ее уверенно и потянул на себя, пришлось встать на колени. Все следили за тем, что происходит, каждому было интересно, что последует дальше. Мне в первую очередь.
Обманной нежностью Ристан закатывает мой рукав до локтя, покорно наблюдаю за его манипуляциями, усыпленная бдительность убаюкана его неторопливостью. Вроде все в порядке. Чего он хочет? Чего он?..
На кончике его пальца вспыхнул фиолетовый огонек, который он обратил в сторону моей кожи и…
Начал вырезать на ней символы. Поморщившись, я только и успела, что стиснуть зубы. Было неприятно, но после утренних (ладно, после экспериментов ранее) было терпимо. Он вырезал на моей коже свои символы, я старалась не сильно показывать, что мне неприятно, но…
Чтобы отвлечься взглянула на остальных демонов. И была удивлена до глубины души. Ни один из них больше не потешался над Ристаном. У всех на лицах застыл то ли ужас, то ли удивление. Больше даже непонимание.
– Как? – Выдохнула красотка, когда Рис наконец-то закончил издевательства над моей рукой и отпустил.
Я покорно села рядом и продолжила ждать, когда мне уже можно будет пойти обратно.
– А вот так, – Ристан просто сиял превосходством. – Это к вопросу о том, чем я занимался, пока вы все считали, что преумножаете силу.
Больше никто не парировал почему-то. Только Аркн внимательно смотрел на меня – мое сердце забилось вдвое чаще – наконец-то заинтересовавшись мной. К сожалению, не как привлекательной девушкой, это было по нему видно. Здесь никто не видел во мне человека. Точнее – наоборот.
После этой странной демонстрации разговоры перестали быть праздными и перешли к деловой форме. На столах появились какие-то свитки, в которых были определенные указания и… я затупила на метафизических формулах (какого-то демона они в этом мире присутствовали) и обсуждении межпространственных связей отдельных заклинаний относительно пропорционально равноценной точки схождения Мрака и реальности. Мозг был сломан, но главное я уловила: это собраньице не было чем-то вроде выхода в свет, им всем нужно было объединить усилия, чтобы правильно запустить процесс.
Аркн все это время молчал и наблюдал за участниками. Не знаю, почему, если Избранник будет один, им нужно запустить процессы вместе, но я не имела права задавать вопросы. Да и не хотела! Они о таких высоких материях тут рассуждали, что меня аж трясло после каждого нового непонятного термина. Было бы время, возможность, да и свобода – может быть, я бы во всем этом и разобралась.
А так…
Когда все наконец-то закончилось, Ристан быстро поднялся с места и, не глядя на меня, отправился к выходу. Зная, что за этим последует, я подскочила на ноги и побежала следом. Вроде не дергал и на том спасибо.
Пока мы шли в его покои, я молчала. Не хотела нарушать тишину, да и демон на удивление выглядел каким-то раздраженным. Чего это он? Раны на моей руке быстро затягивались, видимо все еще продолжал действовать лечебный отвар. Я была этому рада.