Пока чего-то ждали, пересчитала демонов: семеро. Кого-то не хватало и догадалась сразу же, кого. Этот Ю… в общем, тот, кто следил за нами на тренировках, появился в помещении последним. После этого Аркн выступил вперед и впервые заговорил. Голос у него вибрировал силой, выглядел он жутко, конечно. Мощь и эти черные глаза…
Засмотрелась. Сосредоточься.
– Выбирайте силой, – в общем-то все, что сказал Аркн.
А потом тяжелые двери напротив распахнулись и оттуда ровным строем вышли десятка два молодых девушек в черных балахонах. Все были разные, но сколько я не вглядывалась в их глаза, не обнаруживала того же свечения, что отличало демонов.
Люди? Так, надеюсь тут не смотр новых ойюн будет. Нет, я не против, чтобы мое место было кем-то занято. Может, это и поможет мне отвлечь внимание на новенькую, а самой сбежать?
Уже предвкушая побег, я уловила предупреждающий взгляд от Риса, мол: «Жди здесь» и он шагнул к девушкам, когда те встали в ровный ряд перед демонами. Конечно, это было хорошим шансом на побег. Но я же не полная дура, чтобы сбегать из зала, где полным-полно демонов. Тут и Аркн, а я понятия не имею, насколько тут ойюны имеют право сбегать. Но догадываюсь.
В общем, Ристан был первым, хоть и с большим презрением и неодобрением, но демоны наблюдали за его вальяжным прогулочным шагом вдоль девушек. Он рассматривал каждую очень внимательно, вглядываясь в их глаза. Девушки, казалось, были не против, наоборот с благоговением отвечали на взгляд фиолетовых глаз моего демона… Ой, то есть – тьфу! Тьфу! ТЬФУ! Что это еще за «моего»???
Ристана!!! С ума сошла!!!
Не могу не признать: выглядел он очень даже. Если бы не примерзкий характер… С другой стороны, даже хорошо, что у него характер отвратный. Будь на его месте тот же Аркн, и я бы не захотела уходить. А так – продолжаем планировать побег.
Торжественное шествие Ристана завершилось в общем-то ничем конкретным. Он лениво отвернулся от последней девушки, глянул на Аркна и предъявил претензию.
– Это ты считаешь выбором?
Остальные демоны тут же отреагировали. Кто-то закатил глаза, кто-то выругался, кто-то сказал: «Ну, конечно же», как будто все тут ожидали такой реакции. Один только этот Ю… казался спокойным и не отреагировал на реакцию Ристана.
– Закрой пасть и делай свой выбор, – отрезал Аркн.
Невольно расплылась в широченной улыбке. О-хо-хо! Аркн, можно я похлопаю тебе?
– Это не выбор, а оскорбление, – задрал нос Рис.
– Просто выбери уже ведьму! – Разозлилась Эрсара.
А? В смысле – ведьму? Кто бы объяснил, что тут происходит? Сейчас бы пригодился Нор с его комментариями.
– И не собираюсь! – Возмущался все Ристан, вспыхивая возмущением и откровенным протестом.
Я понимаю, что вообще-то он тут был против толпы демонов со своим бесценным и никому не нужным мнением, но он так держал себя, что я невольно ухмыльнулась, зная, что может последовать за его недовольством.
– Эленарт, – предостерегал Аркн. – Мы можем закончить это здесь и сейчас. Но раз и навсегда.
Рис внезапно улыбнулся легкостью и превосходством.
– Мрак выбирает сильнейших, – передавливал взглядом Ристан, – эти… – он едва ли одарил их движением головы, – даже на один ритуал не сгодятся.
Демоны снова загалдели, вперед выступил этот, как его? Ну вождь Мумба-Юмба. Подошел к Ристану (по росту он ему не уступал, но за счет своих широких плеч и массивной брони казался многим шире Риса), вперился в него вызывающим взглядом, словно пытаясь запугать. Ага, как же! Да Ристан сам кого угодно запугает. Тоже мне, шутник нашелся.
Но, похоже, он и не собирался с ним сражаться или что-то в этом роде. Обошел, сам прошелся по ряду… ведьм? Интересно вообще, что это и как все это работает. Остальные демоны притихли, пока патлатый ходил по ряду, выбирал.
Остановился, обернулся на Аркна.
– Он прав, Аркн, – неожиданно согласился демон и быстро глянул на Ристана предостережением, мол: «Это не потому, что ты так решил, а потому что это правда». – Все они слишком слабые для наших нужд.
– Но каждый из вас выберет ту, что присутствует в этом зале, – сказал, как отрезал, Аркн.
Демоны замолчали, мерились взглядами с ним, но… если в глазах остальных горели искры цветов и оттенков, то мрачная ночь в глазах Аркна подавляла здесь каждого. Он точно не Избранник Мрака?
– В чем подвох? – Судил по себе Ристан, улыбаясь.