– Расслабься, – посоветовал мне Аркн тихим, бархатистым голосом у моего уха… вздрогнула, потому что – затягивало. Опасно.
– Я… я… слабая, – выдала какую-то чушь. – Расслаблена в смысле.
Он обнял меня… ладно, перехватил поводья, но… да черт! Зажмурилась, представила, что это Ристан, передернуло, скривилась и уже захотела идти пешком.
– Только не Эленарт, – вдруг шепнул Аркн, пуская нашего мракотигра вперед.
Я сразу испугалась, давай озираться…
Минуточку. Чуть обернулась, вздрогнула от той беспроглядной бездны в его глазах. К такой близости я была явно не готова.
– Что?.. – Опять не думаю. Помолчи! – Ты… читаешь мысли?
Аркн не очень-то транслировал эмоции, поэтому по выражению его лица понять что-то было трудно. Хорошо, хоть разговаривает.
– Трудно было не догадаться, – заметил он.
Задумалась. Значит, он помнит, как я просила его не возвращать меня Ристану. Запомнил, учел, ведь понимать других по вздрагиваниям это же надо заморочиться…
О чем я только думаю?
Сделала глубокий вздох, действительно наконец-то расслабилась, чуть облокотилась на Аркна, он внимания не обратил. Если что – скажу, что сам просил.
Но он молчал, а мы все ехали.
– Что ты хочешь от меня, Аркн? – Возвращалась к той же теме я.
Все-таки подвернулась возможность с ним посидеть на мракотигре в такой близости. Когда еще потом пересечемся?
– Сиди смирно, – заявил, когда я начала немножко заваливаться.
Глянула ему в глаза, снова утонула. Невозможно этого не сделать, особенно учитывая, где я нахожусь.
– А ты не Избранник Мрака? – Спрашиваю.
Он на удивление понимает мои скрытые посылы.
– Это метка Сатарара, – объясняет.
Понимаю.
– Значит… – наслаждаюсь нашей беседой… да чего? Дура! Соберись! – твое время прошло?
Молчит, раздумывает или просто не воспринимает меня всерьез. Жду. Терпение – добродетель.
– Для каждого наступает свое время, – философски замечает.
Умный. Впрочем, все тут не глупые, это я уже поняла. Медленно улыбаюсь, знаю, что не того полета птица (не в этом мире) чтобы вести такие беседы. Но другого шанса может и не быть.
– Мое время никогда не настанет, – осторожничаю.
Не думаю, что он не в курсе дела.
– Твое время уже наступило.
– Что ты имеешь в виду?
Смотрит прямо, не сворачивает с намеченного пути. Делаю глубокий вздох, потому что – с одной стороны мне с ним спокойно, но с другой – какой же силой он обладает? Я в объятиях демона, еду на мракотигре по Тавинхему, обители Мрака, на Испытание Мрака…
Елки, ну и чего меня это накрыло так внезапно?
– Аркн, – обращаюсь вкрадчиво, полагаю, что минимальный контакт, но был налажен. – Я знаю, что у тебя на меня планы. Но, может быть, было бы лучше меня в них посвятить?
– Нет, – отрезает.
– Просто… если бы я была в курсе, то, возможно, могла бы тебе помочь.
– Ты ведь не знаешь ничего о моих планах.
– Если они не включают в себя обязательный пункт возвращения к Ристану – я на все готова.
Ухмылка опасным росчерком озаряет его лицо эмоцией. Неожиданно.
– Так прям и на все? – Опасно, он ведь демон.
– Расскажи. Пожалуйста.
– Это не твои планы, – заворачивает тему уверенно. – Не думай, что ты можешь что-то изменить.
Смотрю на него некоторое время, пытаясь отыскать что-то другое, что мне так сильно хотелось в нем видеть. То, что я уже в нем по какой-то причине разглядела.
– Ты тоже беспощаден, – сообщаю и отворачиваюсь.
Продолжаем ехать вперед, вижу вдалеке нечто похожее на город. Все еще плохо различаю хоть что-то в темноте, но узнаю интуитивно по огням.
– Тоже? – Внезапно обжигает горячим дыханием уточнения.
Мурашки бегут по коже, закусываю нижнюю губу. Допустила слишком многое? Сейчас он сделает мне больно? Я знала только одного демона, за такие вещи Ристан меня и наказывал. Помню, поэтому…
– Ты же демон, – замечаю осторожно, но не сворачиваю с темы.
– Так уверена, – лихие нотки надменности обжигают ознобом отчуждения. – Даже не пытаешься разобраться.
Не хочу его такого. Оборачиваюсь, ловлю взглядом его Мрак.
– Не обвиняй меня, – намекаю на Ристана в качестве примера. – Покажи другое.
Чуть улыбаюсь, проверяя его реакции, но Аркн молчит, ничего не отвечает. Просто едет вперед. Не знаю, почему, но расцениваю это как победу. Улыбаюсь смелее, отворачиваюсь, чтобы он не видел. Но он знает. Так явно ощущаю его прикосновения на своих ладонях. Да, он ведет мракотигра, но… касается.