– А я? – Только на мгновение отвлеклась, чтобы убедиться в здравии элементалиста. – Какая моя роль?
Аркн смиряет претензией, мол: «Куда ты лезешь?». Но я уже копнула глубже, чем можно было. Теперь-то чего?
– Ты станешь главной уликой на суде, – все-таки сообщает мне демон и я округляю глаза. – Он призвал тебя из другого мира. Это строго-настрого запрещено.
– Но меня недостаточно. Ты хочешь, чтобы он нарушил правила Испытаний.
Аркн злится, что я продолжаю эту тему, нехотя, но все же продолжает и сам.
– Тебе не стоит об этом думать, – берет меня под локоть он, кивая Флонару, чтобы шел следом.
– Почему же? Боишься, что я расскажу Ристану? Я, конечно, человек, но все-таки из другого мира. Не знаю, как здесь, но знаний Земли мне достаточно, чтобы понять очевидное: вставай на сторону победителя. Очевидно, победитель здесь ты, Аркн, – замедляется, не спешит выходить, смотрит на меня. – Я помогу. И я не собираюсь бежать. Куда?
– А куда ты бежала в прошлый раз?
– В прошлый раз не было тебя, – объясняю. – Мне нужно было просто выбраться. Ристан пришел за мной, к кому я могла обратиться?
– А Юниари?
– У него свои условия, да. Но он слабее тебя.
Ухмыляется.
– Значит, выбираешь сильнейшего, – надменно, как будто укоряет.
– Просто пытаюсь выжить, – поправляю, транслирую искренность во взгляде.
Серьезнеет, но не скажу, что поверил. Такой как Аркн подозревать будет до пенсии внуков, и даже после, это понятно. Но мне-то как раз нужно, чтобы он мне доверял. Конечно, я понимаю, что с Ю вышло странно. Но ведь действительно – как иначе я могла в тот момент спастись? Просто повезло, что это оказался именно он, а не кто-нибудь другой. Или Ристан. Если бы последний, я бы…
Ладно, не будет о грустном.
И как это вообще работает?
Только успеваю вздохнуть с облегчением, как чувствую приближение…
Аркн резко хватает меня и толкает в руки Флонару, припечатывая нас обоих к стене за дверью. Вот черт! Да что же это такое?!! Элементалист сам напуган, но обнимает меня, прижимая к себе, а я жмусь к нему, словно возможно раствориться. Исчезнуть. Вернуться домой…
– Аркн! – Звучит знакомый до боли голос. – Что ты здесь делаешь?
– Тот же вопрос к тебе, Эленарт, – строго вступает в разговор Аркн.
О нет, только не Ристан, пожалуйста, только не Ристан.
– Испытание закончено, – сообщает. Ура. Теперь можно возвращаться. Сейчас еще и Ю придет же! – Удивлен, что ты здесь.
– Тебе какое дело? – Рявкает Аркн. – Возвращайся.
– Сначала зайду, – настаивает Рис, напрягаюсь каждой клеточкой своего тела.
Козел!
– Ты что-то не понял, Эленарт, – угрозой пронзает все пространство вокруг. – Я сказал: возвращайся.
Воцаряется напряженная, наполненная тяжелейшими вибрациями, тишина. Что там происходит, я не знаю, но это становится почти невыносимо. Понимаю, что дрожу, понимаю, что еще чуть-чуть и просто не выдержу. Слишком многое случилось со мной на этом проклятом испытании. Пожалуйста, просто уходи, уходи, уходи…
– Знаешь, Грирар, – уже совсем другим голосом заговаривает Ристан. Понимаю, что это будет наказание. Страшное, неотвратимое. Бедный Аркн. – Если уж ты решил вступить со мной в игру, будь готов, что проиграешь.
– Ты мне угрожаешь, Эленарт? – Однако в голосе Аркна слышу насмешку.
– Я не угрожаю, Грирар, я действую, – ласковым убаюкивающим голосом, ласкает слух Ристан. – Все, чего я желаю, становится моим. Так или иначе. Если выбираешь встать на моем пути, будь готов принять последствия.
– Так ты уже начинаешь действовать? Или в твоем понимании слова и есть действия?
Хищная улыбка пробирается дрожью до самых костей. Не вижу ее, но чувствую.
– Жаль прощаться, но – увы. Твой конец неизбежен.
Разговор наконец-то заканчивается, Ристан к моему великому облегчению уходит, выдыхаю и утыкаюсь элементалисту в грудь. Проходит еще какое-то время, Аркн наконец-то закрывает дверь и смотрит на нас. Не вижу, но чувствую его взгляд. Отстраняюсь.
– Не связывайся с ним, Аркн, – предостерегаю.
– Это беспокойство? Или страх?
– Это предостережение, – тревога в голосе очевидна. – Меня спасала его заинтересованность во мне. Тебя не спасет уже ничто.
Ухмыляется с легкостью, просто не понимает: нет страшнее чудовища.