За моей спиной зашелестела ткань, высокий худой мужчина, стоял, молча удерживая прекрасное изумрудное платье из атласа, переливающееся при свете.
- Пора одеваться к ужину, - прогундосил он.
Я взяла платье и направилась за ширму, одна из помощниц кинулась мне помогать, но вежливо была отправлена на место. Что я платье не надену? Не надену. Потому что сзади миллион крючков от корсета, куча каких-то лент и дурацкий шлейф.
- Ладно, была не права. Будет здорово, если вы поможете, - выдавила я из себя, пытаясь удержать верх платья и не остаться голой при всех.
Тут же стайка девиц начала хлопотать около меня, затягивая корсет и ленты. Казалось, что прошла вечность прежде чем меня запаковали в этот изящный наряд. Но сидел он отлично, открывая линию груди квадратным вырезом декольте, сжимая талию до таких размеров, о которых я не подозревала. Шлейф сзади струился по стройным ногам, которые спереди были открыты намного выше колена. Золотистые туфли на высоком каблуке завершали образ.
- Мы будем одни или ожидается еще кто-то? - поинтересовалась я, выходя.
- Только вы. А что?
- Меня одели, как на бал. Неуютно немного и слишком... открыто.
- Вам предстоит еще много с чем познакомиться и узнать, но платье на Вас весьма... целомудренное.
- Даже не хочу знать, что считается не целомудренным, - пробурчала я под нос.
- Прошу, - Хадис сделал знак, пропуская меня вперед.
Мы шли по длинному коридору, по разные стороны от которого висели картины не то великих правителей, не то каких-то рыцарей. Спустившись по лестнице попали в холл, из которого в сторону уводила дверь в столовую. Ее я распахнула чуть ли не с ноги, комнату заливал свет, посредине стоял большой стол, во главе которого сидел молодой человек. Моего возраста, достаточно крепкий и высокий, с холодными зелеными глазами и циничной усмешкой на губах. Он осмотрел меня с головы до ног, но даже не сделал попытки встать, чтобы поприветствовать.
Собственно, а чего я ждала от захватчика трона?!
- Вечер добрый, братец, - заявила я, присаживаясь на заранее накрытое место за столом.
- Добрый. Рад, наконец-то, тебя увидеть.
- Это не взаимно, - я улыбнулась как можно более ядовито.
- Ты выглядишь намного лучше, чем я вспоминал. Хорошо, что не придется спать с дохлой доской в постели.
- Сомнительный комплимент. А вот ты все такой же, сопливый, высокомерный, наглый.
- Да как ты смеешь?
- И все так же идешь пятнами, когда злишься. Помню, как изводила тебя, а ты всегда такой злющий ходил, кипел постоянно и краснел, будто тебя крапивой отстегали. Вот как сейчас.
Я мило улыбнулась и отправила кусочек мяса в рот. Кирк стиснув челюсти медленно выдыхал, отчего крылья носа его раздувались. Нельзя сказать, что он был некрасив, нет. Нельзя. Но красота эта была какая-то кукольная и.. девчачья?.. Пухлые губки, вздернутый нос, большие глаза. Вроде по фигуре и мужик, а по лицу, ну чистый пупс из магазина. Я невольно сравнивала его с Максом, от которого веяло уверенностью, надежностью и мужеством. От этого веяло парфюмом... безумно сладким и противным.
- А ты все такая же заноза. Время это не изменило.
- И не изменит. Поэтому предлагаю тебе решить все мирным путем, - я приговорила практически весь ужин, пока мой собеседник бесновался и пыхтел в мою сторону.
- Как же?
- Что тебе от меня нужно?
- Твоя сила, которая будет активирована и разделена между нами во время супружеского ритуала. Наследник, который продолжит род и займет впоследствии мое место.
- Против первого я не против. Силу активировать и разделить вполне можем, только вот без супружеского ритуала. Пусть твои придворные колдуны подумают, как это сделать без него. Насчет второго... нет! Чего бы от тебя не требовала корона, в кровать с тобой я не лягу.
- Мне эта мысль претит так же как и тебе.
- Прекрасно. Тогда найди ту, которая родит тебе ребенка.
- Ребенка должна родить девушка с даром. Наши силы соединятся в нем.
- Тогда почему не поискать другую? - я отпила вина, откидываясь на спинку стула.
- Девушка с Печатью Изумруда появляется раз в много сотен лет.
- Да. Как правило, если есть одна, вторая не рождается. Однако, согласно записям в нашей библиотеке, если "шуману" погибала. Рождалась следующая.