- Если вскроется правда, его убьют, - Элая взяла меня за руку, прижимая к своей груди.
- Я не позволю. Расскажите мне все, что Вам известно. Прошу.
- Вы, наверное, совершенно не помните, что Ваша матушка была беременна, как раз в то время, когда случился штурм дворца. Срок был небольшим, едва только намечался животик. Знали немногие. Когда она отправила Вас в подземелье, я вывела ее подземными ходами в сторону леса. Там, проводила до охотничей деревушки, где жила моя сестра. Она спрятала королеву у себя. Но через несколько дней в деревню привезли изуродованное тело женщины, в одежде королевы. По лице сказать было нельзя, она это или нет. Но я уверена, что королева сбежала.
- Почему?
- Потому что эта женщина не была беременна. Я осталась во дворце, чтобы наблюдать за происходящим, и вот однажды, встретила торговца на рынке. Он из наших краев, путешествует много. Он сказал, что несколько лет назад видел женщину с мальчиком, уж очень напоминала она нашу правительницу.
- Значит и матушка еще может быть жива?
- Это было лет пять назад. Кто знает, как сложилась ее судьба и судьба ее сына.
- Где он видел их?
- В Листратосе, что в сотне километров отсюда.
- Как мне туда попасть?
- Кирк установил за Вами наблюдение. Вы и шага не сделаете из дворца.
- Значит, нужно сделать так, чтобы он думал, что я здесь. Просто не хочу с ним пересекаться, сижу в комнате, запершись.
- Сейчас слишком много занятий, на которых Вас будут видеть. Позже, пусть немного ослабит бдительность. Свадьба назначена через месяц, время еще есть.
Я лишь махнула головой. Стараясь успокоить пульс, я сидела на кровати все еще в ночной рубашке, когда в комнату вошел Кадис.
- Вы все еще не готовы? - голос его был далек от дружелюбного, а брови сместились на переносицу. - Его величество ждет Вас!
- Я не выйду пока он там. Не настолько голодна!
- Придется выйти! Если Император хочет Вас видеть, он увидит, - Кадис взял меня за руку и направился к двери. Я не пыталась вырваться, захват был слишком жестким, но и торопиться переставлять ноги не собиралась. По сему выходило, что Кадис меня волочет.
В столовую меня втолкнули, закрыв дверь за спиной. Кирк сидел во главе стола, подперев голову рукой под подбородком и не спуская с меня взгляд. Я расправила плечи и направилась к стулу, присаживаясь по правую сторону от Императора.
- Ты не торопилась, - он смотрел на меня в упор, казалось, что испепелит на месте.
- Я и не собиралась.
- Почему мне кажется, что ты думаешь, что у тебя есть выбор?
- Слишком сложное предложение для тебя, не находишь?
Я сидела на стуле, сложив руки под грудью и глядя на Кирка исподлобья. Он зло ухмыльнулся.
- Каждая твоя шпилька, каждый укол и попытка задеть меня вернется во сто крат. Уж я об этом позабочусь. Я могу превратить твою жизнь в ад, стоит только пальцами щелкнуть.
- Как можно щелкнуть сломанными пальцами? - я смотрела с вызовом, зная, что этого одолею без особых проблем. Не зря столько времени в команде, столько тренировок и подготовки.
- Самоуверенна до сих пор.
Кирк встал из-за стола и вышел, оставляя меня в столовой одну.
После завтрака мне пришлось направиться на ипподром, где прошли уроки по верховой езде. Оказывается, мое тело совершенно не забыло каково это: держаться в седле. Кадис выбрал для меня степенную гнедую кобылку, мирно пасшуюся около забора, однако, мое внимание привлек вороной мерин, гарцующий неподалеку. Высокий, статный, в холке под два метра. Я перескочила через забор, пока меня не остановили и направилась прямиком к нему. Сзади слышались вскрики, кажется, кто-то в оборок упал, но я не сбавляя шага подошла к коню. Почему он так привлек мое внимание я поняла сразу: тонкие струйки темной энергии отделялись от него, словно невидимые волосинки, барахтающиеся на ветру. Этот конь - воплощение темной энергии, уплотнившееся настолько, что его можно оседлать. Он с напряжением смотрел на меня, я - на него. Какое-то время мы оба не двигались, после чего я почувствовала, что из моей руки тянется жгут, опоясавший морду скакуна и превратившийся в уздечку. Тут же материализовалось седло, в которое я запрыгнула без посторонней помощи. Ноги в стремени, небольшой толчок по бокам и вот мы скачем рысью, перепрыгиваем препятствия и радуемся ветру.
Я вернулась к ограде спустя полчаса, коня, погладив по морде, отпустила на пастбище, сама направилась к удивленной публике, стоящей в том же месте, где я их и оставила.
- В чем дело? Чего застыли все, как вкопанные? - я скинула перчатки и оперлась на забор.
- Как Вам это удалось? - Кадис продолжал смотреть на меня, все еще не закрывая рта.
- Что именно?