- Расслабься и улыбайся, - он вжал меня в свое тело, будто хотел оставить в нем навсегда.
- Знаешь, это не так просто, как кажется! - прошептала я, набирая в грудь воздуха, но оскал на губах появился.
- Привыкай. Монаршие особы всегда на виду.
Зазвучала музыка, мы стали плавно перемещаться в танце по залу. Этот танец я помнила с детства. Мой учитель постоянно гонял меня, говоря, что однажды мне придется танцевать его во дворце. То, что когда-то казалось совершенно невозможным и недостижимым, сейчас же стало реальностью.
- Ты слишком сильно прижимаешь меня к себе, - прошипела я после очередного па.
- Это медленный танец, в нем по-другому едва ли выйдет.
Мне показалось, что музыка не закончится никогда, но хвала всем Богам, прозвучали последние аккорды, и мы остановились. Кирк выпустил меня и поклонился, я сделала изящный реверанс, а гости разразились бурными аплодисментами. Император провел меня в сторону одного из столиков для гостей, за которым сидел немолодой уже мужчина, статный, с каменным выражением лица. И да... я знаю, кто это! Арчибальд фон Тейер. Брат моего отца и батюшка Кирка. Я старалась улыбаться, честно. Даже когда представляла, как заезжаю по этой самодовольной физиономии чем-то очень тяжелы, когда вгоняю ему кочергу под лопатку и медленно проворачиваю. Ярость кипела внутри. Вот тот человек, который виноват в смерти отца и пропаже матери! Тот, кто положил глаз на престол для своего отпрыска. На расстоянии вытянутой руки, которую я не могу сомкнуть на его шее. Пока что...
- Рад, наконец, увидеть тебя, Алекса, - он притянул меня к себе и чмокнул в лоб.
- Взаимно, дядя. Давно не виделись.
- Хорошо, что ты вернулась домой. Теперь ты на своем месте, а наш мир ждет процветание.
- Уверена, что так и будет, дядя. Как чувствует себя Ваша супруга? Не видела ее среди гостей.
- Кираны не стало несколько лет назад.
Кирк очень сильно напрягся, сжимая мой локоть с такой силой, что я чуть не зашипела.
- Соболезную. Я еще не в курсе всего, что произошло в мое отсутствие.
- Думаю, ты быстро вникнешь, - он кивнул головой, отпуская меня с крючка своего взгляда. А Кирк потащил в сторону двух изящных тронов, которые нам предстояло занять. Как только мы заняли места, Кирк чуть склонил голову в мою сторону, чтобы я могла слышать его достаточно хорошо.
- Не стоит заводить разговор с отцом о матери.
- Не хотел бы неудобных вопросов, предупредил бы заранее, - парировала я.
- Даже подумать не мог, что он тебе в голову придет.
- А что не так? Не увидев супругу рядом, логично просить, где она. Или в смерти твоей матери есть что-то странное?
Кирк испепелял меня взглядом.
- Эту тему мы не обсуждаем. На этом точка! - он чуть повысил голос.
- Хорошо. С тобой я ее больше обсуждать не буду.
- Ни с кем ты ее обсуждать не будешь! Я точно запру тебя в башне!
- Из меня так себе принцесса в заточении выйдет. Ждать пока меня спасут я не буду.
- Все шутишь? Не воспринимаешь меня всерьез, правда?
Я молчала. Злить еще больше не хотелось. Элая права, мне не нужно дополнительное пристальное внимание. Поэтому просто отпила от кубка, игнорируя сидящего рядом мужчину и смотря в сторону танцующих пар.
- Чтобы не зарождалось сейчас в твоей миленькой головке, хочу, чтобы ты уяснила: ты станешь моей женой и выполнишь свою миссию. Будь покладистой, тогда будет не так тяжело.
- Покладистой? - я улыбнулась. - Это как?
- Я покажу, - он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, я лишь кокетливо отстранилась.
- Еще раз прикоснешься ко мне, я вгоню тебе вилку в руку, - все также мило улыбаясь произнесла я.
- Приручать тебя будет очень приятно.
Я пропустила эти слова мимо ушей, стараясь погасить зарождающийся огонь ярости внутри. Не сейчас. Еще будет время.
Бал продолжался полным ходом. Мне пришлось станцевать с отцом Кирка, парой высокопоставленных вельмож. После чего градус напряжения спал, оказывается на этом моя официальная роль закончилась, можно было хоть в комнату идти, никто и слова не скажет. Собственно, так я и поступила.
Сняв, наконец, платье и распустив прическу, я приняла ванну и закуталась в махровый халат. Уже завтра Кирк уедет из дворца, оставив меня на попечение Кадиса. Элая принесла артефакт, который записывает движения человека. Пусть будет запись того, как я лежу в постели, заболела, не встаю. Ко мне допущена только Элая. Больше никого видеть не желаю.
Стук в дверь отвлек меня от размышлений. В комнату зашел Император. Я мигом подобралась и напряглась. Сейчас я совершенно не готова парировать его словесные выпады. А он просто идет ко мне, закинув на плечо пиджак, в чуть расстегнутой сверху рубашке, вальяжно, чуть небрежно. Кирк сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, глядя на меня, чуть прищурившись.