- Слушай, мы все прекрасно понимаем, что ты хочешь быстрее добраться до Лекси. Но, пойми и ты, если мы пропадем здесь в каких-нибудь топях ночью, то ее уже никто не спасет. Она даже не узнает о поставленном портале, через который могла бы выбраться.
- Расти прав, Макс, подождем несколько часов. Если светлеть не начнет, двинемся, - вступился Алан.
Нехотя Макс согласился. Разбили лагерь, костер разводить не стали, просто накрыли место защитным куполом и легли прямо на траве, подстелив спальники. Погода позволяет, тепло, сухо. Даже если пойдет дождь, купол защитит. Макс смежил глаза, проваливаясь в дрему.
Первые лучи света заиграли на коже огневика, заставляя жмуриться и открыть глаза. Лес утопал в лучах восходящего светила, вокруг щебетали птицы и сновали звери, просыпаясь от ночи. Макс сел, пнув при этом Алана и Расти, который что-то промычал и повернулся на другой бок.
- Подъем. Солнце встало, пора двигать, - Макс собрал спальник и плеснул воды себе в лицо.
Собрав лагерь отряд двинулся в заранее проложенном направлении. До ближайшего городка, который был по пути к тому, где артефакт засек Алексу. Двигались быстро и бесшумно, постоянно озираясь по сторонам. До деревни добрались еще до обеда. Долгое время наблюдали издалека, пытаясь понять, есть ли охрана. Решено было отправить одного, чтобы разведать обстановку. В первую очередь нужно раздобыть местную одежду, чтобы привлекать меньше внимания в городе, после пополнить запас еды. Денег на первое время Илай им дал, как сделал - не знали, не заподозрят ли фальшивку - предстояло выяснить.
Алан оставил рюкзак, взял только небольшой мешочек с деньгами и направился к деревне. Шел не торопясь, постоянно озираясь по сторонам, из оружия с собой только нож и собственное тренированное тело. Больше ничего взять не вышло. Он аккуратно дошел до ближайшего дома, во дворе которого работала женщина. Спросил, где магазин есть, она махнула рукой куда-то в сторону, показывая, что далеко отсюда. Алан попросил продать ему одежду и немного еды для себя и друзей, женщина против не была. Отдала несколько рубашек мужа, собрала корзину со снестью. Деньги рассматривала жадно, проверяя на зуб каждую монету, после своей проверки осталась очень довольна.
Алан поспешно вернулся в лагерь.
- Что сказала бабка? - Макс все еще смотрел вдаль, пытаясь понять не было ли хвоста со стороны деревенских.
- Магазинов одежды тут нет, поэтому пришлось подраздеть ее муженька. Говорит, они слишком далеко от мегаполисов, в один из которых нам как раз и предстоит идти. Листратос, так же, кажется?
- Да.
- Еду надо раскидать по рюкзакам, - Алан укладывал паек в рюкзак, раздавая овощи и вяленое мясо коллегам. Быстро накинув безразмерную одежду поверх своей отряд двинулся в сторону полиса.
До ночи успели устроить привал и пройти почти половину пути. Остановились на краю леса, выстроив купол, легли спать. Когда оба друга захрапели чуть ли не в унисон, Макс все еще лежал с открытыми глазами, прокручивая в памяти последние слова Илая " Не дави на нее. Если не захочет возвращаться, отпусти." Сможет ли он отпустить? Сможет отойти в сторону, если она выберет остаться здесь навсегда? Если она уже влюблена в будущего мужа, не помня его - Макса? Чертовы мысли крутились в голове, не давая уснуть, причиняя боль и лишая остатков сил.
Подорвались все разом от криков и топота, которые были недалеко от дороги. Собрались сразу, как по команде, присмотрелись.
- Надо бы выяснить, что там происходит, - Расти смотрел в бинокль, но видел только несколько мужчин в темных накидках с капюшонами, которые тащили кого-то по дороге.
- Думаешь надо? Не наш мир, не наше дело, - Алан прищурился. - РАскрываться раньше времени не стоит.
- Стоит, - Макс замер, потому что поисковый камень горел ярким светом, а значит тот, а точнее та, кого они ищут поблизости. Отряд сорвался вперед, растолкав вооруженных мужчин, отправив нескольких в нокаут, Макс не смог увернуться от последнего удара, получив укол в плечо, Алан вырубил нападавшего, но тот уже проткнул коллегу.
- Вот же черт! - прошипел Макс сквозь зубы.
- Прости, опоздал, - Алан помог другу встать с земли.
- Сам виноват, опять увлекся.
- Парни, идите сюда, - позвал Расти. Макс, придавив рану на плече сразу же рванул к говорившему.
Перед ними на дороге сидела женщина, со связанными руками и прижавшимся к ней мальчиком, с орехово-карими глазами. Лекси здесь не было. Алан освободил пленников от уз и помог встать.
- Спасибо вам за помощь, - проговорила женщина. - Не знаю, как вас благодарить.
- Как Вас зовут? - спросил Макс.
- Кетана.
- А кем Вам приходится Алекса Алано? - он смотрел, сдвинув брови, внимательно, стараясь не упустить ни одной реакции. Расширившиеся зрачки, пропущенный стук сердца, страх.