Процессия выдвинулась из города на машинах, грузовиках и повозках. Жители города считали своим долгом проститься с "шуману", прикоснуться к ней в последний раз. Ведь теперь будущее их мира зависело только от правителя, жестокого, глухого у людям и совершенно не способного управлять. Машины двигались быстро, проехав путь, который я преодолевала пешком всего за несколько часов. Остановились во дворе дворца, гроб переместили на постамент под цветочной аркой. Жаль только я не могла рассмотреть ее, только почувствовать запах.
Рядом постоянно ходил кто-то из слуг, то поправляя на мне платье, то укладывая цветы. В какой-то момент пришел Кирк, его тяжелую энергетику я чувствовала, но он не сказал ни слова, лишь чертыхнулся и ушел. Отрядные куда-то делись. А во дворе собиралось все больше людей, они подходили, целовали в лоб и уходили, некоторые желали мне спокойной жизни на том свете, некоторые просто касались. Лежать в бездействии, словно кукла с выключенными органами оказалось очень сложно, уже после десятого посетителя мне хотелось пошевелиться, а после сорокового встать и заорать. Меня накрывала их скорбь, тоска, их боль и неуверенность в завтрашнем дне.
В какой-то момент паломничество остановилось. Я услышала голос Кадиса:
- Жители Могура. Сегодня для нас наступили тяжелые времена. Мы потеряли будущую императрицу Алексию, потеряли надежду на сильное продолжение рода Императоров. Наш Император скорбит вместе с нами, разделяет все наши чувства и готов пойти на жертву, связав себя узами брака с неравной, но достойной. Об отборе мы сообщим позже.
Это он быстро решился. Меня запаковал, и сразу отбор невест организовывает, а действительно, чего тянуть-то? И собирать по несколько раз народ не пришлось. Недалеко послышался шум переговаривающихся. А после усиленным магическим образом голосом над толпой пролетело объявление.
- Жители Могура, все это время вам врали! Несколько лет назад трон был варварски захвачен нынешним правителем! Ваш Император погиб, его дочь сбежала в другой мир, а Императрица долгое время скрывалась. Как только брат покойного Императора узнал, что Императрица носит ребенка - мальчика! - вашего будущего законного правителя, он устроил переворот!
Толпа начала гудеть, градус общего напряжения повысился.
- Он поставил во главе Империи своего сына! Который обманом и силой хотел женить на себе вашу "шуману". Чтобы разрушить брачные клятвы и стать свободной, ей пришлось умереть!
Послышался лязг металла, видимо, кто-то пытался прорваться к Императору.
- Узрите своего законного Императора - Орина и его мать, вдовствующую Императрицу Могура - Кетану!
Толпа ахнула, а после начала аплодировать. Вот все бы сейчас отдала, чтобы увидеть лицо Кирка! Моя заморозка прошла также резко, как и была наложена. Макс снял заклятье, позволяя мне сесть в гробу и оглядеться. Повсюду сновали солдаты, плотным кольцом окружив нас с матерью и Орином, они отбивали попытки людей Кирка причинить нам вред. Я выскочила из гроба, как черт из табакерки, взяла у первого валявшегося в крови воина меч и вернулась в круг. Мы продолжали отбивать атаку за атакой, пока на помощь не пробились отрядные. С ними дело пошло быстрее и продуктивнее, на нашей стороне оказался перевес.
- Надо схватить Кирка, - сказал Макс пробегая мимо меня.
- Я с тобой!
-Нет, Лисичка, останься здесь. Я скоро вернусь.
Я продолжила орудовать мечом, не так ловко, как Алан или Расти, но достаточно, чтобы не подпустить к моей семье ни одного врага. Мы победили, оставшиеся противники припали на колени, готовые признать поражение и сдаваясь на милость Императрицы и юного Орина. Не мешкая, я побежала во дворец.
В центральный зал я ворвалась как раз в тот миг, когда мой огневик получил удар в плечо, однако быстро освободился и парировал. Внутри злым жгутом скрутилась ярость! Я снова раздвоилась, будто смотря на себя со стороны, прохрипела какие-то слова нечеловеческим голосом и со всех целей стала собираться темная, как смоляная жидкость, энергия, она собиралась вокруг Кирка, сковывая его движения и задерживая на месте, не давая вырваться и даже двинуться. Я подошла к нему в плотную, заглянула глаза, считывая страх вперемешку с гневом, после чего произнесла финальную часть заклинания, которая заставила темный кокон облепить стоящее неподвижно тело и высосать его досуха. Я снова соединилась с телом, выдохнула и посмотрела на руку. Печати не было. Она просто растворилась на коже, не оставив и следа. Макс сидел у стола, прижимая руку к раненому плечу.